春秋戰國，諸侯有為了私利互相攻伐，但也有出於道義而出手相助。
公元前522年，楚國的伍子胥，因父兄被楚平王無辜殺害，在大夫申包胥的幫助下，逃到吳國並成為大夫。公元年後領軍攻入楚國郢都，楚昭王被迫逃亡。
伍子胥 (網上圖片)
申包胥自知自己有份鑄成大錯，於是便前往秦國，請求秦哀公出兵救援相助。申包胥自報姓名，苦苦哀求，更陳述利弊，更放聲大哭。當時群臣聞之，無不黯然神傷，但秦哀公不為所動。
沒想到申包胥未有停止哭訴，即使衣衫濕透，地上的淚水流成了小河，甚至大殿里空無一人，他還在伏地痛哭。第二天，還是不吃不喝，時而哀號，時而悲泣，第三天依然如此。不過，秦哀公仍然不為所動。
申包胥 (網上圖片)
後來一連三天還是如此哀哭，並哭訴郢都的子民將遭到劫難，日後將顛沛流離，寄居他鄉，接著又向東邊楚國的方向，磕了三個響頭。秦哀公到了這個時候，覺得很是心煩。
到了第七天，申包胥未吃一口飯，未進一口水，仍然在地上哭泣，聲音開始變得很微弱，瘦長而又蒼桑的臉，已經沒有淚水。他沙啞著嗓子，繼續哭訴，表示自己曾經立誓，一旦未能復興楚國，便不苟活於世。說完一頭撞在石板地上昏死過去。
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申包胥的舉動，深深震撼了秦哀公的心，最終決定援助楚國。申包胥帶著秦軍回楚國，並迅速集合昭王手下，靠著秦楚聯軍，擊潰了吳軍，並將昭王恭迎返國，兌現了當年復興楚國的諾言。申包胥哭秦庭七日這故事，亦因此流傳千古。
「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」
作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。
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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。
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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」
曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。
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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。
