春秋時期，諸侯爭戰激烈，前後共有五位諸侯成為霸主，統稱為「春秋五霸」。歷史對「五霸」是誰未有定案，只能確定齊桓公是「五霸之首」，連周天子都要忌他三分。
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齊桓公權傾天下，不過有些決定令人髮指，他試過為了紅顏出兵，差點下不到台，主角是齊桓公的愛妾蔡姬。
相傳有一天他們划船，蔡姬晃蕩小船時，搞到齊桓公一身水，怕水的他極為憤怒，叫蔡姬回家鄉反省。蔡姬是蔡國蔡穆公的妹妹，蔡穆公見到妹妹被趕，當然震怒，就把蔡姬改嫁給楚王。
齊桓公深愛蔡姬，本想等蔡穆公好好教訓妹妹後接她回家，怎料蔡姬竟然改嫁，齊桓公盛怒下揮軍攻打蔡國，蔡國只是小國，惟有跪地求饒。不過齊桓公餘怒未消，眼見愛姬被人搶走，霸主顧及面子，於是大軍壓到楚國邊境。
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楚王不敢怠慢，糾集軍隊與齊兵對峙，史上有名的「搶老婆戰爭」就這樣開始。齊國在東北，楚國在西南，齊國帶兵壓境，當然不能直接講要蔡姬，身為霸主動干戈要有充足理由，但總要想個藉口。
齊國派出管仲來與楚王的屈完來談判，齊國聲稱楚國沒給天子上貢很久，但都不足以成為出兵理由，其後再拿出多個理由，都不足以揮軍楚國，結果雙方對峙了半年。
齊國大軍壓境，耀武揚威，彰顯實力，但總不能甚麼都沒做就回國，所以齊桓公最終請屈完檢齊國軍隊，各方都有了下台階，亦結了盟，雙方撤軍。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
