西北新墨西哥州有廣闊的高原沙漠，大自然經年累月利用風雨，雕塑出奇特地貌。厚重岩石在纖細泥柱上平衡，狀似違反地心吸力；部分砂岩柱則經季節侵蝕，呈現精緻蕾絲狀。
導遊基亞洛·溫特斯（Kialo Winters）經常帶領遊客，參觀阿什斯利帕荒野（Ah-Shi-Sle-Pah Wilderness）邊緣的家鄉地貌。最近一個周五下午，身為「納瓦霍美國之旅」（Navajo Tours USA）創辦人的他，轉過一個彎後，發現當地一個最著名地貌已經倒塌。
這張由土地管理局提供的照片顯示，新墨西哥州西北部阿什斯利帕荒野附近，名為「飛翼之王」的岩石地貌，在二零二六年十月三十日，因暴雨倒塌後的情況。（Ryan McBee/土地管理局透過美聯社圖片）照片以智能手機拍攝。 AP圖片
「外星王座」（Alien Throne），亦即當地語言中的「Tsé Bináká Níyol」，已不復存在。他當時心頭一沉。他向美聯社表示，當時感覺超現實，需要停下來思考很多事情。
「外星王座」與附近的「飛翼之王」（King of Wings）地貌，在數周內相繼倒塌，均被創造它們的自然力量所摧毀。
美國西南部地區近數周遭受多輪大型風暴吹襲，雨水落在已因異常潮濕秋季而飽和的土地上。新墨西哥州、科羅拉多州、猶他州及亞利桑那州部分地區，河水暴漲，洪水湧入通常乾涸的河道，摧毀房屋，進一步浸透土壤並侵蝕地貌。
洪水正逐漸退卻，清理工作亦在進行中，但當局估計損失可能高達數億美元。
溫特斯仍憂慮納瓦霍族（Navajo Nation）的親友，他形容當地多條泥路因連串大型風暴而變得無法通行，甚至被完全沖毀。
專家估計，熱帶濕氣在十月下旬至十一月初湧入該區，導致「四角落州」（Four Corners states）及內華達州降雨量超75.7萬億公升。
十月初，「飛翼之王」倒塌的消息開始在社交媒體上流傳。遊客拍下該塊巨型岩石倒在曾承托它的泥堆旁。
「外星王座」倒塌的確切時間尚不清楚，因路況惡劣，溫特斯數周未能前往。他表示，直至十月三十日轉彎看到它碎裂成塊，才首次發現其狀況。
社交媒體上的帖文，有感謝曾有機會目睹這些地貌並拍照留念的，亦有惋惜從未有機會親身觀賞的。帖文亦夾雜著對物理學及自然奇觀脆弱性的討論，以及對地貌倒塌的哀悼。有人開玩笑稱：「地心吸力不只是一個好主意……它更是定律。」
對溫特斯及該區其他美國原住民而言，這些不只是岩石地貌。數千年來，它們一直是祖先沿貿易路線的指路標，亦是代代相傳故事中的連結。他指出，這些地貌與他們的身份及故事有文化關聯，其傳奇將透過照片、插圖及人們分享在這片沙漠的經歷而延續。
他呼籲人們讓這些地點「安息」，切勿攀爬剩餘部分，更不要帶走任何碎片。
俄亥俄州帕爾馬的艾倫·斯圖特（Alan Studt）表示，前往這些地點的路途崎嶇，需經過一條滿是車轍的搓板狀泥路，但仍值得一遊。他於2019年首次到訪，並於去年四月再次前往，作為其50天公路旅行的一部分。
斯圖特回顧他早期的照片，發現這些地貌正在風化。王座上出現新孔洞，飛翼底部亦有裂縫，因此它們無法永存並不令人意外。
斯圖特在這次旅程中，花數小時探索並拍攝山丘及河道。他形容每次在遠處看到新的尖塔群時，都會被吸引，並驚嘆沿途的石化木及土壤中彩虹般的顏色。他形容置身其中感覺非常奇妙。
（美聯社）
