行街見到「鬼畫符」？帶你解讀買少見少嘅花碼字

香港有一種「數不像數，字不像字」的神秘符號——花碼，它是一種數字系統，主要用來標示價格，在香港開埠時便已存在。可是，現在只有在越舊式的地方，才有可能看到它的踪影。

以花碼標價的價錢牌(網上圖片)

英國推理電視劇《新世紀福爾摩斯》（Sherlock），在第一季第二集中的連環兇案現場出現的花碼(神秘符號)成為福爾摩斯破案的關鍵。值得一提的是，劇中福爾摩斯以「Hangzhou(杭州)」稱呼花碼是錯誤的(應是Suzhou蘇州)，這或因花碼在Unicode 3.0 版本中被誤解為杭州式數字(Hangzhou style numerals)所致。(網上圖片)

花碼又叫蘇州碼子，相傳是由南宋時期的算籌演變而來，是中國民間早期的「商業數字」，亦是唯一還在使用的算籌系统。花碼原本只是商業界用於買賣和速記，直至清末民初，才在民間，甚至官方廣泛應用。時移勢易，花碼在大陸和台灣近乎絕跡，但在港澳地區的街市、舊式茶餐廳及中藥房等地方則偶而可見。雖然如此，花碼在香港亦已「奄奄一息」，抵擋不住時代的洪流而逐漸式微。

花碼的起源眾說紛紜，有人認為花碼之所以叫蘇州碼子，是它起源於蘇州；亦有人指花碼只因在蘇州率先流行和興盛而得名，與起源無關。(網上圖片)

第一條由中國人自主設計建造的京張鐵路曾使用花碼標記石碑。(網上圖片)

北京魯迅舊居的門牌，上方為阿拉伯數字21，下方則是花碼「〢一」。(網上圖片)

位於香港沙頭角公路旁的「重修大坡碑記」。建於1926年，碑上以花碼記載有份出資重修大陂的地段編號。(網上圖片)

位於深水埗美荷樓的「四十一冰室」，牆上以花碼砌出林子祥〈數字人生〉歌詞。(網上圖片)

那麼，到底花碼如何解讀？

例如

上行：〡〨〩

下行：十元

花碼的標價分兩行，上行記數值，「〡〨〩」代表「189」，下行記單位，此處的單位為「十元」，代表上行的第一個數字的數值為十位，即是18.9元；如果下行的單位為「百元」，代表上行的第一個數字的數值為百位，則是189元。

例子一：

上行為「〡〨」，代表「1 8」，下行為「元」，「一八 元」即1元8角。 

例子二：

上行為「〥〩〩〢」，即代表「5 9 9 2」，下行為「百元」，「五九九二 百元」即五百九十九元二角。 

例子三：

由於花碼「〡、〢、〣」都是豎筆，為了避免這三個花碼連寫時出現混淆，故需以橫筆「一二三」與豎筆花碼相間，第一個數字用豎筆，第二個用橫筆，第三個用豎筆，以更清晰表達數量。譬如「〡、〢、〣、〣、〢、〡」連寫，需寫成「〡二〣三〢一」，所以，例子三中「〡、〣」連寫，會寫成「〡三」，而下方的「△」，是「角」的意思，故「〡三 △」即1角3分。

例子四：

例如「碎牛治」標價為「〡〤 十元」，即14元；「火腿炒蛋」標價為「〡〨 十元」，即18元。(網上圖片)

然而，不只數字有花碼般的獨特寫法，重量單位也有。例如下圖：

(網上圖片)

「黃皮老虎班」每(？)(黃圈)「〡二 十元」； 「紅瓜子」」每(？)「〡〥 十元」。 哪到底(？)是甚麼意思？

(網上圖片)

答案是「兩」(左上角)，即「黃皮老虎班」每兩$12；「紅瓜子」」每兩$15。右上角是「錢」、左下角為「分」、右下角則是「斤」，以上的重量單位寫法常見於古代的中藥方、藥簽等。

俗語「不管三七二十一」，形容不顧一切，其起源說法眾多，其中一個則與花碼有關。花碼「〧」代表「七」，由於古人字體潦草，經常把「〧」上的一點，寫成一橫，看起來就像中文的「三」和直排的「二一」（「二一」在古代有「二十一」之意），人們在閱讀時雖感疑惑，但卻任由它去，看到什麼便是什麼。

(網上圖片)

花碼不但易學易用，更能配合算盤使用。以前的人看到花碼，便能直接撥打算盤，因此花碼在舊時應用甚廣。可惜隨着電腦和計數機的普及，算盤和花碼只能「退位讓賢」。八十年代以前，香港的紅色小巴以花碼標示車資，卻因外傭看不懂花碼，從此小巴逐漸以阿拉伯數字來標示車資；千禧以前，小學數學課程大多會授教花碼，並稱其為「中國古代數字」或「中國數碼」，但如今已成絕響。

小巴一元五毫至九元五毫的傳統花碼價錢牌。根據《道路交通(公共服務車輛)規例》 第50條 ，現時小巴只准以阿拉伯數字顯示車費。(網上圖片)

至今仍有一些傳統老店堅持寫花碼的習慣，認為阿拉伯數字不如花碼能寫出書法美感。(網上圖片)

宋代除了花碼外，還有其他符號代表1-10。上面為北宋司馬光《潛虛》裏記載的一至十符號；下則為南宋時期數學家秦九韶和楊輝改革前代數學算籌所衍生另一代表1-10的符號。(網上圖片)

漢字數字與英文相似，都會分大寫和小寫：小寫便是大家熟悉的「O一二三四五六七八九十百千萬」，而大寫則是「零壹弍(貳)叁肆伍陸柒捌玖拾佰仟萬」。之所以分大寫和小寫，原因是小寫數字容易被人篡改，於是古人創造大寫數字，以防他人造假。直至現今，人們仍以大寫數字填寫支票、合約、賬單等。(網上圖片)

舊時除了有花碼等符號代表1-10，同時也有表達1-10的暗語。例如以前的商業行話，分別以「支」（一）、「神」（二）、「斗」（三）、「蘇」（四）、「馬」（五）、「令」（六）、「侯」（七）、「莊」（八）、「彎」（九）、「享」（十）來代替數字一到十。舊時香港的五仙硬幣因重三分六釐，故被稱作「斗（三）令（六）」。

香港的五仙硬幣，俗稱「斗令」。(網上圖片)

花碼作為香港繁榮的見證者和參與者，如今卻隨着老一輩的離去和老店鋪的式微而逐漸消失，令人唏噓不已。

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。