這是一個寓言故事，出自《莊子·達生篇》：「幾矣。雞雖有鳴者，已無變矣，望之似木雞矣，其德全矣；異雞無敢應者，反走矣。」
戰國時，鬥雞是貴族們尋歡作樂的一項活動，齊宣王便是當時的一位鬥雞迷(另有一說是春秋時期的周宣王)。為了能在鬥雞場上取勝，齊王特別請相關行家紀渻子幫他訓練鬥雞。
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齊王求勝心切，十天後，便派人催問進度，紀渻子說：「不行啊，牠一見對手，就躍躍欲試，但沉不住氣。」
再過十天，齊王又派人來問，紀渻子答：「還不到火候，這雞對別的雞的啼叫和接近會衝動緊張。」又過了十天，來人再問，紀渻子仍然說：「還要等等，牠仍然氣勢洶洶地望著(對方)。」
直到一個多月後，紀渻子終於對齊王派的人說：「基本可以了。雖然聽到其他雞鳴叫挑釁，但這雞已不為所動了。其他的雞都不敢應戰，只會掉頭逃竄。」
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之後，齊王去看鬥雞的情況，別的雞又叫又跳，紀渻子訓練的雞卻像木雞般，一點反應也沒有，其他雞看到牠那副呆滯的樣子，竟然被嚇跑了。齊王於是用這隻「木雞」和別人的雞鬥，自然場場獲勝了。
莊子用這個故事，本意是指有些事情不必亶承天生自然之理，經過人為的訓練，也能積習成性，達到改造「物」的目的。那隻「木雞」用來比喻修養深厚、功夫到家、以定取勝的高人。屬褒義詞。
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但是，典故傳到了後世，人們卻以「木雞」紋風不動的模樣來比喻人失魂的樣子，「呆若木雞」這句成語就從這裡演變而出，用來形容人因為愚笨或受到驚嚇而發愣的樣子。含貶義了。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
