吉祥物

日本是漫畫王國，除了動漫角色，任何東西、商品幾乎都可以卡通化，十分“卡哇伊”。近期日在本大熱的公仔角色是全國各地的吉祥物（ゆるキャラ），其中最受歡迎的是九州熊本縣的熊仔くまモン（Kumamon)，在香港也有不少粉絲。

くまモン在2010年“出世”，馬上牽起熱潮，各地紛紛效法，現在日本全國四十七個都道府縣都有自己的吉祥物，加上個別城鎮，大大小小超過一千個！每個都有自己的名字、造型、性格等等，難怪每年需要出版圖鑑記錄下來！

吉祥物代表地方特色，例如特產食物、動物、歷史人物、神話及民間傳說、甚至建築物，形象正面，是推廣當地旅遊和產品的最佳代言人，印上他們肖像的宣傳品和商品多不勝數，很多出口海外，甚至比Hello Kitty更受歡迎。據日本媒體非正式統計，吉祥物帶來的商機起碼值一千億日元以上。

地方吉祥物的設計標準是必須擁有地方特色與感情、可以鼓舞人心和充滿愛。也許就是這些原素，日本311大地震後多個地方經歷災難，於是帶有正面信息、具治療作用的吉祥物大量出現，造成熱潮。

吉祥物的“工作”其實幾繁忙，從公民活動如宣傳道路安全、出席商品展銷、拍廣告、到上電視節目等，無處不在，更擁有自己的粉絲會、Twitter、網頁，和真人明星沒有分別。去年爆紅的千葉縣船橋鎮的吉祥物船梨精（ふなっしー、Funnashi)上個月才上過富士電視台的SMAPxSMAP節目，與木村拓哉大玩遊戲。

  

從2010年開始，地方吉祥物就如AKB48一樣，每年來個總選比比人氣。去年第一名的是栃木縣佐野市的さのまるSanomaru，他是個小武士，佩劍卻是當地著名小食炸薯仔波，頭頂著一個碗，前額有幾條拉麵，都是當地的美食。

第二名的形象與出身就大不同！他是代表靜岡縣濱松市、鼎鼎大名的德川家康（出世大名家康くん）、第三名則是代表群馬縣的小馬。

 

  

2014年的投票開始了不久，年底公佈，這些可愛又有實際功能的吉祥物中，你喜歡哪一個？

おもてなし！！

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這個春天香港假期認真多！剛結束復活節不久，五一、佛誕又可以連起來，打工仔一族最開心。其實這幾天也是日本的黃金週末，從5月3日的憲法紀念日、4日的“綠色之日（みどりの日）”、到5日的兒童節（こどもの日），加一天補假，充滿春天假日氣氛。

憲法紀念日顧名思義就是紀念日本二次大戰戰敗後在1947年5月4日公佈憲法，其中最具爭議的是第九條有關放棄戰爭、不維持武力、不擁有宣戰權的條文。近年，日本政壇鷹派三番四次搞小動作，希望修改憲法，主要就是針對這幾項。

4日的“綠色之日”類似植樹節。原來，1948年日本政府宣布法定假期中4月29日是昭和天皇的誕辰；1989年明仁天皇登位，誕辰假期變成12月23日，但政府考慮到這改變會破壞黃金週末，為免國民掃興，於是保留4月29日的假期，改名為“綠色之日”，幾年前再把“綠色之日”移到5月4日，4月29日則改名為“昭和之日”，實行皆大歡喜！“綠色之日”名字是由當時的官方長官決定，原因是昭和天皇在園藝方面造詣很深，綠化市容和綠色生活也符合世界發展趨勢。所以，在這天雖然沒有傳統慶祝項目，但就如“地球日”，民間自發活動響應，有學校會趁春暖花開舉辦植樹節，公園免費開放，“每日新聞”會在這一天把報紙“報頭”和欄目設計改成綠色。

 

5日的“兒童節”嚴格來說應該是“男孩節”，同時是端午節。日本明治維新廢除中國舊曆，卻保留了不少傳統節日，而且是將農曆的日子直接改為西曆，所以西曆5月5日是端午節。除了傳統端午節的食品如粽子，這天最大的特色是錦鯉旗迎風飄揚。家裡掛五色錦鯉旗的原意是在梅雨季節，求男孩身體平安，而以鯉魚作為象徵是源於中國“鯉躍龍門”一詞，寓意男孩一生富貴平安。不過，相比三月的“女兒節”複雜華麗的人偶，男孩們似乎簡單得多！