吃芥末竟可吃到心臟病？

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最近英國醫學期刊病例報告 (BMJ case report) 上面有一個有點不可思議的病例，有一位 60 歲的老太太在婚禮上把芥末當成了牛油果，誤食相當大的份量後激發心臟病送院。

報告裏面沒有提到這到底是如何發生的，能把芥末當成牛油果的這位老太太大概是從未吃過日本菜，不認得也無可厚非。但要在不知情的情況要吃下大量的芥末實在是有點難以理解，大概是是老太太未經咀嚼就吞下去，又或者舌頭差不多完全沒有味覺。。。

我們先不研究老太太是如何吃下去的，不過她吃過芥末幾分鐘後就感到胸口受壓，那感覺一直蔓延到雙手，足足維持了好幾個小時。經過了一晚後她還是覺得很不舒服，不得不去求醫。

進院檢查後發覺是這一種應激性心肌病，亦即是一種受到重大壓力、心力交瘁時才出現的心臟病。這病症影響的主要是年老女性，多在親人過世傷心過度時發生，所以也叫做心碎綜合症 (Broken heart syndrome)。

心碎綜合症的症狀是左心室肌肉變弱，令心臟運送血液的效率降低。這病症一般並沒有大害且只是暫時性的，患者可以在兩個月左右康復，不過也可引發嚴重的併發症如肺水腫和心律不整等等。

可幸的是這位老太太在治療下很快就回復健康，不過也成為了首個吃芥末吃到心臟病的個案。

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容謹 - 科普醫療

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紅酒是否有益健康？這爭議起源自法國悖論 (French paradox)，亦即是法國人雖然常吃高脂肪食物，但心血管病風險卻比美國人低得多，而剛好法國人也經常喝葡萄酒，所以有說法是酒裡面的健康成份起到了保護心臟的作用。

隨後的研究在紅酒裡面找到了強力的抗氧化物白藜蘆醇，它有強力抗炎和抗癌效果，也能起預防心髒病的作用。自此白藜蘆醇就成為了熱門的研究對象，也被追捧為延年益壽的健康成份。

白藜蘆醇雖好，但科學證據卻顯示是它的人體利用效率低下，紅酒所含的份量也太少，要喝很多很多才能做成健康效果。可是要喝夠的話卻是絶對會酒精中毒，按這樣推論的話紅酒可以預防心臟病的說法不太站得住腳。

不過不少觀察研究確實指常喝紅酒的群組比較健康長壽，若果不是白藜蘆醇的效果，那這現像又應當如何解釋呢？

最近有研究能提供一個解釋，那就是健康效果雖然是來自白藜蘆醇，但卻並非直接，而是間接經過腸胃細菌帶出來的。

紅酒可透過腸道細菌帶給我們心血管健康

腸胃細菌跟人體健康息息相關，要保持健康就需要腸道中的益菌數量和種類夠多。這研究以近千名女性為對象，探討紅葡萄酒對腸胃細菌的影響，這是到目前為止最大的同類型研究。

而研究結果是在排除了年紀、飲食、體重等其他因素後，常喝紅酒的人腸道細菌的種類較多，肥胖率和膽固醇濃度也比較低，而心血管健康方面的效果也大有可能是腸道細菌帶來的。

之前的文章裡說過，紅肉會致癌和增加心臟病風險是跟腸道細菌有關的，因為它們會把紅肉無害的養分變成有害的氧化三甲胺，危害我們的腎臟和心血管系統健康。

紅肉是如何危害健康的？

而紅酒正正可以抑制氧化三甲胺在腸道生成。這來自重慶的研究在小鼠實驗中顯示白藜蘆醇可以抑制害菌生長，增同時加乳酸杆菌和雙岐杆菌生長，藉此改善腸菌益菌對害菌的比例。更重要的是可以抑制腸胃細菌制做氧化三甲胺，降低血管硬化的風險。

那大家最關心的是，到底要喝多少紅酒才有效果呢？

其實份量並不需要太多，前面提過的研究結果是即使每兩周只喝一次，也能帶來同樣的效果。所以紅酒所含的白藜蘆醇份量可能不足以影響人體，但對腸道細菌來說卻是卓卓有餘！

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