香港近期有關興建鐵路的新聞，負面消息頻傳，其中最惹人注目的是高鐵，2010年立法會通過興建高鐵，當時的預算工程費為650億元，去年上升到850億元，近期有消息人士放風，工程費可能會高達900億元。另外，由於工程延誤，即使早前已將通車目標延後至2017年，仍然可能無法兌現。
香港的鐵路工程超支，惹起審計署的注意。然而，審計署也不是所有鐵路工程項目都有權調查。現時五條在建新鐵路，包括高鐵香港段、沙中線、西港島線、南港島線以及觀塘延線，由於前三條線是由政府通過立法會撥款興建的項目，審計署有權調查。
表面上鐵路工程不斷延誤，不斷超支，大量浪費納稅人公帑，的確值得追查，要深究政府的相關部門及港鐵公司，有沒有失職。不過，我與工程界人士談及鐵路超支問題，他們均認為，在現時的環境下，香港大型項目超支的情況，基本上是絕症，不能治癒，未來還會陸續發生。
據他們的說法，上屆特首曾蔭權在2005年開始執政，當時香港經濟比較差，曾蔭權推出十大基建，透過大興土木，催谷經濟。時移世易，現時香港經濟狀況很好，所有工程公司，都在大喊聘請建築工人甚為困難，甚至連監工也請不到。所以它們入標競投工程項目時，通常都會先行提高工程合約金額，以防最後因請不到工人，而導致「爆數超支」，承擔苦果。但即便如此，幾年過來，當年「預鬆」了的開支，到如今也可能只是剛剛夠數。香港缺乏工人的情況，有多嚴重。
目前，剛畢業的大學生，首份工作的月薪大約只有一萬元，而紮鐵工人月薪則有三萬三千元，從事「落石屎（混凝土）」的更高達三萬九千元。工資完全倒掛了，主要原因是建築工人極其緊缺。
在2005年的時候，經濟很差，樓市呆滯，沒有人動工起樓。若然基建工程可以馬上上馬，便可以適時提供職位給失業工人。可惜基建工程啟動需時，到工程正式啟動的時候，已時三、五年之後，經濟其後逐步好轉。到近年，經濟再改善，失業率本已急跌，加上政府要全力覓地起樓，建築工人需求大增，再加上十大基建全面上馬，變成了經濟正常需要的額外工程，試問工人何來？另外還未計澳門也大興土木，也挖走部份香港技術勞工，令情況如雪上加霜。
97年前興建新機場，整個機場島，基本上是一個封閉區。大部份的勞工，都從外地輸入，這些外地勞工，也不會離開機場範圍，解決了勞工不足的問題。如今政制逐步開放，工會勢力日大，輸入勞工已經變成政治禁忌，左中右工會均大力反對，無論是上屆的曾蔭權政府或者是現屆的梁振英政府，都視之為燙手山芋。港鐵在興建高鐵工程時，曾私下向政府力爭，希望可以輸入勞工，政府則冷待這個要求，叫港鐵自行解決勞工不足的問題，結果就變成絕症，誰也解決不了。
香港大型工程不斷超支和不斷延誤，其實是工程推展及經濟周期錯配的結果，再加上為政府礙於政治壓力，不敢輸入外勞，便令到狀況急速惡化。為政者必定縮骨，不敢和工會作對堅持輸入外勞。如今社會要作出抉擇，是否容許興建基建工程時大量輸人外勞，若拒絕輸人的話，樓價高企以及大型工程的不斷超支及延誤，已是無可避免的惡果。
盧永雄
