提起絲綢之路，相信大家都會想到河西四郡中的敦煌。敦煌這個城市，不單在在河西四郡中最為具名氣，其石窟及壁畫更是聞名天下。
敦煌 (網上圖片)
敦煌位於中國甘肅省西北部，是歷來絲綢之路的重鎮。春秋時，此地因「地產好瓜」得名瓜州。戰國時，月氏逐漸強大，吞併了羌人，趕走烏孫，瓜州併歸大月氏國。
敦煌壁畫 (網上圖片)
秦漢之際，雄踞漠北的匈奴崛起，打敗大月氏國，佔據此地。直到西漢武帝時，擊敗了匈奴，才將河西地區歸入漢朝版圖，並改名為敦煌郡，意思即是「敦，大也，煌，盛也」，為河西四郡之一。
敦煌壁畫 (網上圖片)
敦煌在新朝王莽立國時，曾一度改稱敦德。東漢建立，才復名敦煌。敦煌在這個時期，一直擔當著防禦匈奴進攻的重任。同一時間，敦煌經濟發展、地位提高，中央主管西域事務的護西域副尉更長駐敦煌，成為統轄西域的軍政中心。
莫高窟 (網上圖片)
至於令敦煌的名氣更盛，便是俗稱千佛洞的莫高窟，其以精美的壁畫和塑像聞名於世。始建於十六國的前秦時期，歷經十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建。
莫高窟合共有735個洞窟、壁畫面積高達4.5萬平方米、泥質彩塑2415尊，是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術地。近代發現的藏經洞，內有5萬餘件古代文物，並衍生出了一門專門研究藏經洞典籍和敦煌藝術的學科——敦煌學。
「兔死狐悲」這個成語最早出自於元代脫脫所撰寫的《宋史・李全傳》中，當中有言：「寶慶三年二月，楊氏使人行成於夏全曰：『將軍非山東歸附耶？狐死兔泣，李氏滅，夏氏寧獨存？願將軍垂盼。』全諾。」
南宋時期，金人侵略，因此形成了南北兩地宋金對峙的情況。然而，金朝作為新興王朝，其部落制度的性質仍然十分濃厚。不堪其苦的山東老百姓都紛紛加入了起兵抗金的陣營，而當中楊安兒、李全等領導的幾支紅襖軍便是規模較大的起義軍隊。
紅襖軍。（網上圖片）
可是，起義軍隊又怎會敵得過金人的軍隊呢？早在義軍起事前，金人就憑着精銳的鐵騎兵和火器先後打敗了許多強國，所以在金人殘酷的鎮壓下，起義軍首領楊安兒不幸犧牲。為了安撫群龍無首的紅襖軍，楊安兒的妹妹楊妙真唯有肩負着兄長的遺願，繼續率領起義部到各地鬥爭。
楊妙真因為能騎善射，所以自稱「梨花槍天下無敵手」，甚至在紅襖軍中被眾人尊稱為「姑姑」。隨着金兵在戰事上的逐步施壓，就算是楊妙真也感到相當吃力。在看到起義軍人數日溢遞減後，楊妙真與另一位紅襖軍首領李全在磨旗山會合，並結為夫婦。由於情況不樂觀，夫妻兩人為了抗金事業能夠順利進行，只好投歸宋朝。接受了南宋朝廷招安後，紅襖軍不但被冠以「忠義軍」之名，更可獲得糧餉，實在是喜事一樁。
影視劇中的楊妙真。（網上圖片）
只是好景不長，駐紮在楚州一帶的忠義軍終被南下的金兵包圍。在毫無勝算的情況下，忠義軍只得向金軍投降。沒想到金軍來襲沒多久，宋朝就馬上派太尉夏全前來攻打楚州，這令李全的處境十分危急。眼看早已疲倦不堪的將士們，楊妙真心中也焦慮萬分。突然，她靈機一觸，心想：夏全這人先前不也是山東起義軍的將領嗎？說不定可以從他那入手呢！
一想到這，她就立刻派人求見夏全。待夏全接見她後，她就恭恭敬敬地低着頭說：「夏將軍，我知道您跟我們也一樣是從山東率眾歸附宋朝，也知道我們一路走來多不容易啊！您怎麼忍心帶兵攻打我們呢？狐貍和兔子本是同類，要是狐貍死了，兔子也自然會悲傷；如果把李全消滅了，難道您以為自己可以獨自活下去嗎？」說完，楊妙真還大大地嘆了一口氣，側身拭淚道：「真希望我們之間不要相互殘殺啊⋯⋯」聽過楊妙真一番情深義重的話後，夏全也似乎被說服，打消了攻打楚州的念頭。
網上圖片
後世便據此典故引申出「兔死狐悲」這個成語，用來比喻因同類的死亡或失敗而感到悲傷；含貶義。
