古代和尚經常要手持飯器「缽盂」，遊走四方，化緣求食。就連通侶小說《西遊記》中，神通廣大的孫悟空也不例外，他也要手托紫金缽盂，騰雲駕霧前去為唐僧化緣。和尚化緣，並非因為寺院缺少食物，事實上，古代寺院多有功德田產，還有一定產業，並不缺乏錢物。化緣的行為，主要是基於佛教理念。
玄奘取經圖壁畫 (網上圖片)
佛教謂佛、菩薩因有教化眾生的因緣而來到人世，因緣盡了即離去。唐玄奘《大唐西域記·摩揭陀國下》：「得六神通具八解脫，如來化緣斯畢，垂將涅槃。」唐詩人白居易《唐撫州景雲寺律大德上弘和尚石塔碑銘》也載：「隨順化緣，故坐甘露壇而誓眾生盟者二十年。」，故和尚、尼姑或道士，會向人求取饋贈。僧道向人求布施，因能布施的人，可與佛、仙結善緣。記載宋元明話本的小說集《清平山堂話本·西湖三塔記》載：「奚真人化緣，造成三個石塔。」此外，化緣也泛指向人募捐。
《大唐西域記·卷九》局部 (網上圖片)
化緣本來是指佛、菩薩、高僧等在世間示現的教化因緣。他們因有教化眾生的因緣而來到人世，因緣盡了即會離去。比如釋迦牟尼與世界的眾生「有緣」，一生教化不懈，就是他的「化緣」。後來俗語亦稱僧侶乞食為化緣。
其實，佛門僧侶的梵文音譯為「比丘」，意譯即為「乞士」，也就是以乞食為生的人。按照佛教戒律，僧侶為了維持生命而乞食，便是「淨命自居」，可「省事修道，破一切驕慢」。僧侶募化乞食，廣結佛緣，故稱化緣。推而廣之，為了佛事而舉辦的募化活動，也可以稱為化緣。
明代仇英《清明上河圖》中的化緣僧侶 (網上圖片)
化緣既是僧侶修行的必要課程，也是供大眾建立功德的一種行為。僧侶借化緣虔誠修行，教化大眾，結交因緣，還可減少寺院的經濟壓力。而大眾接受化緣捐獻錢物，是因為他們相信這種行為預示著人的功德不斷增長，有助於得到長壽福慶。
不食魚肉葷辛的飲食方式，是中國漢族佛教文化特有的戒律之一。南傳佛教依循小乘佛教戒律，出家人是可以食肉的。另外，藏傳佛教也不忌葷辛。而從中國傳入的日本佛教，早期僧人也只吃素食，近世以來由於形勢的演變，也已經可以食肉了。其實，佛教傳播的早期，僧侶是吃肉的，他們可以吃「三淨肉」，即非親眼所見、非親耳聽到、非親自宰殺的動物都可食用。傳入中國後，僧人也可以吃肉，直到南北朝梁武帝蕭衍以帝王身份倡行戒殺與素食，才對後世產生了長久的影響。
明代宋旭《羅漢圖冊》局部 (網上圖片)
隋唐以後，僧人均以大悲心為懷，視食肉與殺生同遭果報，有違菩薩行，故內地僧侶嚴禁一切肉食。因此，素食乃成為唐宋以來漢族佛教出家人的主要特徵之一。此後，中國寺院便杜絕魚、肉、蛋、乳酪製品、酒等物，僧人每天吃的主要是飯、粥、豆腐、蕪菁及大鍋菜。素菜中的「羅漢齋」，還頗有盛譽，名聲在外。元書法家鮮于樞《寶林寺》詩曰：「童烹羅漢菜，客禮國師衣。」
希臘特里科爾福（TRIKORFO）— 新年伊始立志建立健康飲食習慣，但隨着春季來臨，這份決心會否逐漸消退？一項流傳數百年的精神更新儀式，或許能助你重拾健康飲食的決心。
每年為期六周，全球數百萬東正教徒會奉行一種以純素為主的飲食習慣，戒食肉類、奶製品、雞蛋及有脊椎的魚類。在東正教復活節（通常較天主教及聖公會的復活節為遲）前為期40天的大齋期（Lenten period）內，平日亦禁止食用油及飲酒。
2026年3月20日周五，撒拉弗神父（Father Seraphim）在雅典西北約236公里的特里科爾福村（Trikorfo）聖奧古斯丁與撒拉弗修道院（Monastery of St. Augustine and Seraphim）內，背着一袋羊飼料。(美聯社圖片/塔納西斯·斯塔夫拉基斯) AP圖片
這種每年遵守的植物性地中海式飲食，在東正教徒佔多數的國家中，推動了社群重新發現蔬菜及無油烹調方法。
在希臘，即使是麥當勞（McDonald’s）分店亦會響應齋戒精神，推出符合希臘東正教（Greek Orthodox Church）大部分戒律的季節性餐單。餐單包括蝦肉卷、鮮蝦沙律、蔬菜春卷及植物性麥素菜漢堡，但並非完全無油。
2026年3月20日周五，一名僧侶在雅典西北約236公里的特里科爾福村（Trikorfo）聖奧古斯丁與撒拉弗修道院（Monastery of St. Augustine and Seraphim）內照料植物。(美聯社圖片/塔納西斯·斯塔夫拉基斯) AP圖片
雖然在復活節前遵守東正教飲食指引常被稱為齋戒（fasting），但重點在於戒食某些食物，而非完全不進食。這些規定並非僵硬不變，可根據個人需要作出調整。
以下將探討這項年度飲食傳統，以及堅持類似飲食習慣的理由，並附上營養師的忠告。
2026年3月20日周五，僧侶們在雅典西北約236公里的特里科爾福村（Trikorfo）聖奧古斯丁與撒拉弗修道院（Monastery of St. Augustine and Seraphim）內準備膳食。(美聯社圖片/塔納西斯·斯塔夫拉基斯) AP圖片
復活節前，東西方基督教傳統有所不同，不僅在於確定日曆上最重要日期的計算方法。天主教徒在大齋期期間會被鼓勵放棄一項或多項個人嗜好，但可自行決定是否戒食甜點、酒精、電子遊戲、粗言穢語或其他東西。東正教（Orthodox Church）成員則會戒食動物產品，但貝類海產除外。
希臘人喜愛的慕沙卡（mousaka）及希臘串燒（souvlakia）等菜餚，以及牛奶和芝士等奶製品，均會暫時消失。鯷魚、烏頭魚及鱈魚等有脊椎的魚類亦被禁止，但蝦、蠔及魷魚則獲准食用。
2026年3月20日周五，一名僧侶在雅典西北約236公里的特里科爾福村（Trikorfo）聖奧古斯丁與撒拉弗修道院（Monastery of St. Augustine and Seraphim）內，為復活節準備膳食，作為年度大齋期飲食限制的一部分。(美聯社圖片/塔納西斯·斯塔夫拉基斯) AP圖片
在希臘中部一個鬱鬱蔥蔥的沿海山坡上，聖奧古斯丁與撒拉弗修道院（Monastery of St. Augustine and Seraphim）的40位僧侶嚴格遵守這些規定。這些身穿黑袍、蓄着濃密鬍鬚的僧侶，在修道院的花園中種植及收穫大部分農產品，包括大量的翠玉瓜及番茄。
他們在大齋期期間的膳食雖然簡單，但絕不乏味。僧侶們已掌握了複製熟悉味道及質感的烹調方法。焗薯會塗上芝麻醬（tahini）而非油，以保持香脆口感。從零開始製作的蔬菜湯底，則為扁豆菜餚帶來濃郁風味。
2026年3月20日周五，艾薩克神父（Father Isaac）在雅典西北約236公里的特里科爾福村（Trikorfo）聖奧古斯丁與撒拉弗修道院（Monastery of St. Augustine and Seraphim）內，為午餐供應扁豆。(美聯社圖片/塔納西斯·斯塔夫拉基斯) AP圖片
僧侶們在進食時會聆聽大聲朗讀的禱文。
修道院和藹可親的院長涅克塔里奧斯·穆拉齊奧蒂斯神父（Father Nektarios Moulatsiotis）表示，齋戒及遵守限制性飲食對於復活節精神準備所需的深度反思及專注至關重要。他將其比作耐力訓練。
涅克塔里奧斯神父指出：「正如人們去健身室鍛鍊身體一樣，教會是靈魂的健身室。」
偶爾的飢餓感並非需要抗拒的事；它們是計劃的一部分。這個理念很簡單：減少放縱，增加清明。
他笑着說：「你不可能在飽腹的情況下真正祈禱、學習、唱聖歌或進行任何精神鍛鍊。」
涅克塔里奧斯神父認為，營養豐富而有紀律的飲食，無論在宗教環境內外都能帶來益處，例如增強自我控制感及提高意識。
東正教僧侶全年大部分時間都會遵守多個齋戒期，限制他們進食的種類、時間及份量。研究人員數十年來一直研究他們的健康狀況及食物攝取量，以確定他們的習俗是否能為預防心臟病、二型糖尿病及中風提供線索。
然而，均衡飲食（包括全穀物、蔬菜、水果及豆類）的益處已廣為人知。只要長時間減少肉類、飽和脂肪及加工食品的攝取，身體通常會有所反應。
希臘田徑總會（Hellenic Athletics Federation）運動營養師艾里尼·巴巴魯齊（Eirini Babaroutsi）表示：「齋戒當然有益處，前提是要正確進行。」她舉例指，東正教徒在大齋期期間傾向攝取更多纖維，有助消化系統運作更佳。
巴巴魯齊指出：「我們吃甚麼也很重要，而不僅僅是避免甚麼。只要搭配得當，我們就能攝取所需的所有營養。」
符合指引的膳食並非僅限於南歐及東歐東正教徒佔多數國家中的食材。巴巴魯齊建議，燕麥奶粥、橄欖醬蔬菜卷及優質花生醬都是有益的國際化補充品。
不過，亦有一些注意事項。
巴巴魯齊表示，為期六周的齋戒週期不適合長者及幼童。東正教亦豁免患有嚴重健康問題、有特殊飲食要求、孕婦或哺乳期婦女嚴格遵守規定。
巴巴魯齊又指，齋戒期後以暴飲暴食作為獎勵亦應盡量避免，因為在一段時間的禁食後大量進食會對身體造成負擔。
對於那些不願完全投入的人士，請知道你並不孤單。東正教大齋期已於2月23日開始，但許多希臘人只在聖周（Holy Week）期間參與，聖周從4月5日棕枝主日（Palm Sunday）開始，一直持續到4月11日，即今年東正教徒慶祝復活節的前一天。
希臘的超級市場及麵包店透過儲備快速、適合家庭的餐點及各種季節性商品，讓遵守齋戒變得更容易。
這些商品包括罐裝醃菜及橄欖、袋裝鷹嘴豆及其他豆類、冰櫃中切成圈狀的魷魚、奶油粉紅色魚子醬（taramosalata），以及形狀像小型衝浪板的無酵餅。
在雅典市中心濕滑的中央魚市場，小販們在堆積如山的符合齋戒規定的蜆、八爪魚及青口上方叫賣，並將海鮮鏟入紙筒中。
市場總經理傑拉西莫斯·曼塔爾瓦諾斯（Gerasimos Mantalvanos）表示，許多顧客在復活節周日傳統的羊肉菜餚及甜點上桌時，往往會過度放縱。他指，對大多數人而言，節制精神最終會回歸。
曼塔爾瓦諾斯說：「飲食習慣一年中不時改變是好事。因此，一段時間的齋戒、少吃魚及戒食一些肉類，我認為這些對身體有益。這是一種小小的排毒，一個小小的休息。」
（美聯社）
