晚清才女深得慈禧寵愛 「德齡公主」不是公主

慈禧太后身邊有一位大紅人、女侍官，更是光緒帝的英語和鋼琴老師，她便是後來成為美籍華人女作家的「德齡主公」。

「德齡主公」為滿州正白旗人，本名叫裕德齡，生於1885年（光緒十一年），是晚清外交官裕庚的女兒。不過，她並不是愛新覺羅宗室公主。公主的名號，是取自她後來移居美國後，以筆名「德齡公主」(Princess Derling)出版了一系列書籍，諸如《金鳳》、《蓮花瓣》、《慈禧御苑外史》、《光緒泣血記》、《皇室煙雲》、《紫禁城兩年》、《童年回憶錄》等，而流傳開來。

「德齡公主」本名叫裕德齡。 (網上圖片)

裕德齡一共有兄妹五人，她排行第三，曾與妹妹容齡一起被「現代舞之母」伊莎朵拉·鄧肯（Isadora Duncan 1877-1927 ）免費收為弟子，學了三年舞蹈。其妹容齡更是中國歷史上第一位芭蕾舞演員。

德齡出生於武昌，母親是法國人。1895年，父親任出使日本特命全權大臣三年，後又任駐法公使三年。隨父親在在日本生活期間，德齡更深受日本皇后的喜愛，經常被皇后帶在身邊。這些獨一無二的所見所聞，讓她見識了不少的新鮮事物，視野變得更加的開闊，亦因此掌握了多個國家的語言。

德齡(左)和妹妹容齡。(網上圖片)

1902年冬，17歲的德齡隨父回到北京，在慶親王的引薦下，與妹妹容齡一起進宮，成為慈禧太后的御前女官。慈禧太后在政治上抗拒西化，「身體卻很誠實」，對西方文化趨之若鶩，噴香水、吃甜點、甚至拍相片。在當時，拍照被指是一件能攝取人魂魄的妖術，但慈禧偏偏不信邪。

姐妹倆成了慈禧太后的御前貼身女官，主要職責是把多年在國外生活時候的所見所聞說給慈禧聽。有時候外國使臣夫人入宮覲見慈禧，德齡便在一旁充當翻譯。

除了慈禧的御用女官，德齡在皇宮，還有另一項工作，就是光緒皇帝的老師。光緒十分熱愛音樂，而且對西方的鋼琴非常感興趣，所以經常讓德齡教他彈鋼琴。除此之外，光緒皇帝也向德齡學英文。根據德齡的記載，光緒皇帝十分聰明，每天一小時的英文課，沒過多久他就能默寫英語小短文了。

德齡(左)和慈禧。(網上圖片)

雖然德齡一直很受寵愛，但是在宮裡生活非常艱難，精神壓力很大，更重要的是，她看清了紫禁城圍牆中爾虞我詐、陰險詭譎的一面，讓她感到窒息。1905年3月，其父裕庚在上海病重，德齡借故出宮，12月，裕庚病故，德齡便以行「百日孝」為由，從此沒再回宮。

《德齡與慈禧》劇照。(圖：香港話劇團》)

1907年，德齡和美國駐滬領事館副領事（後改做報館記者）撒迪厄斯‧懷特結婚，後隨夫去了美國，從此走上了用英文寫作的道路。

德齡之所以被稱為「公主」，緣於她在美國出版的第一部著作《紫禁城兩年》，當時她是用英文寫成的，於1911年清王朝終結時出版，署名是為「Princess Derling」，因此便冠以「公主」名號。書一出版，就立即引起西方社會各階層人士的廣泛關注，據說，晚清怪才辜鴻銘還欣然為之撰寫過英文書評，大為讚賞。

德齡和丈夫撒迪厄斯‧懷特。(網上圖片)

她出版的書籍，大多是記錄了皇宮內生活實情，包括清宮規矩、清宮習慣等，以至慈禧太后真實的飲食起居、言行舉止。雖然這些書中或許有部分內容準確性有待商榷，但是對歷史學家來說，卻依然是非常珍貴的材料。

1944年11月22日，德齡在加拿大（另一說是在美國加州）死於車禍，享年58歲，當時重慶中央通訊社還專門為此發過一條電訊，其標題即為《德齡公主撞車身死》。可見其「公主」之身份早已深入民心。

「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」

東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。

范寧像。（網上圖片）

范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。

雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。

東晉士子清談。（網上圖片）

客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」

范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。

網上圖片

後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。