美國中期選舉臨近,阿拉斯加州聯邦參議員選戰爆發候選人「撞名」風波。一名與共和黨現任參議員丹·沙利文(Dan Sullivan)姓名高度相似的候選人丹尼爾·J·沙利文(Daniel J. Sullivan),同樣出現在選票上,引發共和黨陣營質疑,有人刻意安排同名候選人參選,企圖混淆選民、分散共和黨選票,協助民主黨候選人勝出。事件迅速升級,美國總統特朗普要求取消民主黨候選人瑪麗·佩爾托拉及另一名沙利文的參選資格,聯邦調查局(FBI)亦已介入,聯邦檢察官正加緊調查。
美國中期選舉臨近,阿拉斯加州聯邦參議員選戰爆發候選人「撞名」風波。
爭議焦點在於,阿拉斯加州聯邦參議員選票上出現兩名姓名相當接近的候選人,分別是尋求連任的共和黨現任參議員丹·S·沙利文(Dan S. Sullivan),以及來自一個小漁村的退休教師丹尼爾·J·沙利文(Daniel J. Sullivan Jr.)。兩人的姓名高度相似,容易令選民混淆。
阿拉斯加州聯邦參議員選票上出現兩名姓名相當接近的候選人
共和黨方面懷疑,第二名沙利文參選並非單純巧合,而是有人刻意安排,企圖利用姓名相似的特點,令部分原本打算投票支持現任共和黨參議員的選民,錯誤地將選票投給另一名候選人,從而分薄共和黨的支持票,增加民主黨勝出的機會。
《紐約時報》10月28日報道,民主黨候選人佩爾托拉的競選團隊,以及參議院民主黨選舉委員會,涉嫌協助招募這名與沙利文同名的候選人參選。報道指,有關安排可能是為了透過候選人姓名混淆,影響選舉結果。
共和黨陣營質疑,有人刻意安排同名候選人參選,企圖混淆選民、分散共和黨選票,協助民主黨候選人勝出
事件曝光後,佩爾托拉陣營隨即受到共和黨方面猛烈抨擊。佩爾托拉否認知悉任何招募同名候選人的行動,強調自己與事件無關。共和黨現任參議員沙利文亦否認曾與佩爾托拉陣營協調有關安排。
事件引起特朗普及共和黨高層強烈反應。特朗普對事件表示關注,並呼籲取消佩爾托拉及這名「同名沙利文」的參選資格。據報,特朗普亦已要求司法部展開調查,事件因此由州內選舉爭議進一步升級至聯邦層面。
副總統萬斯亦公開表態,認為有關行為必須受到嚴肅調查。據福克斯新聞報道,萬斯在沃斯堡出席節目時,接受主持人沃特斯訪問,被問及涉事人士是否應面臨刑事起訴。
萬斯表示:「我認為我們絕對應該調查此事。我不是法律專家,但我知道,如果一個競選公職的人確實試圖誤導、欺騙甚至詐騙選民,那麼即使這種行為目前不違法,也應該透過法律使其成為違法行為。」
他強調,選舉制度的基本原則,是讓選民清楚識別自己支持的候選人,而不是透過人為製造姓名混淆來爭取選票。萬斯的言論反映共和黨高層已將事件定性為涉及選舉誠信的問題,要求聯邦執法部門介入查明真相。
隨着政治爭議持續擴大,FBI已於10月30日開始調查,並聯絡丹尼爾·J·沙利文的競選捐款人,詢問有關競選活動是否涉及欺詐。
當天,一名駐阿拉斯加州安克雷奇的FBI探員更前往丹尼爾·J·沙利文居住的小漁村,並向當地一名船舶經銷店東主查爾斯·弗林特留下名片。弗林特曾向丹尼爾·J·沙利文的競選活動捐款500美元。他表示,自己認識對方多年,認為他是一名受人尊敬的教師和音樂家,支持他參選完全出於個人意願,並不認為自己受到誤導。
與此同時,聯邦檢察官亦已加快調查步伐。阿拉斯加聯邦檢察官海曼(Hyman)10月30日表示,已安排數名檢察官專責處理案件,調查工作正密集而迅速地展開。他強調,任何企圖非法欺騙選民或干預選舉的人,都必須承擔相應後果。
司法部亦已就事件向阿拉斯加州提出訴訟,要求法院下令隔離部分選票,並要求預先阻止州政府認證參議員選舉結果,以便調查是否有選民因候選人姓名相似而投錯選票,以及有關情況會否影響最終選舉結果。
面對共和黨及聯邦政府接連施壓,佩爾托拉堅決否認參與招募同名候選人的指控,並批評有關說法毫無根據,是共和黨發動的政治抹黑行動。
她於10月30日在安克雷奇出席競選集會時,再次公開反駁相關指控,形容事件令她「非常憤怒」,並斥責有關說法是「垃圾」,認為共和黨正利用這場姓名爭議轉移選民對其他民生問題的關注,尤其是能源價格高企所帶來的不滿。
佩爾托拉又指,相關指控是選舉前夕的抹黑運動,目的在於打擊民主黨陣營,甚至可能藉此壓低選民投票意欲。丹尼爾·J·沙利文亦否認雙方曾就此事協調。
阿拉斯加州的參議員席位是兩黨爭奪參議院控制權的重要戰場之一,當地柴油及家庭取暖油價格高企,已引起選民對特朗普政府的不滿,令選情相當緊湊。隨着FBI及聯邦司法部門介入,這場圍繞兩名同名候選人的政治風波,已由選舉策略爭議演變成聯邦層面的調查事件。
深喉
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南韓希望在兩年內從美國手中收回本國軍隊的戰時作戰指揮權,華盛頓拒絕承諾具體的移交日期。
戰時指揮權,是指朝鮮半島一旦再度開戰,南韓軍隊由誰指揮。據報道,這項權力自1950年韓戰爆發後不久,一直在美國手上。按現行安排,戰時南韓指定部隊會編入韓美聯合司令部,由美國陸軍上將領導。這位上將就是駐韓美軍司令布倫森,他同時指揮約2.85萬名駐韓美軍。具體涉及哪些部隊屬於機密,但據信包括南韓陸軍所有一線作戰部隊,以及空軍和海軍的大部分兵力。
南韓總統李在明(前排中)主持全軍主要指揮官會議,要求加快推動收回戰時作戰指揮權。
南韓總統李在明10月19日表示,南韓「必須盡早收回戰時作戰指揮權」,而且「完全有能力做到這一點」。南韓政府的目標是2028年完成移交,比李在明2030年屆滿的任期早兩年。美軍方面,布倫森今年4月在美國國會聽證會上表示,美軍已提交路線圖,最遲在2029年第一季達到移交所需的條件;他說的是達到移交條件的時間,並不是移交日期。
駐韓美軍司令布倫森在美國國會出席聽證會,提出美軍評估達到移交條件的時間表。
美方的官方立場是,移交要以條件達成為準。布倫森10月14日在華盛頓出席智庫研討會時表示,任何移交都必須以滿足相關條件為基礎,不能受政治時間表約束。10月27日,美方官員也重申,會在「議定條件達成時」移交。南韓國防部發言人10月15日說,她個人認為,如果門檻不斷被移動,移交「永遠」不可能實現。據《京鄉新聞》10月27日報道,美方今年年中在磋商中要求,把透過「SATURN」項目強化空地通信能力,列為移交評估的新標準。SATURN是北約標準的新一代抗干擾通信技術,用來升級軍用無線電,全面部署原定2028年完成,現已延至2032年;南韓政府內部有人擔心,若美方不斷增加評估項目,李在明「任期內完成移交」的目標將受影響。
10月28日,南韓與美國的防長在菲律賓宿務會面。雙方同意,把本來預計10月舉行的年度安保會議押後到2027年初,12月再到華盛頓會談。南韓媒體報道,押後是因為日程安排困難;《韓國先驅報》則提到,外界早有猜測,延期與美伊戰事的餘波和美國中期選舉有關。南韓防長姜信哲10月30日表示,美國國防部長赫格塞思在會上重申了移交的承諾,並把外界所傳的同盟不和稱為「假新聞」;總統府國家安保室長魏聖洛則說,南韓預期在明年初的會談中取得進展。
就在這段時間,布倫森另一句話也在南韓引起爭議。10月14日,他在同一場研討會上說,從聯合國軍司令部的角度看,南韓是從非軍事區南側的鐵絲網開始的。非軍事區是南北韓邊界上的緩衝地帶,兩邊各約2公里,那道鐵絲網就在南邊。換言之,他沒有把鐵絲網以北的這條地帶算作南韓的範圍。
南北韓邊界非軍事區南側的鐵絲網防線與哨所。
執政的共同民主黨代表金民錫批評,這個說法從憲法角度看「非常不恰當」。南韓國防部說這是「聯合國軍司令的個人看法」,陸軍參謀總長在國會國政監察中說「無法同意」。聯合國軍司令部則解釋,相關說法與停戰協定下的管理責任有關。南韓有網上節目報道此事時,標題直接引用了「你是總督嗎」這句話。「總督」在南韓,指的是1910年至1945年日本殖民統治期間,統治朝鮮的最高長官。據報道,外交部長官趙顯10月27日表示,他上周已就此會見美國駐韓大使米歇爾·斯蒂爾,提出抗議。
10月26日,南韓國會對國防部進行國政監察,指揮權問題引發激烈爭論。在野黨國民力量黨議員成一鍾說,這事「關係到國家的生死存亡」,要求國防部長提出建議時「務必極其謹慎」。姜信哲反駁說,認為移交指揮權會危及南韓安全的說法過於誇張,並以全球安全環境不確定為由,質疑能否把一切寄望於美軍。這番話被部分輿論解讀為質疑美軍;國防部次日澄清,他是在反駁議員對移交的疑慮,並強調相互信任的重要性。
執政黨內部則有人主張更強硬。擔任總統國防政策顧問的共同民主黨議員金炳周表示,如果華盛頓繼續阻礙移交進程,南韓就應宣布獨立行使戰時作戰指揮權,並通過立法明確總統在戰時也能行使最高統帥權。《中央日報》的社論批評這個提議,認為繞過磋商單方面宣布,只會損害談判。姜信哲當天否定了這個做法,他說指揮權必須在互信的前提下,通過兩國密切磋商實現移交。
美方為什麼堅持條件?南韓軍事問題研究所高級研究員金烈洙說,美國還有一個「未公開的動機」,即保持對南韓軍隊的影響力,以應對來自中國的挑戰。他提到的背景包括,今年5月布倫森在美軍戰爭學院的播客節目中,把南韓比作一把「匕首」,他去年還說過,南韓是中日之間的「固定航母」。中國駐南韓使館發言人5月28日回應,直指他的言論「越線」。
布倫森在美國陸軍戰爭學院以地緣戰略視角闡釋美軍在東亞的部署佈局。
慶南大學極東問題研究所研究員都鎮浩亦表示:「華盛頓希望利用韓美同盟,不僅威懾朝鮮,還要遏制中國。」他指出,中國山東省距離朝鮮半島僅約300公里,戰鬥機不到10分鐘便可飛越。他說:「從戰略價值來看,美國承受不起失去南韓的代價。」