不論董卓還是馬騰韓遂，西涼軍皆因自身問題，令戰力大打折扣。
不論在《三國志》還是《三國演義》，西涼一地的騎兵戰鬥力強悍眾所周知。這些騎兵究竟發源史是怎樣？為何三國之後已經聽到到「西涼騎兵」之名？他們又是否消失在歷史長河之中？
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西涼的涼是指涼州，是漢代設立的十三刺史部之一，位於今日的甘肅、寧夏一帶。此地雖在西漢便納入中原王朝統治，但主要的居民一直為氐族及羌族人。塞外民族為求在惡劣環境下生存，戰鬥力自然強悍。另外涼州盛產良馬，成為孕育優秀騎兵的先決條件。據《資治通鑑》引述，東漢中期：「今虜皆馬騎，日行數百，來如風雨，去如絕弦，以步追之，勢不相及。」可見騎兵驃勇神速。
影視中的馬超 (網上圖片)
漢末三國的西涼騎兵，在亂世之下具備傲視群雄的戰鬥力，也以領袖馬超最為著名，而追溯其源應該要先說董卓。看過《演義》，董卓終為人唾罵，但他幾乎一手打造「西涼騎兵」割據一方。出生在西涼的他，年輕好行俠，與羌人首領來往密切。後來鎮壓當地叛亂，與涼州民眾交情甚篤。深諳馬背民族戰鬥力的他，招募了不少羌人、匈奴人等，建構騎兵力量。董卓入京時帶去的三千兵馬，正正就是這隊伍－軍中既有長期戍邊的涼州漢人步兵，也有西域馬上民族組成的騎兵。
據《三國志·鄭渾傳》載，當時天下的勇士為并州人、涼州人、匈奴人、湟中人和西羌人。董卓把持朝政後，誘使并州刺史丁原的舊部呂布前來投奔。當丁原死後，并州大部分兵馬被董卓所並。將天下精兵大半納入麾下的董卓，便有了把控東漢朝政最強硬的資本。
影視中的董卓 (網上圖片)
可惜的是，董卓暴政及縱容，使得這支部隊軍紀渙散，漸漸走向衰頹。東漢初平三年（公元192年），董卓被誅殺，足以匹敵關東漢軍勢力的西涼軍就四分五裂。呂布和并州軍部隊大多脫離，原本的西涼軍則分為兩派，「非董卓系」由韓遂、馬騰率領，而「董卓係」則由其舊部李傕及郭汜等帶領，為數十萬控制關中，挾持漢獻帝，把持朝政。
興平元年（公元194年），因為李傕及部下暴虐，馬騰與韓遂受命率領西涼義軍到長安，與李傕的西涼軍打了一場，最終落敗。回到涼州後，便依據交戰經驗，潛心訓練部隊，成為了西北地區不可忽視的軍事力量。在李傕、郭汜被誅殺後，馬家西涼軍則成了西涼軍的末支。
「馬家西涼軍」的高峰時期，為建安十六年（公元211年）。當時曹操西征，馬超與韓遂組成以騎兵為核心的西涼聯軍抵抗曹魏。《三國志》載，當時魏軍諸將畏懼馬家軍長矛：「關西兵強，習長矛，非精選前鋒，則不可以當也。」魏軍一度難以應付西涼軍，曹操甚至不放心曹仁指揮，要親自上陣。
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可惜的是，這支西涼軍最終因曹操施以離間計，使馬超與韓遂反目。西涼軍戰力大打折扣，最終失利，丟失西涼要地。
失去涼州的馬超，帶領殘部先投奔張魯，再到佔據了西蜀的劉備帳下，部分西涼軍作為蜀漢軍隊一部分，參與蜀漢諸多軍事行動。除了在成都逼使劉璋投降，漢中之戰時，馬超憑藉涼州邊陲威望，策動七萬氐族人響應劉備的行動，牽制曹軍主力。
然而，三國時代結束，「涼州」不再作為西北大漠代稱，但「西涼軍」似乎被歷史淹沒。但「涼洲」這一個地區，到了宋朝乃至現在都為重要的良馬產地，所以「西涼騎兵」又並非完全銷聲匿跡。
