上古時代的中國人生活究竟如何呢？由於資料並不多，至今只能透過墓穴及遺址等去作考古研究，並利用戰國時期被載入史冊的傳說，去知悉「三皇五帝」的這個遠古時期。
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至於誰是「三皇五帝」？至今仍然是眾說紛紜。尤其文字史料提示相當少，大部份內容都靠口耳相傳，流傳至今天。哪究竟「三皇」是哪三個？「五帝」又誰呢？
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一般認為，「三皇」是指，「燧人、伏羲、神農」，亦有人指是「女媧、伏羲、神農」；至於「五帝」大多是指「黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜」。一般而言，都會視「三皇」為中華民族人文始祖。不過，由於當時仍是處於原始社會的中後期，「三皇五帝」其實只是一些部落首領或部落聯盟首領，並非真正帝王，但由於他們有卓越貢獻，為後人所歌頌，因此才有此尊稱。
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至於由「三皇時代」及「五帝時代」，又經歷了多少年呢？事實上，至今並無確實數字，史學家一般推斷三皇大約是處於公元前約6000年前到4000年前，亦即中華文明萌芽發展期。五帝時代，則在距夏朝不遠的4,000多年前，此時華夏文明取得很大發展，中國人自稱「炎黃子孫」也是來自於此。
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由於上述的「史料」內容，主要是靠口耳相傳，後來才被文字記錄，故此往往富有浪漫神話色彩，但我們亦能從中一窺中國原始時代的社會面貌和發展。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
