小說《倚天屠龍記》結局以張無忌與趙敏沉醉在畫眉之樂,不愛江山愛美人。在歷史上,漢代也有位痴漢,他的故事最終演變為「張敞畫眉」,為人所津津樂道。此語出自《漢書·趙尹韓張兩王傳》:「敞無威儀,為婦畫眉,有司以奏,上問之,敞曰:『臣聞閨房之私,有甚於畫眉者。』」
張敞畫眉是古代四大風流韻事之一,其他三個分別是韓壽偷香、相如竊玉、沈約瘦腰。據《漢書》記載,張敞是位賢臣,在朝中受到了很多大臣的敬重。但是他為人不拘小節,經常做出一些不符合自己身份的事情,有失官員的威儀,這也成為他經常被彈劾的藉口。如張敞下朝,當經過章台的時候,別的官員都非常注重禮節,讓車夫放慢車速,張敞卻不管這些,還讓馬夫加快車速,快速通過,自己還用摺扇拍馬的屁股。不過最為有名的,還是張敞經常在家給自己的妻子畫眉毛,他畫的眉毛非常嫵媚,久而久之,夫妻之間這麼點小事就在長安城流傳開來。
張敞畫眉 (網上圖片)
張敞喜歡為妻子畫眉背後原來有苦衷。話說他妻子小時候因為被人推倒在地,額頭跌傷,缺了一小塊眉毛。於是,張敞每天在妻子化妝時,都仔細為妻子把筆畫眉,但也因此耽誤了不少的時間,經常在上朝的時候遲到。後來,張敞遭到有司的參奏,有司的藉口是張敞為妻子畫眉,經常遲到,有傷風化,目無天子。皇帝得到有司的奏摺之後,就立馬將張敞召到宮中,問他為妻子畫眉的事情是不是真的。
頤和園長廊彩繪:張敞畫眉 (網上圖片)
張敞很爽快的承認了這件事情,並且還回答道:「我聽說閨房之內,夫妻之間的親密事情,比這個更加過分的有很多的,況且,您注重的是我的才學」。這句話的言外之意就是說,皇帝注重的是我的才學,我和我老婆之間的事情,不是你所關注的地方吧。當時皇帝雖然沒說什麼,但是後來張敞至死都沒有得到重用。
後世很敬佩「張敞畫眉」展現中夫妻之間的恩愛,所以很多藝術畫作以「張敞畫眉」為題,甚至見於頤和園長廊彩繪。