早在1986年，李政道就對這個事做過一個生動的比喻：兩個在沙灘上玩耍小孩去追光，兩人跑啊跑，有時候是這個跑在前面，有時候是另一個跑在前面，他們找到了一個寶庫，獲得了很多東西，得到了人們的羨慕，名揚四海。但是，當他們老了，其中的一個要用金子撰寫自己的墓志銘，寫自己是第一個發現這個寶藏的人。另一個不同意，說寶庫的門可是我先打開的。
楊振寧（左）和李政道
如果嫌這個比喻太過隱晦，不好懂。
那不妨來看看國學泰斗季羨林先生之子季承所著的《諾貝爾獎中華風雲之李政道傳》，裏面有對楊、李二人交惡過程有詳細的介紹。
補一句，季承長期從事科研管理工作，和楊、李都是老熟人，而且，他不但與李政道一起工作了三十多年，還當了李政道十二年的助手。
導致兩人決裂的事情主要有兩件：
中，按英文姓氏的字母的排列順序，應該是李政道的名字排列在前，楊振寧在後。但楊振寧不能接受這樣的排名順序，要求打破慣例，提出按中國尊老愛幼的傳統，年紀大的排在前，年紀小的排在後——他年紀比李政道大4歲。此外，楊振寧還要求出席頒獎晚宴時，自己的夫人杜致禮由國王作陪，排在第一個入場；自己由王后作陪，排在第二個入場。這引起了李政道的不快。但李政道的夫人秦惠勸解他，說不能因為這樣的事讓外國人笑話。李政道因此沒有計較。二、1962年，《紐約客》雜誌準備刊發《宇稱問題側記》一文，楊振寧同樣要求在作者署名上，必須把自己的名字要放在李政道之前。另外，因為文中凡涉及兩人提出理論的地方，都按英文姓氏的字母的排列順序寫成「李和楊寫了……」，這一點，不好改動，那麼，楊振寧就要求全部用括弧註明這是處於字母先後習慣。李政道對此覺得無聊。隨後，楊振寧又推翻了自己之前的建議，打電話對李政道，說，乾脆，文章里就不要寫「李和楊」了，全部改成「楊和李」，這樣，就用不著帶括弧加註了。李政道因此對楊振寧的大感失望，經過慎重考慮，建議兩人不再合作。
楊振寧（右）和李政道
對於兩人的決裂，普林斯頓高等研究所所長奧本海默（美國原子彈之父）愛莫能助，當李政道向他遞交辭職書時，他恨鐵不成鋼地說：「你不應該再從事高級物理研究工作了，楊則應該去看看精神醫生！」
2006年，兩個人在美國的一個物理學會所舉辦的關於宇稱不守恆發現的50周年學術會議上相遇，還在為50年前的事情而爭執。
楊振寧沒有否認季承所著《諾貝爾獎中華風雲之李政道傳》書里所記的兩件事，而執著於誰對宇稱不守恆的思想貢獻大小。
也就是說，誰貢獻大，誰的名字就應該排在前。
名字前後之爭的實質，就在於體現貢獻的大小。
楊振寧和李政道在諾獎頒獎典禮上
那麼，就像李政道前面比喻說的，寶庫是兩個人一起努力發現和發掘出來的，誰貢獻大、誰貢獻小，誰還能說得清？
不得不說，李政道和楊振寧的分裂，真還是中華民族的一個很大的悲劇。
世界著名雜誌《自然》在2000年評選出了人類史上出現過的最偉大的二十位物理學家，這個榜單上有大家熟悉的牛頓、愛因斯坦、麥克斯韋、波爾、薛定諤、海森堡等，當然，也有我國著名的物理學家楊振寧先生。
楊振寧先生是榜單中唯一的一位仍然在世的物理學家——李政道先生遺憾沒能名列其中。
1952年，楊振寧和李政道同在普林斯頓高等研究院進行博士後研究工作，兩人合作完成了「統計力學」的論文，得到了全世界物理學界的高度關注。
現代秘史
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