【歷史長河】秦朝起長城死50萬人很值得

「長城」由秦始皇起開始修建，視為中國一項極為雄偉防禦建築工程，亦是世界七大奇蹟之一。古時修建長城往往費時費力，工作環境又崇山峻嶺，有人認為，修建長城是秦始皇蹂躪百姓的重要證據。

秦代長城遺址 (網上圖片)

史料記載，秦始皇動用近百萬人力修建長城，死傷過半，即50萬；史學界認為，具體修長城人數工匠30萬到50萬，加上戍邊30萬的蒙恬軍，後勤徭役數十萬，死傷應該在百萬之內。秦代百姓為長城付出巨大的代價，流傳民謠亦表達出，「生男孩要掐死他，因長城是由無數男性出事而壘起來」，可見當年長城有幾血肉，百姓有多難堪。

偉大浩瀚工程代價很大，過分勞役百姓亦是秦朝速亡其中原因。但歷史始終證明，從經濟學的角度來說，秦始皇的決定精明，工人的死亦死得相當有價值。

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在冷兵器時代，如要深入北方大漠作戰，就需大量騎兵。秦始皇時，國民大多務農，將他們轉為強大騎兵得花費大量時間金錢，農民被徵調後不能生產也是一個機會成本。而送騎兵北上作戰，糧草運輸和損耗開銷可以用「可怕」來形容。《史記》曾載，從中原運一石糧食抵達北方前線，單是運輸隊消耗糧食已達192石。

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反觀匈奴騎兵作戰成本很低，他們從小騎馬長大，由放牧變為戰士很容易，也可一邊放牧一邊作戰。過去的歷史證明，例如漢武帝、明成祖時，即使打贏游牧民族，也要被高昂的戰爭成本壓垮，苦戰多年最終吃不消，影響國家經濟。

由秦始皇起修築長城，城牆沿線配合隘口、堡壘、關卡及軍事重鎮等，連成一個防禦體系，流動戰場就變成固定戰線。戍守的農耕民族，不用訓練成騎兵，也從附近農田獲得糧食，步兵只要固守防線，游牧民族騎兵就不能任意妄為。

清代《直隸長城險要關口形勢圖》(網上圖片)

在冷兵器時代，長城防禦體系的軍事作用相當卓越。西漢賈誼《新書·過秦論》指出秦時，「北築長城而守藩籬，卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬。」證明北方游牧騎兵，擁有優良機動力及攻擊力，但對於城垣防禦體系無能為力。

外族攻長城圖 (網上圖片)

秦始皇大規模修築長城，耗費大量人力物力，付出沉重代價，但長遠來看相當精明，此後各朝代只要有條件有需要，都盡量採取修築長城的方法，防禦北方的游牧民族。

明朝成化年間，蒙古韃靼常常進犯，朝中大臣們算了一算，如果徵集五萬勞工，用兩個月修葺長城，耗銀不過100萬兩；而派出8萬大軍征討，每年糧草、運費折合銀兩，總計耗銀近1000萬兩。成本高低一目了然。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。