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食物過敏是越來越普遍和嚴重的問題，一直以來我們的注意力都放在免疫系統上面，有很多理論例如是喂奶粉不喂母乳、用抗生素多了、環境變乾淨了令兒童接觸的細菌變少等等等等，都是圍繞著免疫系統發展為甚麼走了歪路。
不過直到現在我們對過敏反應仍未有足夠了解，一切只能怪基因。即使你用中醫角度看也只會怪體質又或者是怪食物本身的”毒”，絶不會怪到腸胃細菌頭上。
腸胃細菌？每個人的肚子裡有過千種細菌何止億億萬萬，這些細菌在協助我們消化的同時也主宰著我們的健康。這個來自波士頓兒童醫院的動物研究顯示，食物過敏竟是腸胃細菌失衡所引致，只要能把益菌順利放到腸胃裡，食物過敏就可以不藥而愈。
那到底研究員是如何找出食物過敏是腸胃細菌所引起的呢？
研究員先從有食物過敏小孩的糞便中培養腸胃細菌，發現與健康小孩的細菌種類大有分別。過敏小孩的腸胃細菌構成比較單一，並且缺乏梭菌目 (Clostridiales) 和擬杆菌目 (Bacteroidales) 細菌。在先前的研究中這兩類細菌對食物過敏有保護作用，也有助維護腸胃健康。
隨後研究員們把食物過敏小孩的腸胃細菌移殖到小鼠，出人意表的是牠們竟然因此而患上了食物過敏。當喂飼含有雞蛋蛋白質的飼料時，這些小鼠也出現了過敏症狀，甚至出現可以致命的過敏性休克。
既然是細菌搞出來的鬼，研究員們就開始對腸胃細菌動手腳了，第一件事當然就是移殖益菌。研究員先後對過敏小鼠移殖梭菌目和擬杆菌目菌，接受過後小鼠們變得能吃雞蛋蛋白質了，足見益菌的強大保護作用。最後研究員更雙管齊下，對過敏小鼠同時移殖兩種益菌，過敏便神奇地完全消失了。
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那缺少益菌到底為甚麼會演變出食物過敏的呢？
研究也弄懂了這方面的機制：調節Ｔ細胞正如其名，是負責調節免疫反應的細胞。調節Ｔ細胞上面有負責探測微生物的受體，這些益菌會對受體提供訊息，並令調節Ｔ細胞變成對食物過敏有保護作用的類別。但相反地若果缺乏益菌刺激的話，免疫系統就很有機會把安全的食物當成了有害的入侵者，結果就是食物過敏了。
所以研究員相信食物過敏是缺少益菌所做成的，可能更是最基本最重要的原因之一。
當然這研究只是動物研究，這些小鼠也是特別培養來做腸胃細菌移殖的。不過這些結果也帶出了利用益菌看來重設免疫系統的可能性，有機會來作為預防或治療。這些結果當然是需要先在人類身上實踐，目前已有好幾個產品准備進入臨床研究階段，這班研究員也成立了公司，目前正等待專利審批。
那若想改善腸胃細菌構成，可以怎樣做呢？
我們的腸胃不單需要足夠數量的益菌，還要種類繁多才能算是健康。不過要輸入益菌並不是件易事, 因為沒有合適的食物提供養份，它們是絶對無在腸胃裡落地生根的，所以益生菌只會有短暫效用，要真正改變只能從飲食下手。
而按這文獻的說法是，要提高擬杆菌的數量可以多食用高澱粉、高纖維食物, 同時還要低脂低動物蛋白飲食。
至於梭菌則是要保持適中的雜食性，還有就是吃的蔬果和魚類不夠是會令腸胃細菌構成變得簡單的。
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