「精衛填海」這個成語出自於《山海經・北山經》，典中有言：「發鳩之山，其上多柘木。有鳥焉，其狀如烏，文首、白喙、赤足，名曰精衛，其鳴自詨。是炎帝之少女名曰女娃，女娃游于東海，溺而不返，故為精衛，常銜西山之木石，以堙于東海。」
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精衛是出現在《山海經》中的神鳥，相傳牠頭上長有鮮艷漂亮的花紋，配上潔白的鳥琢和赤紅的腳爪，很多人都用牠比作是炎帝小女兒死後的魂魄。炎帝的小女兒叫作女娃，因為自小炎帝就經常帶她到東海游泳，所以當女娃長大後也常常獨自出海游泳。女娃勇敢無比，從來都不畏大風大浪。可惜有天女娃在海邊獨自遊玩的時候，不幸失足落海。當時海浪尤為洶湧，因此不消一刻，無情的大浪便把女娃捲到更遠的地方去。自此，人們就再也沒有看過女娃的身影。
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在大家都以為女娃死後，東海西邊的發鳩山上卻突然出現了一隻美麗的小鳥。因為牠那赤紅且美麗的身姿令人不自覺地聯想起女娃，因此很多人都把牠看作是女娃的化身。由於這隻鳥總是「精衛、精衛」地叫着，所以人們都稱之為「精衛」。
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大概這隻鳥真的是女娃的化身吧，因為對於把自己淹死的東海尤為憤恨，所以這隻小鳥總是風雨不改地到山裡撿樹枝和石子，然後把它們都投到東海裡去，似乎只有東海填平才能解牠的心頭之恨。
只不過東海如此廣闊，一隻小小的精衛鳥想要把它填平無異是異想天開。因此後人就把這故事濃縮成「精衛填海」這個成語，用來比喻人意志堅定，不懼艱苦；亦可以比喻深仇大恨，立志必報。
「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」
作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。
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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。
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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」
曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。
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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。
