美國空軍宣佈停飛了現役主力戰術運輸機之一C-130H及其衍生型號。近年來美空軍停飛現役軍機的頻率越來越高,僅是C-130H運輸機,這已經就是第二次停飛了。
美國空中機動司令部在給《防務新聞》的聲明中說,華納羅賓斯航空物流中心的一名維修人員對飛機進行基地級維修後,在測試發動機時發現C-130H螺旋槳槳轂存在持續洩漏。該組件被拆除後,技術人員發現有裂紋。空中機動司令部補充說,進一步檢查發現該機的另外兩個螺旋槳組件存在同樣的問題。
該司令部隨後立即下令對同系列的C-130H進行現場目視檢查,然後進行冶金審查和應力分析。根據這些檢查結果,空中機動司令部發佈了另一項命令「立即更換有問題的螺旋槳組件」。
報導稱嗎,美國空軍停飛指令的影響是「普遍性」的,涉及美國空軍和國民警衛隊,至少有116 架 C-130H系列飛機被迫停飛,包括100 架 C-130H運輸機、8 架 MC-130H特種戰飛機、7 架 EC-130H電子戰飛機和 1 架TC-130H。
據稱,這已經是3年多以來第二次出現大量C-130H系列運輸機因螺旋槳問題而停飛。2019 年 2 月,由於擔心1971年之前的螺旋槳葉片可能破裂,60架C-130H被停飛數周,約占機隊的三分之一。新的C-130J和C-130H升級了螺旋槳組件,不受訂單影響。
近年來,從F-22、F-35等新型隱形戰鬥機,到F-15、F-16和V-22「魚鷹」運輸機,美軍戰機頻繁因為各種原因被迫停飛。五角大樓報告也顯示,美軍機的妥善率持續走低,其中飛機過度使用和老化嚴重是主要原因。
此外,由於C-130H運輸機已經出口到全球多個國家和地區,因此美軍這次停飛的後續影響恐怕還將持續。台軍就裝備了19架C-130H運輸機和1架C-130HE電子戰飛機。
而且更不妙的是,台軍C-130H運輸機服役時間已經長達38年,卻長期以來一直缺乏對機體結構進行更新和維護。
事實上,早在2019年美國空軍停飛C-130H時,台媒就披露稱,美國洛克希德▪馬丁公司在台空軍C-130H運輸機服役30年時曾提出了一份現況評估報告,除了提醒該機的航電設備老舊需要更新外,另外重點是台軍的C-130H運輸機執行任務雖然飛行時間短,但起降次數頻繁,往往一架飛機1天內就有5次起降,這是美軍所沒有的使用情形,加上台灣海島的高溫高濕高鹽環境,容易對機體造成銹蝕。因此,該報告建議,雖然該機發動機未達使用期限,但必須考慮金屬疲勞與銹蝕問題,建議進行機體結構強化計畫。但台軍卻對此視若無物。
今年9月16日,台軍總算宣佈將分階段進行C-130H運輸機的性能提升計劃,但其中優先以航電系統提升為執行項目,包括更換數位化座艙航電系統和安裝GPS全球定位系統,「有了GPS系統,未來C-130H運輸機飛往南海太平島或跨洋飛行時,台空軍可隨時掌握運輸機的位置」。另外還將更新通訊等輔助系統與加裝電子戰反制設備、地貌警示與防撞機警示系統,但尚未包含增加自我防衛能力,更不要提機體強化。
止戈堂
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