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疾病源於不幸嗎?

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疾病源於不幸嗎?

2020年01月19日 09:36 最後更新:09:40

很多人身邊也有這樣的例子:姨婆每天兩包煙一支酒,可是八十多還是活得好好。但那個可憐的表叔,不煙不酒每天還跑步鍛練,四十多就不幸患癌去世了。

表叔的運氣的確有點差,很多時候這些天悼英才式的疾病我們只能歸咎於命不好,而命不好比較科學的說法就是:基因問題。

基因異變與疾病

基因異變可分先天和後天兩種,兩種都可以引發疾病。人體雖有各種防範機制,但在數十兆個細胞這龐大的數量面前,再精密的機制也難免會出錯。以癌症為例,基因異變可以將大大增加癌變機率,一般人可以無風無險活過大半輩子,但基因毛病可以令你四十多就成為了高風險群組。生活習慣是可以控制的,因吸煙酗酒而患癌可算是自找,但基因是人力無法改變的,這就是所謂的”運氣差”了。

既然疾病由天定,若我的基因是命中注定是要早死,那即使生活規律健康效果也相當有限。那我豈不是應該看開一點,不理健康及時行樂便好?

在眾多基因異變當中單核苷酸多態性 (Single Nucleotide Polymorphism, SNP) 是最普遍的一個,簡單來說就是基因的編碼打錯字錯了一個字節。一般來說不會構成任何問題,但也有不少有名的致病例子,例如是乳腺癌基因 BRCA 的異變會令風險大增,不少類似異變和疾病之間的關系也有詳細記錄。要知道是否帶有異變當然要做基因測試,而這個目前為止最大型的研究就綜合了過去20年的數據,探討這些基因異變是否真的能准確預測各種疾病。


基因和生活習慣,那個的比重更大?

那到底是疾病由天定,還是良好的生活習慣能救你一命呢?研究結果顯示有些病症的確是基因問題比重較大的,例如克隆氏症和乳糜瀉這些腸道毛病,還有眼睛的黃斑病變,基因檢查能預測到四到五成。

可是除了這幾個少數例外,在大部份其他疾病包括癌症和腦退化症中,基因毛病只占 5-10% 成因。所以在大多數情況下基因問題不能代表你的命運,單憑檢測基因是無法准確判斷你會否患病的。

另一個基因不等於命運的好例子就是這個有關心血管病的研究。

這個來自葡萄牙的研究包括了千多名 50 歲以下患有心血管病的病人,當中過半都是冠心病。

五十還算年輕,為甚麼他們這麼早就有心血管病呢?研究仔細地分析了他們的生活習慣後,發覺基因只解釋了約 15% 的問題,而很多人都有多種不健康生活習慣。研究的結果是以這五種生活習慣的風險最大,分別是不運動、吸煙、高血壓、高膽固醇和糖尿病。

在以上這五個可控風險中,73% 的病人們最少有三個,相比之下對照健康組則只有 31%。

對於一系列心血管病的影響,每增加一個不健康生活習慣的風險是急速遞增的,一個風險是常人的三倍,兩個就變成七倍,三個就是二十四倍。相比之下單純的基因風險只會提升風險兩成到一倍不等,相比起兩個或以上的生活風險時,基因風險就變得微不足道了。

所以即使有基因毛病也不是放飛自我的借口,若有家族遺傳病史的話就更應采取健康的生活態度,因為這些可控風險比基因更重要,影響更大!




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大突破!基因改造豬腎移植腦死患者 成功運作32天創紀錄

2023年08月18日 17:00 最後更新:18:37

美國研究人員將基因改造豬腎移植腦死患者體內,成功運作32天創下新紀錄,有助解決器官捐贈供不應求問題。

示意圖。設計圖片

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紐約大學朗格尼移植研究所(New York University Langone Transplant Institute)所長蒙哥馬利(Robert Montgomery)表示,先前的移植所涉身體部位有多達10處經過基因改造,但最新的移植僅有1處基改,即涉及所謂「高急性排斥反應」(hyperacute rejection)基因。高急性排斥會在動物器官與人體循環系統連接後的幾分鐘內發生,以致出現壞死性血管炎的情況。

示意圖。設計圖片

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人體內的抗體會將一種名為α-gal的生物分子當作主要目標,藉由「消除」與這種生物分子有關的基因,紐約大學朗格尼團隊就能阻止急性排斥反應。

示意圖。設計圖片

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蒙哥馬利說:「我們現在收集更多證據表明,至少就腎臟而言,只要消除引發高急性排斥反應的基因,再配合准許臨床使用的免疫抑制藥物,確有可能成功掌握異種器官移植人體的最佳效果,且有可能維持長期性。」

研究人員還將豬的胸腺嵌入腎臟外層,這種做法可讓宿主體內的免疫細胞學會將豬的細胞識別成自己的細胞,防止延後出現的排斥反應。 監測顯示,血清肌酸酐的水準處於最佳狀態。自移植以來,尚未檢測到可能引發器官衰竭的豬巨細胞病毒,研究小組計劃再持續監測2個月。

示意圖。設計圖片

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