史上北方遊牧民族越來越強悍 關鍵在哪？

歷史中，北方的遊牧民族，在政治體制及武器技術上都慢慢進步。

綜觀中國歷史，歷代中原王朝大多遭受北方遊牧民族軍事威脅，並隨著時代發展，北方遊牧政權的威脅也逐步增大，尤其唐朝後，中原軍隊面對北方遊牧民族越加難以應對，是甚造就了北方遊牧民族的越發強悍？

《卓歇圖》中畫筆下的契丹人 (網上圖片)

事實上，唐代後中原政權面對少數民族戰爭時越來越吃力，並非因為中原政權變弱，我們可以觀察到，宋代的一段時間和明代中前期的軍隊戰力都很強，宋朝開始被動的原因主要為五代十國後期丟失了「燕雲十六州」以及河套平原導致，加上當時火器尚未成熟，戰馬就相當於現在的坦克，中原失去了北方屏障，同時也失去良馬產地。

契丹擁有燕雲十六州，中原山前山後盡失天險 (網上圖片)

至於明朝，就完全就是被自己內政及遇上小冰河時期大規模失收引發農民大起義造成，滿清基本上是因為以上的因素，才能入主中原。

講回唐朝後，遊牧民族顯得比前往大為不同，就是完成由「部落」向「帝國」的關鍵轉變，唐以後的遊牧少數民族，經過唐代文化洗禮，「進化」成遊牧帝國，宋以後和遊牧民族的戰爭，被視為帝國之間的戰：宋遼、宋金、宋元、明元和明清等，戰爭模式截然不同。在冷兵器時代，於北方的遊牧帝國優勢，要中原帝國進化至熱兵器時代才會扭轉形勢，將巨大的人口和經濟實力轉化為戰爭實力－實現工業化－可惜中國沒有等到，有了清朝後，封建帝制就被推翻。清代為一個漁獵農耕少數民族建立的王朝，雖然結束遊牧、農耕文明之間的千年戰爭，卻打斷中國與世界聯繫，這是後話。

網上圖片

另一方面，唐代以前遊牧軍隊的戰鬥組織能力與戰鬥方式，與唐代以後的遼和金完全不同。唐代前的遊牧民族，主要以部落聚合會盟，軍事指揮機構既臨時又鬆散，但到了唐代以後，遊牧帝國有了常備軍和軍事指揮機構，尤其清代八旗制度在前期，相當強勁，對比明的五軍都督制和衛所制效率更高。

遊牧民族的科技進步，也是強悍的一大因素。在三國以前，遊牧民族幾乎沒有金屬冶煉能力，鐵器多從邊境掠奪，當時，大部分軍隊都裝備不了鐵製武器，鐵甲更是奢望。五胡亂華以後，鐵器大規模流入草原，五代時，石敬瑭割給契丹的燕雲十六州，直接給了草原民族冶鐵能力，使馬上民族在軍事裝備上的差距，與中原的農耕民族優勢收窄。經歷了唐代，不論是軟體還是硬體，遊牧民族也成為了中華民族一份子，事實上，西夏和遼，都有與宋朝爭奪王朝繼承的正統地位。

內蒙古黑水城遺址出土西夏文面相草書 (網上圖片)

令後世不少人忽略的一點是，由漢代到宋代，權利鬥爭基本上都是皇家與地方世家大族的，地方豪族有實力控制強大的武裝力量，也能在異族入侵時有效抵抗，同時也減輕中央軍費壓力。到了宋代，地方豪族在日趨成熟的科舉制下被徹底打敗，文官勢力慢慢有能力取代豪族的政治地位，但豪強軍事地位始終難以取代，以致令很多軍事成本都直接由中央埋單，進而國家無力承擔軍事擴張。

到了蒙元入侵，中原大洗牌，社會結構徹底崩壞，到明朝建立，太祖皇子皇孫本有可能成為地方武裝實力，但削藩取消了。可是皇親國戚和世襲功臣還是有很高的政治地位，直到土木堡之變勛貴實力徹底被消滅，成為了文官天下，可惜明朝未等到西方工業革命，早就被滅掉。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

網上圖片

有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

網上圖片

之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。