「生命誠可貴， 愛情價更高。 若為自由故， 二者皆可拋。」匈牙利詩人裴多芬的這首小詩，曾經激起無數少男少女們對自由和愛情的詠嘆，其實真正懂得自由含義的，是那些為自由和解放拋頭顱、灑熱血的英雄，他們帶著一臉的滄桑，一身的硝煙，一次次喪失家庭、一次次重鑄愛情，用畢生的追求和奮鬥，實現著那浪漫的諾言。朱德曾經有過五次婚姻，本文記錄的是他與第四任妻子湖南姑娘伍若蘭的故事。
1928年2月17日，也就是耒陽被攻下的第二天。燦爛的朝陽仍像往日一樣，把絢麗的陽光抹上耒陽城。耒陽群眾大會召開，歡迎朱德領導的工農革命軍第一師, 街口響起了噼噼啪啪的鞭炮聲。街上出現了三五成群的手持小紅旗的婦女，領頭的那位就是耒陽縣女界聯合會會長伍若蘭。每一個街角，每一棵樹旁，每一堵牆下，都有人在那裏貼標語，旋即就有一群群人跑過來觀看。此時此刻，「歡迎工農革命軍」的呼喊聲，如同江河中的波濤此起彼伏，耒陽的街巷成了歡樂的河流。
緊接著，一面鮮艷的紅旗越飄越近，嘹亮的歌聲也越飄越近：「一桿紅旗，嘩啦啦地飄。一心要把革命鬧。盒子槍、土槍，卡啦啦地響，打倒那劣紳和土豪！……」這正是工農革命軍最愛唱的歌！
「革命軍進城啦！」「革命軍進城啦！」大伙兒望著身穿灰軍裝，臂纏紅帶、扎著綁腿的工農革命軍，高舉鐮刀斧頭的紅旗，浩浩蕩蕩向耒陽城開過來。
這時，站在歡迎人群前列的伍若蘭不由地睜大了眼睛，踮起腳尖觀陣。她終於發現，領頭的一位年紀約莫四十一二歲的軍官，身穿打了不少補丁的灰色粗布軍服，腳穿一雙草鞋，背上背著一個斗笠和一個公文包。斗笠的細竹片，已被雨水澆得溜光。由於日夜行軍打仗，生活環境非常艱苦，軍官粗壯的身軀顯得黑瘦了些，四方臉龐上，連鬢鬍子毛楂楂的；一雙炯炯有神的眼睛，閃爍著慈祥而又深邃的光芒，給人一種威武和親切的感覺。伍若蘭指著這位軍官模樣的中年人，直言問身旁的縣委書記鄧宗海：「他莫非就是那個名揚湘南邊界地區的朱德吧？」「對，對。」鄧宗海連聲說，“他就是朱德，現在是工農革命軍第一師師長。”
兩天後，耒陽縣第一次工農兵代表大會選舉成立了耒陽縣工農兵蘇維埃政府，劉泰任主席，徐鶴、李樹一任副主席。伍若蘭萬萬沒有料到，這天剛剛吃罷午飯，劉泰忽然進門，沒有寒暄，劈頭就說：「蘭妹子，朱師長請你去。」“請我？”伍若蘭有點不相信自己的耳朵，愣怔片刻以後，才和劉泰一起走進了朱德居住的祠堂里。
發現伍若蘭進來，朱德向伍若蘭微笑著點點頭，表示歡迎。伍若蘭坐下的時候，鄧宗海向朱德介紹說：「她叫伍若蘭，1903年出生於耒陽城郊九眼塘一個書香世家,畢業於衡陽湖南省立第三女子師範學校，1925年秋加入中國共產黨，一直做青年運動和婦女運動的工作，曾任共青團耒陽縣地方執行委員會宣傳部長，現在是耒陽縣女界聯合會會長。她可是我們這一帶有名的才女哩！」鄧宗海還強調：“1927年5月‘馬日事變’後，伍若蘭同志被耒陽縣政府當局懸賞通緝。但她堅持在當地鬥爭，化裝為村婦，四鄉聯絡同志。9月，我被湖南省委派回耒陽，她協助我等重建了中共耒陽縣委。今年2月16日，伍若蘭與我等率領耒陽農軍，配合你朱師長率領的工農革命軍第一師攻克耒陽縣城。她的貢獻真是多多！”
「好啊！革命的才女！」朱德握著伍若蘭的手，笑逐顏開：“聽說祠堂門口的對聯是你寫的，我記得上聯是‘驅逐縣團丁’，下聯是‘喜迎革命軍’，橫批是‘赤遍耒陽’，對吧？”
「對的。」伍若蘭高興地回答。“你寫得不錯嘛”，朱德詼諧地說，“筆力好，內容也好。不愧出自才女的手筆啰！”“我沒寫好，請師長多指教。”伍若蘭囁嚅道。“你是啥時候從衡陽女三師畢業的？”朱德問。伍若蘭答：“去年夏天。”……
伍若蘭沒有想到，這一次造訪成為一段傳奇姻緣的開始。
2月23日，朱德在燈光下，盤著腿兒坐在床上補鞋，伍若蘭和小姐妹們眉眼兒帶笑走進屋裏，衝著朱德直嚷嚷：「朱師長好！」
「朱師長，你什麼時候學會補鞋喲！」姑娘們嘰嘰喳喳地說個不停。朱德停下手中的針線活，抬頭看到伍若蘭和她的夥伴們站在面前，忙站起身，滿臉笑容地指著旁邊的一條長板凳說：“坐吧。”姑娘們推讓著坐下後，朱德和藹可親地問：“嗬，你們興師動眾，有什麼事呀？”
「我們是耒陽縣女界聯合會的代表，還沒有登門拜訪過朱師長，今天特來慰勞慰勞。」一個叫山菊的姑娘笑呵呵地回答。“嗬嗬，我有什麼值得你們慰勞呀！”朱德笑了笑。這時，山菊姑娘補充說：“你率領工農革命軍打了大勝仗，解放了我們耒陽城，還不該慰勞慰勞呀！”談了一陣婦女聯合會的活動之後，山菊姑娘的目光投向伍若蘭，然後又把目光轉向朱德，有點不好意思地說：“朱師長，我們伍大姐想單獨和你談談，你看行嗎？”坐在一旁沉思的伍若蘭，連忙垂下了腦袋，而且產生了一種不自然的羞怯感，半晌才吐出一句話：“山菊呀，你不要亂說嘛！”
也許是逗趣兒，也許是出於善意好心，就在伍若蘭羞澀地埋下頭，臉蛋兒紅得像熟透的柿子的瞬間，她的夥伴們便嬉笑著呼啦一下跑走了。望著低頭不語的伍若蘭，朱德忍不住笑了：「若蘭，你要單獨和我談談，怎麼又不開口啊？」
「我……」伍若蘭說了一個字，嘴巴又合上了，好像在想什麼心事；慢慢抬起頭來，兩片嘴唇顫動了一下，像有許多話要說，慢慢又沒有了。她要說什麼呢？連她自己也說不清。朱德看到這一點、不再催促伍若蘭，只因勢利導地勸道：“你的夥伴們喜歡開這樣的玩笑，那就由她們去吧。你既然來了，就應該坐一會兒，擺擺龍門陣也好嘛！”
伍若蘭想朱師長的話不錯，她有擺龍門陣的嗜好，擺就擺吧。於是便打開話匣子，把女界聯合會幾天來的新鮮事兒全盤端了出來。說完以後，她那對水靈靈的眼睛時而望著朱德，時而緊緊盯著他手中那隻打補丁的布鞋，黑黝黝的眸子裏，不知閃動著什麼念頭。朱德望著伍若蘭發獃的樣子，不由問道：「若蘭，你又在想些啥子呀！」
「我想，」伍若蘭憋不住撲哧笑出了聲：“師長那隻鞋好有一比呀！”
「比啥子？」朱德回眸一笑，語調驚奇而快樂。伍若蘭戲謔道：“好比呀，好比一條胖頭魚張開了嘴巴。”
「是嗎？」朱德突然像孩子般縱情地笑，“說得好，很形象咧。”伍若蘭也朗朗地笑起來，並欠起身子，伸出一隻手搶過朱德手中的那隻鞋，十分麻利地用手指量了量尺寸，然後把鞋子遞了過去。隨即，不顧朱德一臉詫異，不作聲地跨出門檻，一溜煙似地跑了。
兩天後的早晨，伍若蘭拿出自己最喜愛的印花帕子，把剛剛做好一雙新布鞋包好後，風風火火地來到朱德住的屋裏。「若蘭，今天你又是來單獨和我談談的吧？」朱德說。
「你真會說笑話，師長！」伍若蘭不好意思了，聲音像蚊子哼哼。朱德滿臉真誠：“為啥子聲音這樣小？你在我面前說話，怕啥子嘛。”伍若蘭羞澀地避開朱德銳利的目光：“誰怕呀！要怕，我就……”
「對，對。」朱德立即接上話茬，“你要怕我，就不會再來了。”“嗯。”伍若蘭不再緊張，不再拘束，她用雙手慢慢地托起印花帕子包裝的小包裹，然後給朱德遞過去，爽快地說，“我這次來，半是為女界聯合會的事，我們打算開展幾項活動，特來請示師長。這另一半嘛，當然是為了你。”打開小包裹，朱德半驚半喜：“怎麼，原來是給我送來一雙新布鞋呀！”說著，他從鞋裏摸出一張紙片，只見上面寫著一首詩：“莫以穿戴論英雄，為民甘願受清貧。革命路長塵與土，有鞋才好赴征程。”
望著伍若蘭，朱德心情激動，情不自禁地握住她的手說：「若蘭，你這雙鞋做得好，詩也寫得好啊！」一種溫暖的感覺滲透了伍若蘭的全身。
鞋與詩得到朱德的讚揚，伍若蘭心裏也非常高興，說話的聲音也有點飄逸：「人家專門為你做的、寫的，不下點功夫怎麼能行啊！」瞅著伍若蘭那麼欣喜的樣子，朱德心裏充滿了喜悅和感激。
但是，過了一會兒，朱德漸漸收斂起笑容，眉頭也漸漸蹙緊了。他不由把目光投向窗外，透過玻璃憑窗遠眺，久久地、目不轉睛地向遠方望去。他沒有望遠處的莊稼和渠水，也沒有望更遠處的山巒和森林，他眺望著沐浴在朝陽中操練的戰士們，情不自禁地像是對自己又像是對伍若蘭說：「眼下北風勁吹，春寒料峭，可有半數以上的人還打著赤腳……」朱德的話，使伍若蘭心裏覺得很不安寧。她眺望窗外赤著腳跑步的戰士們，頓時心裏豁亮了：一雙鞋，只能解決朱師長一個人的問題，可他手下還有1000多個官兵呀！
伍若蘭那張沉靜的臉上，忽然漾出微笑。她望著坐在對面的朱德，充滿樂觀和自信地說：「朱師長，我現在要來個毛遂自薦，衷心希望你能夠批准。」“你要自薦啥子嘛？”朱德不解地問道。
「我要自薦當個編織廠廠長，把耒陽縣女界聯合會的姐妹們組織起來編草鞋，讓同志們不再打赤腳行軍、打仗，你看行嗎？」“行啊！行啊！”朱德喜出望外，他沒料到，聰明的伍若蘭竟然和自己想到一塊了。不用說，此時的朱德對伍若蘭也更喜愛、更欽佩了。
品味著那一連串的「行啊，行啊！」伍若蘭頓時感覺一股暖流流遍了全身，不由一陣激動：“朱師長，你真好！”“你呀你，真是個精靈鬼咧。”朱德爽朗地笑道：“看來，我沒有認錯人呀！你這個黃毛丫頭，可真有一股子豪爽勁兒！”
甭看伍若蘭平時潑潑辣辣，風風火火，這時候面對朱德卻靦靦腆腆、溫溫柔柔，完全是一個羞於見人的少女。她覺得自己被一種突然降臨的、神秘的幸福籠罩著。是的，她感到幸福和激動，因為是他帶領工農革命軍解放了耒陽，是他同她「心有靈犀一點通」……
時間如流水，稍縱即逝，很快五天過去。這天早晨，天空沒有雲彩，太陽一步一步地爬上來，通紅的火焰照耀著軍營。這時，伍若蘭領著十幾個姐妹們，肩上挑著一捆捆黃澄澄的草鞋，說說笑笑地跨進了師部大門。朱德、王爾琢等師部領導剛從操場上回來，還沒來得及坐下，聽說伍若蘭她們到了，忙熱情地同姑娘們一一握手。在陽光下，朱德的臉膛顯得通紅，閃著光彩。他瞅瞅面前的一擔擔草鞋，旋即望著姑娘們，樂呵呵地說：「嗬！這下子你們真是幫了工農革命軍的大忙，我這個當師長的要當面向你們致謝啰！」伍若蘭嗔怪道：“朱師長，說致謝那就見外了，我們軍民本是一家人哪！”
「說得對。」朱德不無幽默地說，“好一個口齒伶俐的辣妹子，連一個謝字都要給免了！那麼，說說吧，若蘭同志，你們怎麼這樣快就編織了如此多的草鞋！”
別看伍若蘭畢業於衡陽女三師，喝過墨水，會寫文章，平時說起話來一套一套的，可這會兒卻坐在一旁，半晌不開口。她的夥伴伍德蓮倒機靈，竟無拘無束地說開了：「朱師長需要這些東西，又很急，我們怎敢耽擱呀。若蘭大姐連夜開會給我們佈置任務，還成立了臨時紡織廠呢。姐妹們晝夜不停地編呀，織呀，硬是只用五天時間就編織好了1000雙草鞋。」聽罷伍德蓮的這番話，朱德心裏禁不住又增添了幾分對伍若蘭的好感，覺得這個身材頎長、眼睛明亮的姑娘活潑熱情，潑辣能幹，不僅是衡陽女三師出來的高才生，而且是這一帶難得最早從事革命活動的女子之一。一時，朱德從心底里產生一種莫名的愛慕之情。
其實，伍若蘭也是一樣，她對朱德的敬仰由來已久。還是在朱德率領工農革命軍第一師進耒陽城之前，她就聽說過這位在湘南一帶頗有傳奇色彩的領導人，不由肅然起敬。後來在耒陽城，她幾次與朱德的接觸中，對他有極好的印象。要說愛慕，她對他確實未見面時就有好感，一見便鍾情啊！但她內心十分矛盾，本想早些敞開自己的心扉，卻又感到難以啟齒。
不久，工農革命軍需要一些熟悉當地情況的同志隨軍做宣傳工作，任耒陽縣女界聯合會會長的伍若蘭被調到工農革命軍第一師政治部。如今朱德這位叱吒風雲的人物竟成了自己的直接領導，她更是十分崇敬，並在內心充滿了對朱德無法抑制的愛慕之情，朱德在工作中也發現伍若蘭勇敢果斷，明事理，有能力，共同的戰鬥生活漸漸地使兩顆純潔的心緊緊相連。
朱德當時孑然一身，戰鬥又如此頻繁、殘酷、緊張，善良純潔的伍若蘭覺得應該有個人來幫助照顧朱德的生活，使他有更多的精力投入戰鬥，便大膽與家人商量，衝破了傳統觀念的束縛，毅然決定和朱德結為夫妻。
第一次約會中，朱德向伍若蘭講了自己的經歷，然後吐出了自己的肺腑之言：「若蘭，對於你，我從看到祠堂門前那幅對聯之時起，就產生了好感。你是一個很有才能的女子，又信仰馬克思主義，和我志同道合，我願意和你一起革命，一起生活，你也願意嗎？」伍若蘭望著面前直爽而敦實的朱德，顧不上羞澀，很爽快地說：“朱師長，只要你不嫌棄，我願意同你一起生活，一起行軍打仗，永遠也不離開你。”
此時此刻，激動、興奮幾股情緒攪在一起，在朱德的胸膛里翻騰著。他因為心情極好，故意打起趣來：「你有麻子，我有鬍子，我們就‘麻麻胡胡’結婚吧！」伍若蘭聽出來這是幾句笑話，不由得笑起來。
3月的耒陽，春江水暖，草木蔥翠，生機勃勃的山野灑滿了陽光，幹練自強、年方25歲的伍若蘭在朋友的陪同下，來到朱德的駐地水東江的杜陵書院，舉行了簡樸而熱鬧的婚禮。
喜訊傳開，部隊中有個調皮的宣傳隊員編了一首歌謠：「麻子鬍子成一對，麻麻胡胡一頭睡。惟有英雄配英雄，各當各的總指揮。」這支歌謠，表達了工農革命軍戰士伍若蘭對這位非常勇敢，且能文善武的女性的喜愛，亦表達了他們對她與自己敬愛的師長結為秦晉之好的由衷高興。
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