秦末的民變，劉邦在沛縣起兵反秦，被蕭何、曹參、樊噲等人擁立，稱沛公，並再投靠勢力不斷強大的項梁。
當時的楚懷王熊心，曾與一眾諸將約定「先入關中者王之」。劉邦因率先進入關中滅秦，並接受了秦王子嬰的投降。進入咸陽後，更與百姓約法三章，廢除了秦朝的苛政，只保留了三條：「殺人者死、偷人及盜抵罪。」
劉邦與咸陽百姓約法三章。(網上圖片)
劉邦入關盡得民心，但這個舉動引起心高氣傲的項羽極度不滿，加上他自恃兵力強大，於是派出軍隊由函谷關進兵攻打劉邦。劉邦自知實力不及項羽，於是將關中的統治權出讓給項羽，項羽最終滿意，打消了討伐劉邦的打算。
鴻門宴 (網上圖片)
項羽的謀士范增看得出劉邦很有野心，於是在鴻門擺下宴席，想借宴席間除掉劉邦，項羽同意。在席間，范增見項羽久久沒有除掉劉邦之意，於是叫項莊在宴會上舞劍，借機殺掉劉邦。
項羽 (網上圖片)
與劉邦要好的項伯見狀，也拔劍與項莊共舞，更以身掩護劉邦，使項莊的下不到手。張良見形勢不妙，便叫大將樊噲闖進酒席，之後再和劉邦逃離宴會。劉邦走後，果然與項羽一爭天下，史稱楚漢戰爭。後人之後也用「項莊舞劍，意在沛公」，去比喻一個人別有用心。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
