赤兔跨越大半部《演義》活至36歲 非沒可能但早沒戰力

史實是有赤兔馬，但在《演義》中的赤兔，符合馬匹生命常理嗎？

專欄上回提到呂布的方天畫戟，為《演義》中作者杜撰出來的，歷史上的確存在，但因為使用不便，演變為國家儀仗的禮器，至於赤兔馬真實存在的，據裴松之注《三國志·曹瞞傳》也有關於赤兔馬記載：「時人語曰：『人中有呂布，馬中有赤兔。』」

影視中的呂布及赤兔 (網上圖片)

至於「赤兔馬」在《演義》中，是好馬的代表，據說可日行千里，還能夜走八百。原為西方邊將董卓所有，首次登場為公元189年，董卓將赤兔馬贈予呂布，之後落到關羽之上，陪伴關羽敗走麥城，到公元220年因關羽死後絕食而亡，中間隔了31年，再加上赤兔馬上戰場前的成長期與訓練期，赤兔是否超越馬匹本體生命的局限？

有關赤兔馬年齡問題，文獻為數甚少，但我們可根據戰馬普遍育法來推測年齡。據北方民族史研究員孟古托力撰文提及：「馬的自然壽命，一般為25 ~ 30歲……長壽馬是極少數......早在商代甲骨文記載，中華民族祖先掌握公馬去勢的方法及其優點。3至4歲後，馬進入成年期，經過訓練就可作為戰馬騎乘。」按照一般戰馬「3-4歲成年，經過訓練後5歲就可用」來作假設，赤兔馬初登場時，時年為5歲。

影視中的呂布 (網上圖片)

據了解，馬匹在5至15歲時，最能夠發揮作戰功能，表現也最為出色。所以，呂布擁有赤兔馬期間，即公元189年至198年呂布殞命之前，赤兔處於戰馬黃金期。

一般戰馬，在黃金期服役期後，無論速度、爆發力等各種能力都會逐步下滑，到20歲後幾乎少見戰鬥力，必須退役。然而，赤兔在關羽策騎時期，卻與一般的戰馬相反，赤兔在15歲後表現依然出色。在《演義》中，關羽誅顏良時「赤兔馬快」，斬文醜時「戰不三合，文醜心怯，撥馬繞河而走。關公馬快，趕上文醜，腦後一刀，將文醜斬下馬來。」到了赤壁戰後，曹操敗走華容道時，赤兔已將近25歲，卻還能作為戰馬服役：「為首大將關雲長，提青龍刀，跨赤兔馬，截住去路。」

影視中的關羽 (網上圖片)

此後，赤兔馬雖然又有登場，卻再也不能趕上敵將了，也顯然描寫到赤兔馬的速度和爆發力確實是敵不過年齡，戰鬥力顯著下降：「與忠交馬。戰不到三十餘合，忠詐敗，雲長趕來……雲長又趕，忠又虛拽。」到了後期，赤兔馬的表現也能證實：第七十四回中，關羽「鬥至五十餘合，龐德撥回馬，拖刀而走。關公隨後追趕」，還沒有追上反被龐德一箭射中；第七十六回，關羽「拍馬舞刀，直取蔣欽。不三合，欽敗走。關公提刀追殺二十餘里。」

赤兔服役直到公元219年，關羽敗走麥城，被潘璋部下馬忠生擒，關羽拒降終被孫權殺害。赤兔馬的年邁，很大可能是導致關羽被絆馬索絆倒，令關羽被擒甚至身亡的重要客觀原因。

影視中關羽敗走麥城一幕 (網上圖片)

如果赤兔的服役年齡假設是正確，赤兔的年齡至少是36年，比25年的馬平均自然壽命高了44%。雖然小說中的戰馬去到36歲並非誇張，因為現實中馬匹也能活到36歲（日本賽馬「新山」又名シンザン，共活35年多一點），不過在《演義》中的赤兔馬，一來牠非自然死亡，二來牠在高齡時還一直在隨關羽征戰沙場。可見，赤兔馬必為《演義》中一大「仙物」。

雖說《演義》大部分情節尊重史實，可是赤兔的年齡問題確實比較特殊，為何作者要這樣寫？一種可能是，《演義》作為長篇歷史演義小說，為了塑造人物形象及故事情節，可會刻意延長或縮短一些角色的壽命，比如廖化近活百歲、周瑜是被孔明氣死等，這也可能是為了襯托一些主要人物，推動情節發展。至於有另一種說法認為，關羽所騎的「赤兔馬」並非始終都是同一匹，有可能是最初一匹赤兔馬的後代，不過古代戰馬都是被閹過，論斷可信度不高。

網上圖片

赤兔馬與關羽征戰良久，戰鬥力越來越不復當年，牠的衰老導致關羽後期被擒身亡，說法科學上也成立的。那麼，《演義》的作者為何繼續安排關羽騎赤兔馬，是因為可用牠來襯托關羽形象：當年赤兔馬主呂布為利所馭，後來馬主關羽輕利重義，赤兔馬可映射兩任主人品行。關羽死後，赤兔馬絕食身亡，悲壯殉主。雖然《演義》少見心理描寫，但作者借描寫赤兔馬，也突出人物性格特點，深化形象。

有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。

中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)

相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。

棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)

為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。

首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。

「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)

過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。

被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)

中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。

中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)

「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。

「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)

現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。

在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)

現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。