出家人為何要化緣？ 早期僧人也吃葷

古代出家人經常要手持飯器「缽盂」，遊走四方，化緣求食。就連《西遊記》中，神通廣大的孫悟空也不例外，他也要手托紫金缽盂，騰雲駕霧前去為唐僧化緣。出家人化緣，並非因為寺院缺少食物，事實上，古代寺院多有功德田產，還有一定產業，並不缺乏錢物。化緣的行為，更主要是基於佛教理念。

明代仇英《清明上河圖》中的化緣僧侶 (網上圖片)

佛教謂佛、菩薩因有教化眾生的因緣而來到人世，因緣盡了即離去。唐玄奘《大唐西域記·摩揭陀國下》：「得六神通具八解脫，如來化緣斯畢，垂將涅槃。」唐詩人白居易《唐撫州景雲寺律大德上弘和尚石塔碑銘》也載：「隨順化緣，故坐甘露壇而誓眾生盟者二十年。」，故和尚、尼姑或道士，會向人求取饋贈。僧道向人求布施，因能布施的人，可與佛、仙結善緣。記載宋元明話本的小說集《清平山堂話本·西湖三塔記》載：「奚真人化緣，造成三個石塔。」此外，化緣也泛指向人募捐。

《大唐西域記·卷九》局部 (網上圖片)

化緣本來是指佛、菩薩、高僧等在世間示現的教化因緣。他們因有教化眾生的因緣而來到人世，因緣盡了即會離去。比如釋迦牟尼與世界的眾生「有緣」，一生教化不懈，就是他的「化緣」。後來俗語亦稱僧侶乞食為化緣。

其實，佛門僧侶的梵文音譯為「比丘」，意譯即為「乞士」，也就是以乞食為生的人。按照佛教戒律，僧侶為了維持生命而乞食，便是「淨命自居」，可「省事修道，破一切驕慢」。僧侶募化乞食，廣結佛緣，故稱化緣。推而廣之，為了佛事而舉辦的募化活動，也可以稱為化緣。

玄奘取經圖壁畫 (網上圖片)

化緣既是僧侶修行的必要課程，也是供大眾建立功德的一種行為。僧侶借化緣虔誠修行，教化大眾，結交因緣，還可減少寺院的經濟壓力。而大眾接受化緣捐獻錢物，是因為他們相信這種行為預示著人的功德不斷增長，有助於得到長壽福慶。

不食魚肉葷辛的飲食方式，是中國漢族佛教文化特有的戒律之一。南傳佛教依循小乘佛教戒律，出家人是可以食肉的。另外，藏傳佛教也不忌葷辛。而從中國傳入的日本佛教，早期僧人也只吃素食，近世以來由於形勢的演變，也已經可以食肉了。其實，佛教傳播的早期，僧侶是吃肉的，他們可以吃「三淨肉」，即非親眼所見、非親耳聽到、非親自宰殺的動物都可食用。傳入中國後，僧人也可以吃肉，直到南北朝梁武帝蕭衍以帝王身份倡行戒殺與素食，才對後世產生了長久的影響。

明代宋旭《羅漢圖冊》局部 (網上圖片)

隋唐以後，僧人均以大悲心為懷，視食肉與殺生同遭果報，有違菩薩行，故僧人嚴禁一切肉食。因此，素食乃成為唐宋以來漢族佛教出家人的主要特徵之一。此後，寺院便杜絕魚、肉、蛋、乳酪製品、酒等物，僧人每天吃的主要是飯、粥、豆腐、蕪菁及大鍋菜。素菜中的「羅漢齋」，還頗有盛譽，名聲在外。元書法家鮮于樞《寶林寺》詩曰：「童烹羅漢菜，客禮國師衣。」

「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」

東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。

范寧像。（網上圖片）

范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。

雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。

東晉士子清談。（網上圖片）

客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」

范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。

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後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。