為何古代煉仙丹用硃砂？ 因為物質多神奇

煉丹術在中國有多重要，方士都喜用丹砂作為「煉仙藥」？因為它加熱後變化非常奇妙。

「煉丹術」為中國古代一種特殊方術，目的是製作長生不老的丹藥，或把賤金屬轉化為金銀等貴金屬。在古代，一旦遇上想長生不老的帝王將相，沒有羊胎素的年代，吃丹藥正好符合他們的願望，所以在各朝各代，熱衷於煉丹的皇帝，做法也層出不窮。

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據史料記載，煉丹術最先起源於中國，萌芽於戰國，秦漢逐步普遍，之後在道教的扶持下日益發展，到了明末逐步衰落。古代的煉丹活動幾乎遍及中國，延續二千多年，事實上，煉丹是中國的化學基礎，近代化學的前身－不論是火藥、硫酸、冶鋅、濕法煉銅等許多重要科學技術成果，都是從煉丹術中而來。由此可見，煉丹術在中國有多重要。

古代煉丹，最基本的原料就是丹砂，也就是現在就的硃砂，主要含有化學物「硫化汞」 (HgS)，是煉丹最常用的主藥，那麼為何方士喜歡用丹砂，令丹砂最先成為「煉仙藥」的主要角色？

硃砂礦石 (資料圖片)

主要原因是硃砂普遍為朱紅色，這顏色在中國歷史上為最早的「流行色」。早在周朝時，周屬為火德，尚赤，並給了紅色正統地位。當時朱紅被視為正色，具有高於其他各種顏色的地位。祭祀時，天子、諸侯都要穿朱紅色的衣服；天子所佩戴的護膝也必須是朱紅，諸侯則是赤紅。丹砂具有高貴的朱紅色，這些紅色礦石，就與不朽或永恆的觀念緊密聯繫。

另一方面。丹砂具有良好藥理作用。早在遠古時代，先祖就把丹砂作為治病養生的藥物。《史記》記載，在春秋戰國時期專門從事方術之士，都會宣傳服食、祭祀可以長生成仙，當中又有許多人長期服食丹砂，發現丹砂確實有益補身體及治療疾病的良好作用。成書於秦漢時期、現存最早的中藥學專著《神農本草經》上說，丹砂能「治身體五髒病，養精神，安魂魄，益氣明目，殺精魅惡鬼......久服通神明不老」。雖然，煉丹的神仙家誇大了丹砂的藥理效果，不過現代藥理學的確認為硃砂能降低大腦中樞的興奮性，有鎮驚催眠、抗驚厥、抗心律失常的作用，外用有抑制和殺滅細菌、寄生蟲的功放。

《神農本草經》局部 (網上圖片)

丹砂這種礦物，因為加熱後的變化非常奇妙，葛洪說它「燒之愈久，變化愈妙」，從現代化學認知上看，紅色的丹砂「硫化汞」，加熱後可分解出白色的水銀（汞）。由於水銀有許多突出的特性：銀光閃亮，是常態下唯一呈液態的金屬，更能直接溶解黃金、白銀、銅、鐵、鉛等許多金屬；一旦加熱，它直接昇華，跑得無踪無影。其形體圓轉流動，易於揮發，引人入勝。所以在戰國時代，中國民間已有人掌握了用丹砂升煉水銀之法，對丹砂這奇妙特性有了深刻印象：紅色的丹砂加熱可分解成白色的水銀，而白色的水銀加熱後又可複變為紅色的「丹砂」（即「氧化汞」 (HgO)。如此分解化合，可以循環不止，讓古人更感驚奇。

古人煉丹情景 (網上圖片)

古代煉丹家非常重視某些事物象徵意義，在他們看來，天然丹砂經燒煉又可變還丹砂，這即意味著向「道」的返還－道生萬物，道是永存，萬物要永存就必須返回本體的「道」。《本草綱目》有載：「保命安神，須餌丹砂」，「丹砂入火，化為水銀，能重能輕，能神能靈，能黑能白，能暗能明，五行之性也」。

還有一點古人喜愛丹砂的重要原因，就是丹砂與黃金有密切的關係。戰國時期，人大家已觀察到丹砂與黃金共生的現象，先秦著作《管子·地數》載：「上有丹砂，下有黃金」。那時，人們主要從河床中淘取丹砂及砂金。由於丹砂的密度比重為8.0至8.2，自然砂金的密度比重達15.6至19.3，所以很容易理解，古人為何說「丹砂在上，黃金在下」。在這種情況下，古人就很容易聯想：黃金是由丹砂變成。

「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」

作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。

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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。

西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）

文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。

眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。

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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。