政府公佈最新6至8月的失業率為6.1%，失業情況暫時穩定，但這只是暴風雨之前的平靜，大裁員風暴，快將殺到。
政府的第二期保就業計劃已截止申請，第一期保就業計劃有16.9萬名僱主申請，第二期只有15.8萬名僱主申請，較第一期少了1.1萬。第一期最後獲批資助的僱主有15萬名，這批僱主只有14.3萬名再去申請，換言之，約有7000名第一期獲批資助的僱主放棄申請。政府的保就業計劃資助每個僱員一半的工資，上限為每人每月9000元，即月薪18000元以上的僱員，政府的資助就不足一半。
有7000個第一期拿了資助的僱主放棄申請，估計有幾個原因。一、有關生意已經結業；二、僱主已經裁員，不再符合資格；三、僱主有計劃裁員，覺得裁員較申請第二期保就業基金更能夠挽救生意。以國泰航空為例，它申請了第一期保就業基金，獲取了6.8億元資助，承諾受薪僱員超過2.5萬人。不過，國泰沒有申請第二期的補助，估計國泰裁員的機會很大。受疫情影響，客運業幾近停頓，有九成多的航班停飛。香港很多飛機停搬到了澳洲的沙漠機場長期停泊，航空客運業務看來不會那麼快恢復。美國航空業最近就向政府提出再資助250億美元，否則難免大量裁員甚至倒閉。
在保就業計劃推出的時候，勞工界的最大批評是相關的資助不是直接給予員工，他們一直要求政府改為發放失業救濟金。其實看第二期保就業計劃有7000名曾經受惠的僱主不再申請，就反證計劃有一定阻止裁員的效用。如果保就業計劃真的如勞工界講的有那樣多的漏洞，有很多僱主濫用計畫自肥的話，就不會有僱主那麼蠢，不去申請第二期繼續濫用。反過來說，有這麼來僱主不再申請第二期，說明計劃原本有保護員工不被裁員的作用。只是疫情拖得太久，很多僱主已撐不下去，唯有選擇裁員甚至結業。
其實條數很容易計，如果一家公司有大部份員工月薪超過18000元，得到的政府補助便不及工資的一半。另外，生意的跌幅也可以很大。在很多行業員工開支只佔總開支的30、40%左右，補助一半等於總開支的15%至20%，如果生意跌70、80%，工資補助其實無補於事，唯有裁員或者結業。
大家不要忘記，那7000家沒有申請第二期保就業計劃的公司可能已開始裁員。然而，真正的大裁員潮，要到11月底第二期保就業計劃結束之後，才會到來。
政府財政力量有限，未能夠提供第三期的保就業計劃。政府推出的抗疫3.0基金，提供的240億元支援，受惠的是受政府的限聚政策直接影響的行業，特別是餐飲業等。換言之，大多數的其餘的行業將不會受惠。
我們現在面對的問題是：
一、疫情持續的時間會較大家想像的長，即使疫苗能夠在明年首季推出，初期能夠注射或願意注射的人只屬少數，疫情不會馬上過去。按世衛估計，疫情最快也要到明年年底才會過去。有專家甚至估計，要到2023年，疫情才會結束，生意才會回復正常。
二、大多數生意無力容忍長久的虧蝕。香港有數十萬家中小企，去年因為社會動亂，已令到生意倒退。今年再經歷疫情，生意進入冰封。很多企業虧蝕超過一年，僱主不但沒收入，要貼老本來支撐。物料、租金和人工開支是三大主要成本，物料成本是變動成本，生意減少，支出也會減少，但工資和租金是固定成本，一毛錢生意也做不到，也要繼續支出。一般的生意，有10%、20%的毛利已經相當不錯，當生意下跌不是10、20%，而是50%、甚至70%的時候，僱主頂幾個月就頂不順會爆煲。
結論是政府的保就業計劃，客觀上已拖延了僱主大幅裁員和減薪的決定。政府今年估計已經有2900億元的赤字，再加上240億元的第三期抗疫基金，赤字一定超過3000億元，即一年已用去了三分一的財政儲備，政府已無力再推出巨額的保就業基金，當然，全民再派錢或失業救濟金，同樣開支巨大，政府也無力支持。
未來會出現一個「食自己」的狀況，各企業要想方法自救。一些大家稱之為「食皇糧」的行業，例如公務員、醫護、教師、社工等等，他們的收入不受經濟周期的影響，對經濟崩潰的感覺輕微。但在私人機構工作的打工仔，就會感受到一個前所未有的巨大風暴，即將殺到。
盧永雄
