教宗良十四世周六向其母校維拉諾瓦大學，以及同為天主教大學的聖母大學籃球隊表示，在體育賽事上，教宗會保持中立。兩隊當時正在羅馬準備賽季揭幕戰。
教宗良十四世又指，他以羅伯特·萬斯身份時的自己，可能會有不同意見。
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一名男童身穿自製教宗服裝，周六（2026年10月31日）在梵蒂岡保祿六世大廳等候教宗良十四世。教宗將會見約七千名來自維拉諾瓦大學及聖母大學的代表和支持者，包括兩校的男女子籃球隊成員，為11月1日在羅馬舉行的「永恆之城開球賽」大學男女子籃球雙料賽事作準備。(美聯社圖片/Gregorio Borgia) AP圖片
二零二六年十月二十一日，賓夕法尼亞州維拉諾瓦大學，聖托馬斯維拉諾瓦教堂透過秋葉可見。(美聯社圖片/Matt Rourke) AP圖片
二零二六年十月二十九日，羅馬，維拉諾瓦大學籃球隊的路易吉·蘇伊戈在男子籃球隊訓練前與記者交談。(美聯社圖片/Gregorio Borgia) AP圖片
二零二六年十月二十一日，賓夕法尼亞州維拉諾瓦大學，學生走過教宗良十四世的肖像。(美聯社圖片/Matt Rourke) AP圖片
二零二六年十月二十九日，羅馬，維拉諾瓦大學男子籃球隊參與訓練。(美聯社圖片/Gregorio Borgia) AP圖片
二零二六年十月二十一日，賓夕法尼亞州維拉諾瓦，可見維拉諾瓦大學。(美聯社圖片/Matt Rourke) AP圖片
一名男童身穿自製教宗服裝，周六（2026年10月31日）在梵蒂岡保祿六世大廳等候教宗良十四世。教宗將會見約七千名來自維拉諾瓦大學及聖母大學的代表和支持者，包括兩校的男女子籃球隊成員，為11月1日在羅馬舉行的「永恆之城開球賽」大學男女子籃球雙料賽事作準備。(美聯社圖片/Gregorio Borgia) AP圖片
他在梵蒂岡接見大廳向來自兩間大學的七千名觀眾（包括球員、教練、球迷及其家人）發言時，引來一片歡呼及笑聲。他當時表示：「萬斯另有意見，但我們現在不會這樣做。」
兩隊這次到訪羅馬，是為了美國大學籃球賽季揭幕戰。維拉諾瓦大學及聖母大學的男女子隊，將於周日在可容納一萬一千人的體育宮舉行雙重賽事。體育宮距離梵蒂岡約半小時車程。
二零二六年十月二十一日，賓夕法尼亞州維拉諾瓦大學，聖托馬斯維拉諾瓦教堂透過秋葉可見。(美聯社圖片/Matt Rourke) AP圖片
這次活動被稱為「永恆之城開球賽」，旨在紀念首位美國教宗。
這位七十一歲的教宗於十月十三日接受肺癌手術後仍在康復中，這次接見活動一度懸而未決。然而，教宗良十四世仍按原定計劃出席周日揭幕戰前的活動。
二零二六年十月二十九日，羅馬，維拉諾瓦大學籃球隊的路易吉·蘇伊戈在男子籃球隊訓練前與記者交談。(美聯社圖片/Gregorio Borgia) AP圖片
教宗良十四世於一九七七年畢業於費城附近的奧古斯丁學校維拉諾瓦大學，獲得數學理學士學位。他出生於芝加哥，該地距離位於印第安納州南本德的聖母大學不遠。
教宗良十四世是一位狂熱的體育迷和網球運動員。他運送著維拉諾瓦大學女子隊贈送的一個金色籃球。當聖母大學的高大球員向他贈送一件球衣和另一個金色籃球時，教宗良十四世走到他座位所在的講台，試圖在身高上與他們拉近距離。
二零二六年十月二十一日，賓夕法尼亞州維拉諾瓦大學，學生走過教宗良十四世的肖像。(美聯社圖片/Matt Rourke) AP圖片
他與「愛爾蘭戰士隊」愉快地合照，手持他們贈送的橫額，上面寫著「教宗良十四世，今天像冠軍一樣比賽」。這句話改編自聖母大學更衣室與體育場之間樓梯上著名的標語。
但他亦給予「野貓隊」同等時間，用手做出維拉諾瓦大學的「V」字手勢，接見大廳隨即爆發出「維拉諾瓦加油」的歡呼聲。
二零二六年十月二十九日，羅馬，維拉諾瓦大學男子籃球隊參與訓練。(美聯社圖片/Gregorio Borgia) AP圖片
教宗良十四世最初錯誤地以意大利語發言，隨後轉用母語英語，並即興憶述他在家鄉芝加哥長大時，經常聽到聖母大學的口號「愛爾蘭加油」。
教宗良十四世以第三人稱提及自己過去的身份時表示：「但眾所周知，萬斯畢業於維拉諾瓦大學。」
二零二六年十月二十一日，賓夕法尼亞州維拉諾瓦，可見維拉諾瓦大學。(美聯社圖片/Matt Rourke) AP圖片
他引來笑聲地說：「所以教宗不會偏袒任何一方。」隨後又透露：「萬斯另有意見。」
教宗良十四世在向人群發表的預備講話中，敦促各隊及其家人將體育視為培養聖潔的方式。
教宗良十四世表示：「沒有人天生就是冠軍，正如沒有人天生就是聖人。」
他警告不要讓體育競爭失控，並表示希望這次周末在羅馬的球迷，即使熱情地歡呼，也能夠互相認識。
他表示：「在任何比賽中，兩隊成員即使存在競爭關係，也絕非敵人。因此，我希望儘管大學籃球具有競爭性，兩隊的球員和球迷在羅馬的這幾天仍有機會互相認識。」
他指出，這次比賽將在萬聖節舉行，而教會教導基督徒在生活的各個方面，包括體育運動中，都要追求聖潔。
他表示：「我們真正的目標，除了在任何一項賽事中獲勝之外，更是要贏得永生。」
教宗良十四世像歷任教宗一樣，讚揚體育對身心發展的價值，稱體育為「兄弟情誼的學校」，培養友誼、尊重和團隊合作。但他亦警告，體育運動中不惜一切代價求勝的心態，導致了服用禁藥、打假波及其他形式的腐敗事件。
聖母大學校長羅伯特·道德神父承認，考慮到教宗是維拉諾瓦大學的校友，該校在周日的比賽中略佔優勢。但他周六接受訪問時表示，這次能將兩隊及其所有球迷帶到羅馬，參與教宗接見活動及賽季揭幕戰，是「令人驚嘆」的。
他表示：「我知道教宗是我們所有人的教宗，對此我心存感激。我特別知道教宗談到建立橋樑的重要性，我相信當我們互相比賽時，他會成為一個橋樑建造者。」
維拉諾瓦大學校長彼得·M·多諾霍神父表示，考慮到教宗良十四世的歸屬，與他在一起感到「額外一點自豪」。但他指周日發生的事情並非重點。
他在向觀眾致辭時表示：「無論球場上發生甚麼，這才是這次旅程真正的亮點。明天我們會歡呼，我們會競爭，但今天我們只是心存感激。」
費城總主教納爾遜·佩雷斯周六早上在聖伯多祿大殿為遠道而來的球迷舉行私人彌撒，並要求數千名在座的信眾為球員鼓掌。這次英語禮儀不同尋常，它具備了在主祭壇舉行並由梵蒂岡媒體直播的教宗彌撒的所有特點。
教宗良十四世是芝加哥白襪隊的狂熱球迷，亦眾所周知會關注籃球。
教宗良十四世最近一次法國之行期間，在教宗專機上被問及即將舉行的比賽時表示：「他們告訴我，來觀看比賽的人中，九成是維拉諾瓦大學的支持者，一成是聖母大學的支持者，因此天主子民的聲音將會非常傾向維拉諾瓦大學一方。」
（美聯社）
