李斯最終死於自己所設的嚴刑峻法之下。
秦朝著名的政治家、文學家和書法家李斯，在統一六國和創建秦朝貢獻巨大。李斯的生死與秦朝發展密切相關，榮辱與共。他一生有很多成就和功勳，亦犯下很多重大錯誤，導致腰斬結局。後人對李斯的評價褒貶不一，眾說紛云。
在司馬遷的《史記·李斯列傳》中有這個故事，說李斯年輕時，看見一隻老鼠在廁所吃糞便，遇到人或狗就落荒而逃；至於另一隻老鼠在糧倉吃米，吃得肚滿腸肥，沒人常來，悠哉游哉，十分猖狂。李斯說：一個人有沒有出息，就像老鼠一樣，是由個人所處的環境決定。「賢之不肖所在自處」，成為李斯的成功哲學。
影視中的李斯 (網上圖片)
李斯身為文書小吏，「所在自處」為李斯的動力。他辭去小官到齊國求學，拜荀卿為師，與韓國公子韓非師出同門。後來認為秦國有用武之地，到秦國做官。很快，李斯被呂不韋器重，一步一步到嬴政身邊。
李斯善於把握機遇，審時度勢，意識到六國四分五裂局面不可能維持長久，各國常年混戰，李斯看見實現統一時機成熟，勸嬴政「夫以秦之強，大王之賢，由灶上騷除，足以滅諸侯，成帝業，為天下之統一，此萬世之一時也」。上奏讓嬴政恍然大悟，開展收復統一。秦始皇嬴政最終建立第一個雄偉大國，不乏李斯鼎力相助。李斯懂得如何建功立業，然而他的弱點就在秦始皇逝世後暴露出來。
影視中的李斯 (網上圖片)
從上面李斯觀鼠一則故事，可見李斯嚮往榮華富貴，不斷努力到達朝堂。他十分珍惜地位和權力，卻成為負擔。最終導致他排擠賢良，為私慾和功利迷惑，在「鄭國渠」事件就是顯然一例。
鄭國渠對秦國發展十分重要，可是在建成初期需要耗費大量財力物力，秦國貴族認為，在秦國發展的六國人士有巨大的威脅，始皇聽信了下達「逐客令」，其中李斯赫然在列。李斯感到危機，寫信給扶蘇，求他廢除「逐客令」。之後，當韓非在秦國時，李斯感到萬分威脅，又要求使用「逐客令」驅除韓非。李斯不顧與韓非同師門的友情，為了保住自己在秦朝的地位，毒害了韓非：「今王不用，久留而歸之，此自遺患也，不如以過法誅之。」
李斯又在一次宴會上直接表達他對未來榮貴的憂慮：「夫斯乃上蔡布衣，閭蒼之黔首，上不知其駑下，遂於擢至此。當今人臣之位無居臣上者，可謂富貴至極。物極則衰，吾未知所稅駕也！ 」然而，李斯的弱點最終被趙高抓住，並利用得「恰到好處」。
網上圖片
當秦始皇病故沙丘，詔書說讓扶蘇繼位，可是秦始皇在路上病故，扶蘇在邊疆，李斯怕事情傳出去，導致皇子貴族內亂，勢必關乎自己的權利地位，所以秘不發喪。
宦官趙高於是趁機而入，勸誡李斯篡改詔書，立胡亥為二世王。李斯想到，倘若扶蘇繼位，勢必讓蒙恬蒙毅一主外一主內，自己的朝廷勢必會受冷落。讓胡亥繼位，他還是小孩子，不懂政事，一定會感激自己，當政一定需要自己輔佐。李斯決然應趙高要求，立胡亥為王。
影視中的趙高 (網上圖片)
胡亥為王後，主動權卻不在李斯手中。胡亥在趙高指使下無惡不作，非李斯想像。胡亥濫殺無辜，殘忍殺害兄弟姐妹，隨秦始皇建功立業的蒙恬、蒙毅等人均死在他手，李斯這樣的開國元勳更受極大威脅。胡亥依賴趙高掌握實權，「指鹿為馬」使朝廷人人自危，包括李斯。想不到他的弱點被趙高利用，趙高的陰謀令李斯意想不到，最後更變成盤中餐。
鉅鹿之戰後，章邯軍隊潰散，二世暴政達到頂峰。這時李斯依然想力挽狂瀾，上奏秦二世。可是秦二世認為李斯在詔書中承認了他自己的過錯：「書奏，二世悅，於是行督責益嚴，稅民深者為明吏；刑者伴於路，而死人日成積於市，殺人眾為忠臣」。李斯被腰斬，死在自己創建的法治下。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
