鴉片戰爭後，巨額的戰爭賠款都落在平民百姓身上，農民起來不斷反抗腐敗的滿清朝廷。其中最大規模的，便是由洪秀全帶領的太平天國。
太平天國 (網上圖片)
洪秀全生於1814年，是廣東人。早年追尋科舉之路，但屢試不第，深受打擊，大病一場，後聲稱夢見異象，後來翻閱一本基督教刊物《勸世良言》，無獨有偶，他大病時的幻覺正正對應了書中的所述。於是，他便自認是天父上帝幼子、天兄耶穌幼弟，又自稱受上帝之命下凡斬妖除魔。
太平天國 (網上圖片)
1843年，洪秀全、馮雲山等人在廣東、廣西一帶傳教，並創立了以反清為宗旨的拜上帝會，短短數年便聚集到2萬多名信眾。1851年1月，拜上帝會在廣西金田村聚眾起事，不久定國號為太平天國。洪秀全為天王，所部稱太平軍。
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太平軍起義後，開始北上征討，面對久疏戰陣的清兵可以說是所向披靡，先攻佔了永安，並分封多人為王，其中楊秀清為東王、蕭朝貴為西王、馮雲山為南王、韋昌輝為北王、石達開為翼王，太平天國中央政權初步建立。
1853年3月，太平軍攻下南京，定為都城，改稱天京。至此，太平天國已席捲了南中國，與清廷形成南北對峙之勢。
「害群之馬」是很常見的成語，意思也簡單直接，但大家能說出它的出處嗎？「害群之馬」出自《莊子•雜篇•徐無鬼》：「夫為天下者，亦奚以異乎牧馬者哉？亦去其害馬者而已矣。」
有一次，黃帝要到具茨山去拜見賢人大隗。黃帝一行人來到襄城原野時，迷失了方向。這時，黃帝一行人遇到一個放馬的孩子，他們就問他：「你知道具茨山在哪嗎？」孩子說：「當然知道了。」黃帝說：「那麼你知道大隗住在哪裡嗎？」 孩子說：「知道。」
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黃帝說：「你這孩子真讓人吃驚，你不但知道具茨山的位置，還知道大隗住在哪裡。那麼我問你，你是否知道如何治理天下呢？」孩子說：「治理天下，就像你們在野外遊走一樣，只管前行，不要把政事搞得太複雜。我前幾年在塵世間遊歷，常患頭昏眼花的毛病。有一位長者教導我說：你要乘著陽光之車，在襄城的原野上遨遊，忘掉塵世上的一切。現在我的毛病已經好了，我又要開始在茫茫塵世之外暢遊。治理天下也應當像這樣，我想用不著我來說甚麼。」
牧童 (網上圖片)
黃帝說：「治理天下，確實不是你的事情，可是儘管如此，我還是要向你請教究竟怎樣能治理好天下？」牧童不肯回答，黃帝又問，牧童只好說：「治理天下，就像我放馬一樣，只要能祛除妨害馬兒自然成長、繁衍的東西就足夠了。」黃帝大受啟發，稱牧童為天師，再三拜謝牧童，方才離開。
牧童 (網上圖片)
害群之馬的可怕之處，在於它那驚人的破壞力。一個正直能幹的人進入一個混亂的群體可能會被吞沒，而一個無德無才者能很快將一個高效的人群變成一盤散沙。組織系統往往是脆弱的，是建立在相互理解、妥協和容忍的基礎上的，很容易被侵害、被毒化。管理者是否懂得害群之馬的危害，並且在日常中加以抑制，直接關係到群體的生死存亡。成語告訴人們，對於有損國家、集體、人民利益的團體或個人，要及時發現、及時處理，以免給國家、集體人民造成更大的損失。
