南北朝數百年間，由於少數民族和漢族雜居，無論在經濟生活方面、語言方面、風俗習慣方面，基本上和漢族合流，不少族裔的姓氏，甚至成為歷史名詞。
鮮卑族 (網上圖片)
在民族不斷融合的過程中，原來在經濟和社會的發展比較落後的民族，在漢民族較高的經濟、文化影響下，進行了社會經濟和文化的改革。包括：胡人漸棄逐水草而居，轉型農耕，又仿效漢人的先進政治制度、門閥制度及禮樂制度等。
傳統胡人的服飾。(網上圖片)
其中北魏孝文帝推進實行一系列改制，重用漢人的社會精英，令到北方的社會經濟快速有很大的發展進步。再加上胡漢通婚，兩者關係變得更緊密。
周武帝 (網上圖片)
事實上，在南北朝末年，北強南弱的形勢已成定局。北周聯陳滅齊後，其疆土，不僅具有長江以北廣大區域，而且包括長江中上游各地（今湖北、四川），奠定了統一全國的基礎，可惜武帝不久病死，其後繼者力有不逮，最後完成全國統一的任務，落在篡奪後周的隋文帝楊堅的身上。否則整個中原將落入鮮卑族的天下。
值得一提的是，周武帝宇文邕，其姓氏宇文，雖然為漢字複姓，但其實是鮮卑人姓氏。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
網上圖片
有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
網上圖片
之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
