北京近日突然出現的第二波新冠狀病毒疫情,爆發地是北京南郊的一個大型農貿批發市場「新發地市場」,在環境取樣中,新冠狀病毒在切割進口三文魚的案板上被檢測出來,但人們關注播疫的關鍵可能不是魚類,而是海鮮凍肉市場……
這令人聯想起武漢疫情發源地,也是濕貨市場,武漢的華南海鮮市場被認定是武漢市疫情爆發源頭之一,武漢早期病例中近一半都有該市場的暴露史。當時大家把注意力放在華南海鮮市場賣的野味身上。如今看來,問題可能來自濕貨街市,病毒可能早已存在,只不過是在街市爆發出來。疫情和冷凍海鮮、肉食品,有千絲萬縷的聯繫嗎?
為何疫情總在這些地方暴發?
北京疾控部門最新公佈的新發地市場環境採樣結果顯示:綜合交易大廳,特別是水產、豆製品局部售賣區域陽性樣本較多,環境污染較重。
另一個值得關注的消息是:在北京出現病例的一周後,天津出現了一個單獨的新增本土病例,患者沒有北京出行史。自5月30日後一直在酒店廚房從事洗碗工作,期間偶爾負責清洗冷凍海鮮食材。
其實在外國的街市也有同樣的感染例子,只不過我們沒有注意。在韓國,世宗市的海洋水產部,有也有多名職工被確診感染新冠肺炎,感染路徑尚不明確。
幾乎就在同一時間段,境外的海產品行業和肉類加工廠也曝出多起員工集體感染新冠病毒事件。
美國有多家海產品工廠近期出現大量工人感染新冠病毒的事件:阿拉斯加布里斯托爾灣區的3名海產品工人新冠病毒檢測呈陽性;俄勒岡州一家海產品公司也出現疫情,120多名員工病毒檢測呈陽性。
此外,近期有大規模感染個案的還有很多外國肉廠。
美國、德國、英國等地的肉類加工企業接二連三出現聚集性感染事件,德國一肉聯廠聚集感染人數已升至700餘人。
巧合的是,去年年底武漢暴發疫情時,華南海鮮市場也出現大量確診病例。
另外,有法國醫生重新檢測去年患者的核酸樣本時發現,有一例沒有中國旅行史的患者樣本新冠病毒檢測呈陽性,這位患者被認為可能是法國的「零號病人」,而他的身份是個魚販,要注意外國的魚販主要賣的是冰鮮魚而非活魚。
當前,學界普遍認為,魚類幾乎無可能成為新冠病毒在自然界中的中間宿主。究竟是什麼原因,使得疫情和海鮮、肉食品產生了千絲萬縷的聯繫?
依照此前一些流行病學專家的說法,兩種可能性較大:被污染的海產品或肉食品通過冷鏈運輸到市場造成傳播,或者來自疫區的感染者直接在市場播毒造成了傳播。
而調查數據也顯示,新發地市場感染的人以牛羊肉廳的水產品專櫃相對比較集中。
分析這些發生聚集性疫情的市場環境,幾乎都離不開同一個環節——冷鏈運輸。
低溫,恰恰是新冠病毒喜歡的環境。根據中國疾病控制與預防中心發佈的《新冠病毒感染的肺炎公眾預防指南》,人冠狀病毒對熱較為敏感,隨著溫度升高,人冠狀病毒的抵御力會下降。在4℃合適維持液中,人冠狀病毒能維持中等穩定,在-60℃的環境中,保存時間能達數年。
而在中國,-18℃是國家標準對於冷凍物流的推薦標準,也是速凍食品、冷凍飲品的推薦儲存溫度。有專家認為,病毒「不怕冷」的特性,解釋了為什麼幾次病毒都在冷藏食品較多的海鮮市場被發現。
中國工程院院士李蘭娟表示,「新冠肺炎病毒特別不怕冷,在零下4℃的病毒可以存活數個月,在零下20℃的病毒可存活20年。」
世衛組織官員19日對外透露,北京出現的新冠病毒的基因序列已被上傳分享,顯示與歐洲新冠毒株密切相關。「目前有不同毒株在傳播,不代表疾病來自歐洲,但很有可能的是此次病毒由北京以外輸入。」
另一方面,疫情在肉類加工廠出現聚集性感染,和其本身的工作環境也有著密不可分的關係。
「美國肉類加工廠和一些食品廠已成為病毒的溫床。這是因為流水作業程序讓工人無法保持社交距離,為保證疫情期間正常加工能力,工人只能帶病上崗。」中國農業大學食品學院副教授朱毅接受中新網記者採訪時分析。
她強調,從食品市場開始暴發,提示風險最大的是食物處理環節的食品產業從業人員本身已感染病毒。入口之前的捕捉、貯運、貿易、宰殺、剖洗、烹飪等環節是風險所在,染疫工人可能汚染冰鮮食品。
同樣,在農貿市場內工作的商戶也面臨著類似問題——工作人員手接觸到被污染的產品,再擦鼻子揉眼睛,就會被感染,市場內密集的人流更加速了疫情的傳播。
中國疾控中心生物安全首席專家、病毒病所黨委書記武桂珍曾分析,這次疫情在北京反彈,也是在批發市場集中暴發,但不同於武漢華南海鮮市場,北京出現野生動物導致疫情的可能性很小。
這就留給我們一個很重要的提示:是不是有可能傳播來源就是一個感染者或者被污染的食品,而海鮮市場的環境給它造就了快速傳播的機會。
這樣看來,海鮮市場這一類的場所,或許只是一個巨大的病毒「中轉集散地」。當然,武漢華南海鮮市場是否疫病首發地,也應該從新思考,因為武漢早期病例中只有近一半都有華南海鮮市場的暴露史,當地專家早期把「華南海鮮市場的暴露史」作為確診必要條件,就令部份病例無法確診。新冠病毒的真正來源,值得再追踪研究。
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