聯劉抗曹，在孫吳的角度必然要慎重考慮。
千百年來，諸葛亮相關事跡一直被傳頌，包括記載在《三國演義》中的「舌戰群儒」、「空城計」等等。《演義》作為一部歷史小說，難免不少內容是虛構或張冠李戴。
早年有講述「赤壁之戰」的電影，省去諸葛亮「舌戰群儒」的情節，一度令不少人不解，而導演解釋這情節在《演義》有描述，但《三國志》沒有相關記載。七分虛構三分史實的《演義》如何將史實化成「舌戰群儒」這一經典場面？
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《演義》中寫道，諸葛亮於赤壁之戰前夕，到柴桑游說孫權與劉備聯合對抗曹操，同孫權麾下張昭、虞翻、步騭、薛綜、陸績、嚴畯、程秉等文人儒士發生激烈口舌交鋒。諸葛亮言辭犀利，「眾人見孔明對答如流，盡皆失色」。這情節為古今戲曲影視作品渲染，成為烘托諸葛亮個人智慧的重要片段。
而據史籍《三國志》記載，曹操進佔荊州治所襄陽，劉備欲率眾奔據江陵，途中被追兵擊敗，不知所從，甚至有南逃蒼梧的打算。適遇當時孫權麾下的魯肅，奉命到荊州觀察形勢。魯肅於是力勸劉備與孫權聯合抗曹，並以諸葛瑾好友的身份獲得諸葛亮的信任。於是，劉備率殘部到達夏口，派諸葛亮出使東吳。
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《三國志》記載諸葛亮與孫權對答之詞，大致內容是：諸葛亮稱曹操奪取荊州，劉備雖處於困境，但仍堅決抗曹，孫權要麼舉兵相抗，要麼束手就降；當時孫權年輕氣盛，背負著孫氏數代辛苦經營的地盤，表示決不能「舉全吳之地，十萬之眾，受制於人」。他要與劉備聯手，卻也對劉軍殘存實力及曹軍強大感到擔憂；《演義》說的諸葛亮「舌戰群儒」，就是勸說孫權及麾下眾多心腹，以及解除他們的憂慮，他稱劉備尚擁有精兵二萬餘人，並分析曹軍遠來疲憊，荊州民眾並非心悅誠服接受其統治，且曹軍不習水戰，孫劉聯手，將有可能將之擊退。
影視中的諸葛亮舌戰群儒 (網上圖片)
《三國志》事實上並有諸葛亮與其他人交談的描述，而且此後數年，再無關於諸葛亮活動的記錄，所以，「舌戰群儒」的妙語如珠，以及「草船借箭」、「借東風」等，即使是有，都不關諸葛亮的事。
而在歷史上，孫吳集團在對待曹操進佔荊州的問題上，的確意見相左。要割據自保，與強大政經優勢的北方抗衡，僅據江東一隅難以實現。所以，早在赤壁之戰前，孫吳就有奪取荊州、再奪益州「全據長江」的自保戰略方針。曹操突然進佔荊州，不僅使劉備失去棲身之地，也與東「共享」長江之險，使孫氏集團戰略藍圖異常艱難地實現。是降是戰，成為當時東吳的抉擇。諸葛亮以劉備集團的利益奉使勸說孫氏共同抗曹，自然會與主降派的張昭等人有激烈的討論。歷史典籍未留隻言片語，卻給予文學家小說家一個盡情想象的空間。
影視中的孫權 (網上圖片)
元末明初的《三國演義》，著者羅貫中顯然對《三國志》及南朝宋時期裴松之注的資料補充研讀甚深，主要人物及歷史發展線索大致不差，一些人物對話甚至就是摘引自《三國志》或裴注。但是小說非追求絕對史實，所以有些虛構才有吸引力。
在「舌戰群儒」一節中，羅貫中讓薛綜、程秉出場與諸葛亮辯論，而事實上這兩人當時身處遠在今越南北部的交州，而非柴桑﹔張昭為漢末著名文人，是孫權的輔佐要員，作為晚輩的諸葛亮，假如真與他辯論，也絕不可能用「夸辯之徒，虛譽欺人﹔坐議立談，無人可及﹔臨機應變，百無一能」這些尖酸刻薄的詞句，而張昭反應卻是「無一言回答」。
