過年為什麼又叫「春節」？

「春節」為華人最重要的節日，歷史要追溯到4000年前三皇五帝虞舜時期。傳說指，當時虞舜繼位，祭天地，人們開始把這一天當做新年的開始，稱之為「歲首」。

三皇五帝構想畫像 (網上圖片)

到了約2000年前的西漢武帝時期，當時太史令司馬遷建議廢除《顓頊曆》，於是，漢武帝召集了當時的一批天文學家，根據對天象實測和長期天文紀錄所制訂了《太初曆》，將原來的十月歲首，修正成了一月（正月）為歲首。後人在此基礎之上，不斷地完善改進，一直沿用到清朝末年，這就是農曆的由來。

1761年《日月合璧五星聯珠圖》(局部)，描繪新年元旦時京城情況 (網上圖片)

不過到了民國時期，孫中山就任臨時大總統的時候，宣布採用民國紀年，也就是要和國際接軌使用公曆紀年，換句話說，古代的春節元旦就被確定為1月1日。不過，過農曆新年早已經成為家家戶戶的習俗之一，每年這個時候家家舉家團圓，民間一直習慣用陰曆紀年，所以，孫中山推行公曆紀年，困難重重。

孫中山及袁世凱 (網上圖片)

不過，最終多虧了袁世凱，不僅想出了一個兩全其美的方法，還使人們多了很多天的假期。在袁世凱就任大總統之後他批准採用公曆和農曆兩種紀年，並批准將農曆的「元旦」定為「春節」，並於1914年開始實施。也就是說，此後開始新年變成兩個。

上世紀20年代，人們在北京街頭買年貨，迎春節。（網上圖片）

多虧了袁世凱批准了農曆的「元旦」，才保留這樣一份中華民族的傳統特色。某程度上，現時我們享受新曆及農曆新年有假放，是袁世凱的功勞。在法定假日方面，袁世凱還批准將端午定為夏節，中秋定為秋節，冬至定為冬節，規定為春夏秋冬四節均為節假日。

「哄堂大笑」這個成語最早是出自於唐代趙璘的《因話錄》，但成語典故卻是衍生自宋代歐陽修所寫的《歸田錄》：「馮相道、和相凝同在中書，一日，和問馮曰：『公靴新買，其直幾何？』馮舉左足示和，曰：『九百。』和性褊急，遽回顧小吏雲：『吾靴何得用一千八百？』因詬責久之。馮徐舉其右足曰：『此亦九百。』於是哄堂大笑。」

宋朝的時候，朝廷中有兩個朝廷命官。一個姓馮，另一個姓和。因此，眾人都分別稱之為和相和馮相。雖然兩人同為宰相，但是性子截然相反。前者做事風風火火，後者卻是悠悠忽忽，所以兩人共事時總是會鬧出不少笑話。

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有次兩人在中書府辦公時，和相留意到他的同僚換上了一雙新鞋。只見鞋子做工精細，烏黑透亮，馮相穿上它後整個人都顯得精神奕奕。於是，和相便上前，一臉着急地問道：「馮相，你新買的這雙鞋子很適合你！你花了多少錢呀？」習慣做事慢悠悠的馮相自然不理解和相心中的焦急，所以他慢不經心地抬起了左腳說：「九百文錢。」好不容易等到答案的和相一聽只要九百文錢，心裡頓時就變得不平靜了，他氣急敗壞地道：「甚麼！只要九百文錢！怎麼可能！」馮相見他驚訝得合不攏嘴的模樣便繼續道：「我還沒說完⋯⋯」

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可是沒等馮相說完，和相就打斷了他說：「你的怎麼可以這樣便宜的呢？我這雙靴子花了一千八百呀！」本來想不明白的和相突然靈光一閃，轉頭就質問身旁的侍童說：「肯定是你在背後撈油水！看我回去怎樣收拾你！」儘管馮相話被打斷了，但他也沒被和相火急火燎的樣子所影響，而是再次不急不慢地抬起了右腳說：「這只腳也要九百文錢。」

府內在場的官員一開始時不以為然，以為兩人有甚麼磨擦。仔細一聽，才知道原來馮相的靴子也要一千八百文錢，只不過他還沒解釋清楚就被急性子的和相打斷而已。一想到兩人因為性子不同而再度鬧出烏龍後，眾人都不禁大笑了起來。後來人們得知此事後都議論道，兩人身為一朝之相卻因為這樣的一件小事而鬧得洋相百出，到底怎樣治理好國家呢？因此眾人聽後都不禁搖了搖頭，表示着無奈。

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後人據此典故提煉出「哄堂大笑」這個成語，意指滿屋子的人都在同時大笑。