自今年9月1日以來，美國每日新增病例數量顯著下降了35%。而自8月底以來，全球範圍內的病例數也顯著下降了30%以上。美國斯克里普斯研究所（Scripps Research）的埃里克·托波爾（Eric Topol）博士寫道：「這是數月來所觀察到的特別良好的情況。」
圖源：紐約時報報道。
目前，各國專家也不清楚染疫人數為何急劇下降，不過其中的確存在一種神秘的「兩個月的循環週期」：即升溫2個月後接著衰退2個月，但專家強調這不代表疫情就此終結。
美國單日確診數由高位回落。
此外，根據Worldometer統計，若自8月19日疫情高峰起算，單日新增人數一度達74.6萬人，但10月4日單日新增人數已降至34.5萬人，下降幅度超過53%。
對於上述的2個月神秘週期，許多人猜測可能和季節性或是社交距離政策有關，不過紐約時報指出，2個月週期在各個季節都發生過，甚至在人們沒有嚴格遵守社交距離政策的時候也出現過。
因此最符合常理的解釋是病毒的生物性，結合了人類的社交行為。例如：不同的變異毒株特易傳染特定的人類族群，當這些脆弱族群都已經感染過後，病毒自然就消退了。另外，也可能是每一種變異株需要2個月的時間，才能在一般大小的社區中傳播。
紐約時報認為，隔離封鎖措施的確發揮了作用，因為一旦疫情數量開始飆升，人們就會變得愈發謹慎。但明尼蘇達大學流行病學家歐斯特荷姆（Michael Osterholm）認為，保持社交距離其實不如我們以為的那麼重要，因為目前數百萬美國兒童已經返校上課，近期的確診人數卻仍持續下降。
只是不管出於什麼原因，兩個月的神秘週期一直在不斷循環，而且這在全球的數字中是顯然可見的。今年，美國病例數目從2月底到4月底上升，然後下降到6月底。緊接著，又在8月底再次上升，此後一直處於下降趨勢。
不僅如此，更鼓舞人心的消息是，新冠重症病例也在不斷下降。自9月1日以來，因新冠住院的美國患者下降了約25%。而自9月20日以來，每日死亡人數也已經下降了10%。這是自初夏以來，美國疫情死亡人數的首次持續下降。
「最後一波大浪潮」?
如今，科學家對這種神秘週期存有太多疑問，甚至希望以此解開新冠之謎。
然而紐約時報強調，新冠病毒的兩個月週期並不是什麼鐵定的科學規律，因為目前世界各地也存在很多例外。
例如，英國過去兩個月的病例數量並沒有持續下降，而是顯得起伏不定。此外，隨著美國寒冷天氣的到來，人們將不斷增加室內活動，屆時是否會導致秋冬病例激增也未可知。因此，新冠大流行的發展仍然存在高度不確定性。
但這種不確定性也許暗示著，人們的未來會變得很樂觀，因為越來越多的民眾已接種至少一劑疫苗。此外，紐約時報稱目前有一半的美國人或已感染新冠病毒，這甚至賦予了他們一些自然免疫力。
最終，只要人們的免疫系統進化得足夠完善，像Delta那樣具有破壞性的新一波疫情幾乎永遠不可能發生。
不過，許多科學家認為，新冠病毒也不會很快消失，它將循環往復多年。但疫苗可以將新冠轉變為一種可控制的疾病，致使其與流感或普通感冒沒有太大區別。
紐約時報落尾處寫道：無論今秋人們會迎來什麼，可以肯定的是，疫情最嚴重的階段已經過去。
深喉
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **
美國常務副國務卿謝爾曼最近很忙。7日剛結束對印度的訪問，又馬不停蹄趕赴巴基斯坦。
不出意料，中國再次成為此次出訪的「主角」。據《印度時報》報道，10月5日至10月7日訪問印度期間，謝爾曼聲稱，美國對中國的態度很明確，美國 「已做好與中國激烈競爭的準備」。
《印度時報》報道截圖。
《印度時報》報道截圖。
據美國國務院網站消息，謝爾曼此行會見了印度外交秘書哈什·瓦德汗·斯林格拉和印度外交部長蘇傑生，並出席了美印工商理事會舉辦的印度思想峰會。
美國常務副國務卿謝爾曼（左）與印度外交秘書斯林格拉（右）會面。圖自謝爾曼推特
美國常務副國務卿謝爾曼（左）與印度外交秘書斯林格拉（右）會面。圖自謝爾曼推特
美國國務院稱，在與印度外交秘書斯林格拉會面時，雙方討論了美印之間日益增長的安全、經濟和印太聯合議題，還談及了緊迫的區域和全球安全問題，包括阿富汗、伊朗、俄羅斯和中國。捨曼向斯林格拉保證，美國將繼續致力於印度的國家安全。兩國作出了維護民主和人權的共同承諾，認同在共同的全球挑戰上繼續密切合作的重要性。
「我們不要求各國在美國和中國之間做出選擇，但我們確實要求一個公平的競爭環境。」謝爾曼説。
謝爾曼在參加美印工商理事會舉辦的印度思想峰會時再次提及中國稱：「我們確實希望各國明白，經濟脅迫不是建立強大的國際經濟、全球繁榮、和平與安全的途徑。」
關於與中國的關係，謝爾曼稱，美國的態度很明確，美國 「已做好與中國進行激烈競爭的準備，但我們想要一個公平的競爭環境……我們將在我們應該競爭的地方與中國進行激烈競爭，在符合我們利益的地方與中國合作。在必要時，在（中國）損害我們的利益，破壞我們的夥伴和盟友的利益或威脅基於規則的國際秩序時，我們將挑戰中國。」
她補充說: 「我認為我們和印度在這方面是志同道合的。」
此外，關於美印關係，謝爾曼聲稱，美國和印度之間的夥伴關係對於印太地區和世界是 「不可或缺的」。面對挑戰，需要美國和印度，這兩個世界上最大的民主國家進行合作。謝爾曼稱，共同的民主價值觀是美印關係的基石，美國在基於國際規則的秩序的基礎上，建立了強大的印太聯盟和夥伴關係網絡。
謝爾曼再次重申對印度的防務承諾：「我們的夥伴關係對於維護這一點至關重要，因為我們有共同的利益，而且我們是主要的國防夥伴。」
對此，印度外交秘書斯林格拉稱，印度認為與美國的關係「極為重要」，不僅是為了兩國利益，也是為了「確保一個自由、開放、包容和繁榮的印太地區，以及和平繁榮的世界」。
此前，9月25日，美國總統拜登與印度總理莫迪舉行會談。會後發表的美印領導人聯合聲明中，再次強調「對印度作為主要防務夥伴的堅定承諾」。聲明中稱，兩國將通過信息共享、後勤共享和軍方互動方面進行密切的防務接觸，加強先進軍事技術方面的合作，在多邊框架內擴大與區域夥伴的接觸。
就在謝爾曼訪印期間，10月6日，中共中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪同美國總統國家安全事務助理沙利文在瑞士蘇黎世舉行會晤。楊潔篪指出，中美能否處理好彼此關係，事關兩國和兩國人民根本利益，攸關世界前途命運。中美合作，兩國和世界都會受益。中美對抗，兩國和世界都會遭受嚴重損害。美方應深刻認識兩國關係互利共贏的本質，正確認識中方內外政策和戰略意圖。中方反對以「競爭」來定義中美關係。
楊潔篪表示，中方重視拜登總統近期關於中美關係的積極表態，注意到美方表示無意遏制中國發展，不搞「新冷戰」，希望美方採取理性務實的對華政策，同中方一道尊重彼此核心利益和重大關切，走中美相互尊重、和平共處、合作共贏之路。
10月7日，在美國國務院例行簡報會上，美國國務院新聞發言人普賴斯談及中美關係時表示，美國和中國的關係是具有多面性和不確定性的，既有競爭和對抗性，也有可以合作的領域，美國希望在今後通過與中國進行建設性對話來減少這種關係中的摩擦，促進在一些領域的合作。
普賴斯還在回答中特別強調了中美兩國在氣候變化問題上合作的重要性。她表示，作為世界上溫室氣體排放量最大的兩個國家，採取負責任的行動解決氣候變化危機不僅是為了中美兩國，也是在激勵世界上其他國家採取行動解決氣候變化危機。
