被世衛組織列為「令人擔憂」變種的新冠病毒變異株Omicron(奧密克戎)引發世界擔憂，多國已出現確診病例。自稱最先對該變異毒株的出現提出警告的南非醫生、南非醫學會理事安吉麗·庫切（Angelique Coetzee）稱，感染該毒株的病例症狀「不尋常，但溫和」。
南非醫學會理事安吉麗·庫切。BBC圖片
據這名醫生介紹，感染奧密克戎的病人出現的典型症狀是「極度疲乏」，但沒有出現味覺或嗅覺喪失。
奧密克戎總共有 50 種突變，刺突蛋白有 30 多種突變；刺突蛋白是病毒借以侵入人體細胞大門的鑰匙，也是大部分疫苗針對的標靶。在受體結合區域，即病毒與人體細胞首次接觸的部分，發現 10 個突變。作為對照，目前席捲世界的 Delta 變異株只有2個突變。
圖片顯示，與新冠變異病毒德爾塔毒株相比，奧密克戎毒株擁有更多的刺突蛋白突變。這些變異多樣化，且大部分位於與人體細胞相互作用的區域。BBC圖片
據英國《每日電訊報》11月27日報道，南非的安吉麗·庫切博士表示自己是第一個對於新變異毒株可能出現提出警告的人。她在南非行政首都比勒陀利亞經營一家私人診所。本月早些時候，她的新冠患者開始出現一些特殊症狀，讓她意識到病毒再次突變的可能性。
據庫切介紹，患者中有一些來自不同背景、種族的年輕人，他們感到極度疲勞。還有一名6歲兒童脈搏一度非常高。沒有人喪失味覺或嗅覺，有人出現輕微咳嗽。
「和我以前診治的病人相比，他們的症狀很不一樣，而且很輕，」有33年全科醫生經驗的庫切說。她還是南非醫學會理事。
「患者症狀較輕，他們感到肌肉酸痛、疲乏，不適感大概持續一兩天。沒出現什麼明顯的症狀。一部分感染的患者在家接受治療，」庫切介紹。
11月18日，她的4個家人均確診新冠，且出現極度疲憊的症狀，她通知了南非疫苗諮詢委員會。
庫切告知，大約20多個她的病人確診新冠肺炎，且出現新的變異株所導致的症狀，大多數是健康的男性，他們「感染後感覺非常疲勞」。確診病例中一半沒有接種疫苗。
「有一個‘有意思’的病例，是一個大概6歲的孩子，體溫、脈搏非常高。我猶豫是否要收治她，但當我兩天後跟進的時候，她好多了，」庫切說。
庫切對非洲其他的醫學協會通報新變異株的情況，她表示自己的患者們都很健康，但她擔心這種變種仍會對患糖尿病、心臟病等病症的老年人造成更大的打擊。
「我們現在需要擔心的是，當年齡較大、沒有接種疫苗的人感染這種新變種後，有人可能會出現嚴重的症狀，」庫切說。
南非的人口結構較特殊，65歲以上人口僅佔6%，因此老年患者感染奧密克戎後的症狀等還需要進一步觀察。
11月26日，世界衛生組織召開緊急會議，會後決定將2天前南非上報的新冠病毒新變異株B.1.1.529列為最高等級的「值得關注」（variants of concern）變異株，並將毒株命名為奧密克戎（Omicron）。
研究人員發現，新型新冠病毒變異株奧密克戎較德爾塔變異株具有更多突變，可能引發更大的傳播風險，以及具有更強的疫苗抗藥性。
目前，奧密克戎變異株正在非洲和非洲以外地區傳播。以南非為例，近期南非豪登省90%的新增感染病例都與這一變異株有關。不少西方媒體認為，奧密克戎變異株是目前全球存在的最危險的新冠病毒變異株。
目前，全球範圍內，南非、以色列、博茨瓦納、比利時、英國、德國、意大利、香港等多個國家和地區發現新冠新型變種奧密克戎，目前全球已有多國不同程度地收緊了防疫措施。此外，美國傳染病學專家福奇表示，奧密克戎可能已經在美國傳播。
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