50年前的今天，中美髮生了什麼事？

1971年4月10日，美國乒乓球代表團一行乘飛機抵達北京，成為新中國成立後第一個應邀訪華的美國團體。

此前，中美兩國已相互隔絕長達22年。美方代表團此次成行的契機，緣於1971年在日本名古屋舉行的第三十一屆世界乒乓球錦標賽上，中美乒乓球運動員進行了友好接觸。

彼時，中美雙方已經意識到，改善雙邊關係符合兩國的共同利益。因此，在獲悉美國乒乓球隊有賽後訪問中國的意願後，毛澤東主席作出了邀請美國隊訪華的決定。

到訪中國期間，代表團與中國乒乓球運動員進行了多場友誼賽。讓我們通過一組照片一起回顧中美交往史上獨特的「乒乓外交」。

1971年4月13日，中華全國體育總會舉行歡迎儀式，歡迎前來中國進行訪問的美國乒乓球代表團。中美兩國乒乓球運動員在北京首都體育館進行了友誼比賽。新華社發

1971年4月15日，曾在第25屆世界乒乓球錦標賽中相遇的中國運動員楊瑞華和美國運動員迪克·邁爾斯在上海重逢。這是他們在友誼比賽前熱情握手。新華社發

乒乓球運動上的友好互動，加快了中美兩國高層接觸的進程。

就在美國代表團訪華期間，美國總統尼克遜宣佈放鬆相關對華貿易禁令，放寬針對中方的貨幣和航運管制。翌年2月，尼克遜對中國進行了「破冰之旅」，中美領導人實現了「跨越太平洋的握手」，推動中美關係邁出走向正常化的重要一步。

兩個月後，中國乒乓球代表團應邀對美國進行回訪，受到美國人民熱烈歡迎。打表演賽、參觀工廠和學校，中國代表團讓美國普通民眾更近距離地接觸和了解了中國運動員和中國人民。

1972年4月，中國乒乓球代表團應邀對美國進行回訪。兩國乒乓球運動員在底特律舉行比賽時，看台上觀眾舉著用中文寫的標語牌，歡迎中國乒乓球代表團訪問美國。新華社發

1972年4月中國代表團訪問美國孟菲斯時與美國乒乓球運動員在一起交流球藝。新華社記者錢嗣傑攝

1972年4月中國乒乓球代表團訪美期間，受到美國人民的熱烈歡迎。圖為美國觀眾和庄則棟團長握手致意。新華社記者錢嗣傑攝

多年來，中美兩國不斷以多種形式紀念「乒乓外交」，共憶兩國運動員和人民之間的友好情誼，展望中美人民交往與合作的美好未來。

2017年9月15日，紀念中美「乒乓外交」中國乒乓球代表團走進聯合國45周年友誼表演賽在位於紐約的聯合國總部舉行。新華社記者李木子攝

2019年4月10日，美國華人體育家協會在加利福尼亞州約巴林達市尼克遜圖書館和博物館舉行紀念中美「乒乓外交」48周年活動。新華社記者高山攝

50年前，小小銀球拉開了中美關係改善和發展的歷史序幕，推動了世界形勢的發展演變。「小球推動大球」的「乒乓外交」，讓人們領略到高超而微妙的外交藝術。其中蘊含的兩國政治家的戰略眼光和卓越智慧，也不斷為夯實中美兩國關係民意基礎、推動中美關係健康向前發展帶來有益啟示。

現代秘史

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康妮說，「50年真的非常久，可以發生太多事」，而她也希望走過幾十載風雨的美中關係可以有光明的未來。

「儘管已經過去了50年，那次去中國的經歷仍然讓我記憶猶新，那次經歷影響了我的一生。」朱迪霍爾弗羅斯特(Judy Hoarfrost)如是說。

資料圖：1971年美國乒乓球隊與中方人員合照。 中新社發 受訪者供圖

話方式接受了中新社記者專訪。

談及這場50年前的旅行，兩人均難掩激動之情。康妮說，在1971年參加日本名古屋世乒賽期間，當突然得知要去中國訪問時，她在感到一絲顧慮之餘，更多的是興奮。當時年僅15歲的朱迪則認為「這將是一場有趣的冒險」。

圖為4月6日，康妮接受記者視頻專訪。 中新社記者 沙晗汀 攝

在中國一周的時間裡，美國乒乓球隊跟中國乒乓球隊舉行了「友誼第一、比賽第二」的友誼賽、還參觀了長城、頤和園等景點。無論是在1.8萬名觀眾的注視下比賽還是登上建在山巔的萬里長城，都讓康妮和朱迪記憶猶新。

資料圖：1971年康妮在人民大會堂與周恩來總理握手。 中新社發 受訪者供圖

在康妮看來，那次中國行讓她最難忘的經歷就是周恩來總理在人民大會堂會見了他們。康妮說，當時還發生一則趣事。在晚宴上，周總理問美國代表團成員對此次行程有什麼不滿意的地方。時任美國代表團團長的斯廷霍文說「有」，全場立刻陷入一片寂靜。隨後，斯廷霍文說，“你們給我們太多好吃的了”。全場立刻響起一片笑聲。

在康妮的記憶里，那次中國行遇到的所有中國人都非常友好，無論是乒乓球隊隊員還是街上的行人，看到他們這些「奇裝異服」的美國人都會微笑、打招呼。中國人民的友好和熱情給康妮留下深刻印象。

1971年美國乒乓球隊的中國之行在美國隊員眼裏「是兩國運動員間的友好交流」，在世界眼裏則被譽為“小球轉動大球”，打開了中美交往的大門。當年7月，時任美國總統國家安全事務助理基辛格秘密訪華。次年，時任美國總統尼克遜訪華，中美關係開始邁向正常化。

資料圖：朱迪近照。中新社發 朱迪·霍爾弗羅斯特 供圖

作為創造歷史的「乒乓外交官」，朱迪認為，乒乓球等體育運動可以增進不同國家人們相互了解。她說，儘管美國和中國講著不同的語言，但在體育運動中都使用著相同的語言。在打乒乓球時，大家是通過乒乓球的視角認識對方，乒乓球就是溝通的紐帶。

資料圖：1971年美國乒乓球隊訪華時與中國隊員合影。（後排右一為康妮，前排中為朱迪） 中新社發 受訪者供圖

康妮也表示，因為乒乓球，讓她跟中國運動員建立了深厚的友誼。「像梁戈亮，從1972年中國隊來美國時我們相識，後來‘乒乓外交’紀念日也會見面，這麼多年來我們經常聯繫，一直保持了這份友誼。」康妮相信，不同國家人與人之間的溝通可以打破文化壁壘、消除誤解，而人與人的友誼也將利於國與國的互信。

對於中國，康妮和朱迪都認為在她們心中有著「特殊而親切」的地位。康妮說，在過去50年間，她曾四次到訪中國，而中國的變化讓她“嘆為觀止”。從1971年人們都穿著深藍、黑色的衣服、騎著自行車，到1997年再次去中國就已經有像紐約一樣漂亮的大樓、街道以及各種汽車。“看著中國幾十年來發生的這種戲劇性變化對我來說是非常珍貴的記憶。”

對於朱迪而言，50年前的中國行讓她對中國文化、歷史產生了濃厚興趣，也一直關注著中國的發展變化。之後，她多次到訪中國，有著很多中國朋友，身為乒乓球器材公司CEO的她也同中國有著很多生意往來。

朱迪還說，正是那次中國行，讓當時15歲的她意識到要懷著開放的態度看待世界。「世界上有著不同文化、觀點、政治制度，不同國家的人們看待世界的方式並不一樣，不能認為自己熟悉的觀點就是理所當然正確的。這個想法伴隨了我的一生。」

今年距離1971年美國乒乓球隊訪華已經過去整整50年。康妮告訴記者，當年15人的美國代表團中目前僅有5人還在世。「50年真的非常久，可以發生太多事」，而她也希望走過幾十載風雨的美中關係可以有光明的未來。

「待到疫情結束，我希望還可以再去中國看看，跟老友重聚。」康妮說。