印度總理莫迪展開訪華行程，雖然重點在於修補兩國關係，加強經貿往來，但兩國邊境爭端和軍事實力較量仍是外界無法忽視的關注點。法國《費加羅報》早前發表題為《中印海軍角力》的文章，分析中印海軍力量的明爭暗鬥。
法國海軍和印度海軍本月初在印度西海岸附近展開自2001年開始的每年例行軍事演習。文章認為，今年的軍事演習正當其時，因為中國海軍在印度洋強化了它的軍事存在。
根據美國海軍一項研究，自2008年中國參與打擊索馬裡海盜開始，隨後4年內動用了多艘戰艦和約1萬名海軍人員。與20年前被視為「近岸防御艦隊」的中國海軍不同，現在的中國海軍正迎接一輪「革命」。
同時，中國亦謀求在印度洋修建港口，為艦隻提供補給，尤其是在中國盟友巴基斯坦的沿海城市修築海軍軍事港口。參與法國與印度聯合軍演的法國海軍中校埃馬紐埃爾·米勒表示：「20年前，在這一片海域航行的只有西方艦隻。如今，亞洲國家尤其是中國在這裡都有軍艦游弋。」
無論是中國還是印度，印度洋都是遠洋航行的必經之路。為了保證這條咽喉要道的安全，中國正在推進海軍現代化。美國海軍部情報局今年公布的一份報告稱，中國去年新增艦船至少有60艘，估計以舊換新的造船計劃今年仍將繼續。法國海軍軍官埃裡克·沙普龍甚至預言：「中國有一天可能會依靠其海軍力量建立自己的規則並改變海上法規。」
印度在這場持久的海軍軍備競賽中顯然已經喪失先機。一名印度海軍軍官遺憾表示：「中國有比我們更多的驅逐艦、護衛艦以及潛艇。中國將俄羅斯的技術仔細研究後在自己的工廠內建造。」
增強軍事力量的關鍵在於錢。今年印度軍費預算約為350億歐元，而中國的軍費預算約為1300億歐元，是印度的3.7倍。況且印度的采購招標流程復雜而死板，去年印度海軍的實際採購支出還不到預算的80%。
盡管軍費預算遠遠落後，印度海軍將領們依然雄心勃勃，希望實現印度擁有強大海軍的夢想。在航母領域，印度同中國相比並無落後。印度目前擁有一艘經過更新的前蘇聯航母「超日王」號。亦在加緊建造首艘國產航母「維克蘭特」號，有望在未來4年內完工。而中國目前只有一艘航母下水。據美國海軍情報，中國亦在建造第二艘航母，但估計2020年之前都未能服役。
但在潛艇領域，印度就遠不及中國。法國一名軍方人士描述：「潛艇是一種低調而精確的武器。這是海軍中最令人生畏的武器。」中國擁有60多艘潛艇，其中多艘是以極高隱秘性聞名世界的核動力潛艇。而印度僅有14艘老舊的潛艇，其中只有1艘是核潛艇。
所以在月初的法印聯合軍演中，將重點放在反潛艇作戰並非偶然。一名印度海軍軍官明確表示，法國在反潛艇作戰上處於領先地位，印度有軍官在法國接受此類培訓。總言之，不能被中國人拉開距離。
止戈堂
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