韋智達律師行（Vidler & Co. Solicitors）昨日（6月3日）停止營運，早前離港的韋智達（Michael Vidler）近日向傳媒表示，本港法援制度改革，收窄司法覆核空間，令他意興闌珊，決定關閉律師行。
香港律師會4月21日向會員宣布韋智達律師行將會停業，同月25日，有媒體發現，韋智達攜帶大量行李與一名華裔女子現身香港國際機場，並且匆忙前往櫃檯辦理登機手續。
韋智達。
韋智達畢業於英國列斯大學法律系，1992年獲得香港律師資格，2003年成立韋智達律師行，擔任高級合夥人。20年來，韋智達先後擔任黃之鋒、曾健超和朱凱廸的代表律師，被外界視為反對派的「御用律師」。
港府去年改革法援制度，限制律師每年接辦5宗司法覆核案，大律師則3宗。韋智達批評相關改革等同「宣布司法覆核作為最後一個政府問責機制的死亡」。他認為新措施「刻意確保」專責司法覆核的律師行難以生存，同時律師無法針對某些議題接辦案件，爭取相關人權。
韋智達續指，李柱銘、吳靄儀等人被檢控，再加上大律師公會前會長夏博義被國安處召見調查，夏當晚亦離港赴英，觸及他的警戒線，令他深信自己有必要離開。他重申，即使沒有國安處警員召見他，但《國安法》指定法官在判詞點名其律師行，讓他深感威脅，並「視之為如同被國安處召見」。
韋智達認為，被捕者身上有律師卡片，就能指控律師為煽動者，「令人難以置信」，形容判辭如同「提醒警方採取行動」，憂慮自己成為調查對象。
翻查資料，韋智達所指的是《國安法》指定法官陳廣池在審理2019年8月紅磡非法集結案時，提到被告身上有卡片列出多間律師行的電話號碼，包括韋智達律師行，卡片背面又列出被捕者權利。陳官認為，卡片「顯示背後的組織性和幕後的群體」，但他「不會評論這些人是否暴動的鼓勵者或從犯，或是否有人違反專業守則」。
《國安法》指定法官陳廣池。
至於韋智達提到的法援改革，源於反修例衝突後出現的法援漏洞。前刑事檢控專員江樂士曾稱，法援署2020年《法援律師名冊》中，有225名大律師和177名事務律師有資格接手司法覆核案，同年有87宗核准的法援司法覆核案件，其中82宗由37名大律師和15名事務律師處理，可見法援有包攬訴訟的情況。
除有疑似包攬訴訟之外，個別案件也曾被指濫用法援，例如，有「爆眼女」之稱的少女K不滿警方利用法庭手令取得其醫療報告，逐申請法援聘請大律師公會前會長夏博義司法覆核，當時高院上訴庭判K敗訴，並在判詞提到K就警方拒提手令副本而司法覆核，如同濫用司法程序。
港府由去年12月起，調低大律師和律師接辦民事法援案數目，並禁止刑事案法援申請人自選律師代表。
Ariel
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