古代沒有人工牛黃，不是有錢就能夠有。
新型疫情持續肆虐。內地為了應對疫症，中藥受命「擔大旗」。國家衛生健康委員會分別四次，將安宮牛黃丸列入新疫症診療方案，受到多方關注。據內地診療方案，對重症病患者推薦一些中藥處方，並建議以安宮牛黃丸送服。
點擊看圖輯
牛在古代是一重要生產工具，圖為《清明上河圖》牛拉車 (網上圖片)
安宮牛黃丸屬於中醫方劑的「開竅劑」，出自清乾隆年間著名溫病學家吳鞠通的《溫病條辨》。它由12味中藥組成，主要功用為清熱開竅、豁痰解毒，是用以治療溫熱病熱陷心包，中風昏迷，小兒驚厥的方劑，症狀為神昏譫語、煩躁不安等。
安宮牛黃丸 (網上圖片)
據內地傳媒指，吳鞠通在研發了安宮牛黃丸後多年，於乾隆五十八年時一場大瘟疫中應用此藥，解救數十人，從此名聲大噪。長久以來，安宮牛黃丸的成份有牛黃、犀角、鬱金、麝香、黃連及雄黃等，當中以牛黃及犀角成份較主要。由於現代犀牛角因是保護野生動物被禁，故今時今日的安宮牛黃丸，以水牛角代替。
在未有「人工牛黃」的古代，「牛黃」十分珍貴，原因在於它是牛的膽石。據《中國藥典》的記載，宰牛時，如果發現有膽結石，即濾去膽汁，取出膽結石，除去外部薄膜後陰乾使用，就是「牛黃」。古人很早就了解牛黃的藥用價值，但膽石並非每頭牛都有，故「天然牛黃」相當珍貴。
牛的膽結石 (網上圖片)
除了「牛黃」我們較為熟悉，在中藥當中，也有多款來自動物結石。明代郎鍈在《七修類稿·狗寶馬黑》表示：「今藥店醫人，俱知牛黃、羊哀、狗寶三種之藥」。這裡說的「羊哀」及「狗寶」，就是羊名狗的結石。結石作為中藥材，還不止以上所說，明代著名醫學家李時珍記載：「牛之黃，狗之寶，馬之墨，鹿之王，犀之通天，獸之鮓答，皆物之病，而人以為寶。」
《七修類稿·狗寶馬黑》(網上圖片)
由於動物結石一般情況都不會生成，一般是有了疾病才會有，還未有人工合成法提煉之時，這些動物結石都是稀有東西。宋代董弅著有《閑燕常談》中，就記載一個朝廷徵收牛黃的故事。
據載，宋徽宗政和初年，朝廷下令全國各地徵購牛黃。指標層層分解，每個府每個縣都有任務。因為，朝廷給出的期限很少，「州縣百姓競屠牛以取黃」。由於在沒有機械化的古代，牛是極其重要的生產工具。一旦殺了牛，成功取了黃，也還算好。但很多情況下都是牛殺了，結果沒有黃，很慘。
牛在古代是一重要生產工具，圖為《清明上河圖》牛拉車 (網上圖片)
於是，山東的一個小縣令汝霖就想了一個方法，向上級部門彙報時說，當牛遇到有疫氣的年份才會生病，才有結石有牛黃。當今皇上英明，太平盛世，牛都強壯健康，無黃可取。這樣的話，如果收到牛黃，那就代表皇帝不好了。所以，這個縣的收購任務取消，百姓都對縣令感恩戴德。
當人工牛黃提煉出來後，牛黃在上世紀70至80年代，成家庭常備的中成藥之一，每當民眾有便秘、口腔潰瘍、牙齦腫痛、臉上起暗瘡等這類自覺「熱氣」症狀，大多都會用牛黃解毒片「降火」。但因為牛黃被指有副作用，加上有其他成藥取代，今時今日普及性不如以往。
最近安宮牛黃丸在內地火熱起來，但內地傳媒指，安宮牛黃丸含有的雄黃、硃砂都有毒性。雄黃的主要化學成分為硫化砷，長期服用會砷中毒，而硃砂的主要成分為硫化汞，則可致汞中毒。內地不少中醫學者都認為服用安宮牛黃丸要小心，服藥前還是先請教醫師，不要藥石亂投。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
