公元9元，王莽篡漢，建立新朝，但新朝採取一系列的政策，不僅沒有緩和社會矛盾，反而更情況更趨惡化，加上天災連連，逼得百姓紛紛揭竿而起。
王莽 (網上圖片)
這個時候有兩位有名望的人王匡和王鳳，他們給饑民調解矛盾，逐漸得到百姓的認可和擁護。隨後兩人將饑民組織了起來，並佔領綠林山，之後不斷擴張地盤。隨著日子越來越難捱，饑民不斷來投靠，綠林軍的勢力亦不斷壯大。
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王莽見狀，於是便派出軍隊鎮壓，但被大敗而回。綠林軍大敗王莽軍隊的消息一傳開之後，一些地方的豪強、沒落的貴族等也組織起來反對王莽。南陽的劉演和劉秀兩兄弟，便發動族人起兵反對王莽政權。他們和南方的綠林軍合併在一起，很快打了幾個大勝仗，成為反抗王莽政權的中堅力量。
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綠林軍的軍隊越來越多，將士們一致認為必須推舉一個首領，來領導大家。同一時間，綠林軍中大部分人認為，應該要保持漢朝正統的觀點，故需要推舉一名漢室後裔作為首領。但是綠林軍裏面的劉姓沒落貴族很多，竟究誰才是領袖，實在是一大疑難。原有綠林軍內的人們認為此時劉演的勢力太大，擔心劉演一支獨大，於是推舉景帝之後的劉玄作為首領。劉演也沒奈何，同意劉玄為皇。
公元23年，劉玄正式稱帝，史稱更始帝。此時劉演被拜為大司馬，當時漢光武帝劉秀，軍中地位仍然不高。但從此之後，亦開始恢復漢朝國號，綠林軍改名為漢軍，正式開始統一天下之路。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
