印度近年追趕中國的步伐相當快，但最近受到重大挫折。
30年前，印度對經濟制度進行了自由化改革，最終大約讓3億人擺脫貧困。然而，新冠疫情出現後，印度醫院人滿為患；無法接待垂死的病人；火葬場的濃煙遮蔽了城市的天空。印度多年、也許是幾十年的進步在幾個月裏被打散了，許多艱難擺脫貧困的印度人面臨著嚴峻的就業前景。
印度抗疫街上空無一人。
為了讓自己和親人熬過這場疫情，印度人還背負上了沉重的債務負擔。彭博社指出，這場災難突顯了在自由化後的繁榮中經常被忽視的：糟糕的醫療保健和基礎設施，在多大程度上阻礙了國家和人民的發展。
據班加羅爾的阿齊姆普萊姆基大學估計，印度有超過2億人的收入回到了最低工資水平(即每天5美元)以下。而據皮尤研究所的數據，作為印度消費經濟引擎的中產階級在2020年減少了3200萬人。這意味著印度將在其全球重要性不斷增長的同時，在重要領域出現退步。
彭博社稱，在最近十年間，印度有望成為世界上人口最多的國家，從而取代推動全球經濟增長的中國。但如今印度經濟正面臨著巨大的威脅。
印度貧民排隊等候救濟。
美國布朗大學研究員、印度總理莫迪政府的前首席經濟顧問薩勃拉曼尼亞(Arvind Subramanian)說：「我們談論的是失去機會和挫折的十年。」他認為，「除非在經濟政策上有一些大的改革和根本性的轉變，否則你不會接近我們在繁榮時期所看到的情況。為了恢復迫切需要的7%、8%的經濟增長率，我們還需要做很多事情。」
莫迪曾承諾到2025年將印度變成一個產值5萬億美元的經濟體，但這場疫情將把這一目標的實現推遲數年。國際貨幣基金組織(IMF)預計，印度將在2022年4月開始的下一個財政年度實現6.9%的經濟增長，這低於了莫迪雄心勃勃的目標，而為數百萬進入勞動力市場的人口創造就業崗位，所需的增長目標是8%以上。
印度人接受檢測。
比利時出生的印度經濟學家、德里大學講師讓·德雷茲(Jean Dreze)說:「如果印度的醫療體系沒有被如此忽視這麼長時間，印度早就準備好應對新冠危機了。如果印度建立了一個更健全的社會保障體系，這場危機造成的人道主義傷亡就不會如此慘重。」
美國康奈爾大學貿易政策教授埃斯瓦爾•普拉薩德(Eswar Prasad)則表示：「隨著疫情暴露出印度政府才幹和能力上的弱點，讓印度希望被視為世界舞台上主要參與者的雄心受到了重大打擊。」
相對之下，中國抗疫成功，體制的優勢亦突顯起來了。
深喉
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「中國是一個友好的國家，我們歡迎他們參與到阿富汗的重建與發展中來。」
塔利班發言人蘇海爾·沙欣（Suhail Shaheen）7日接受《南華早報》旗下的《本週亞洲》採訪時表態稱，塔利班歡迎中國投資阿富汗重建，並承諾保證中國人員的安全。
塔利班發言人蘇海爾。
蘇海爾指出，中國是阿富汗最主要的投資者，在美軍完全撤離阿富汗之後，塔利班有必要尋求與中國就投資問題進行談判。
他強調，塔利班將中國視為阿富汗的朋友，歡迎中國參與對阿富汗重建的投資。「我們去過中國很多次，我們與他們有著良好的關係。」蘇海爾說，「中國是一個友好的國家，我們歡迎他們參與到阿富汗的重建與發展中來。」
蘇海爾同時還就安全問題作出承諾，稱塔利班當前控制阿富汗大部分領土，如果中國投資者和工人將來返回阿富汗，塔利班會保護他們的安全：「我們歡迎他們，如果他們在阿富汗有投資，我們當然也會保障他們的安全，這對我們非常重要。」
美國從阿富汗撤軍，外界相信，阿富汗政府，鬥不過反政府的武裝叛軍塔利班。塔利班當年執政時，取態激進，炸毁巴米揚大佛，令人印象深刻。若然他們上台，對包括中國在內的外來投資的態度如此，舉世關注。
在過去十多年里，中國一直穩步推進在阿富汗的投資。早在2011年，中國石油天然氣集團就贏得了阿富汗一項4億美元的競標，獲得3個區域油田的開採權，為期25年；首都喀布爾東南的洛加爾省一處銅礦的開採權，也由中國公司獲得。
此外，蘇海爾在採訪中強調，塔利班不會允許任何人利用阿富汗，對包括中國、美國在內的各國發動攻擊，「我們已經作出承諾，不會讓那些想借阿富汗的土地攻擊其他國家的人進入，不管他們是個人還是實體，也不管他們想針對哪個國家。」
儘管蘇海爾的表態相當積極，但德國馬歇爾基金會亞洲計劃高級研究員安德魯·斯莫爾（Andrew Small）認為，阿富汗地區的戰亂和緊張局勢，可能還是會對中國的投資造成一定影響。
斯莫爾指出，中國與塔利班之間一直都保持著較為穩定的關係，不過考慮到當前阿富汗國內依然很不安全，中國可能會選擇謹慎對待在阿的投資或承諾。「無論塔利班的態度如何，阿富汗的安全局勢依然會是中國高度關注的問題。」
阿富汗當前的局勢正在迅速變化。7月7日，美國中央司令部發表聲明稱，美國從阿富汗的撤軍已經完成90%以上，並從阿富汗撤走了「相當於近1000架C-17運輸機裝載量的裝備」。自美軍上周撤出在阿富汗最大軍事基地巴格拉姆空軍基地後，美國已經實質上結束了這場「最漫長的戰爭」。
美軍撤出巴格拉姆空軍基地。
而在美國撤軍同時，塔利班則對阿富汗政府軍發起大範圍的攻勢。《紐約時報》稱，在過去兩個月裏，塔利班已經控制了阿富汗大約400個地區中的150多個；《本週亞洲》更是形容失去北約支持的阿富汗政府軍，幾乎呈現出「崩潰的跡象」。
不過在戰亂之下，阿富汗政府及塔利班方面也一致認為，戰爭不能解決阿富汗問題。當地時間7月7日，阿富汗政府代表團和塔利班代表團伊朗首都德黑蘭舉行會議，雙方發表聯合聲明，強調「所有和平解決衝突的嘗試都被認為是正確的」。
半島電視台稱，雙方已經同意繼續就實現和平過渡機制舉行進一步會談，但均未提及會議具體地點和時間。
在7月8日中國外交部記者會上，法新社記者一連拋出三問：中方是否擔心塔利班重新掌權？是否定期同塔利班接觸？中方是否會以支持塔利班作為交換要求其切斷與維吾爾族人的聯繫？
外交部發言人汪文斌回應稱，中方始終認為，政治談判是解決阿富汗問題的唯一正確途徑。我們呼籲阿和談各方以國家和人民利益為重，保持阿人內部談判勢頭，儘快明確實現和解的路線圖和時間表，推動阿富汗塔利班以溫和方式回歸政治主流，共同打造廣泛包容的未來政治架構，為阿實現持久和平奠定基礎。
汪文斌表示，中方願繼續同地區國家和國際社會一道，為推動阿人內部談判與阿和平重建做出積極努力。
