「不名一錢」這個成語是由西漢司馬遷所寫的《史記》中,當中的《鄧通傳》有言:「長公主賜鄧通,吏輒隨沒入之,一簪不得著身。於是長公主乃令假衣食,竟不得名一錢,寄死人家。」
西漢時期,有一個名叫鄧通的船夫。因為掌管船舶行駛職務之人都會戴上一頂黃帽,所以又被人稱作「黃頭郎」。鄧通這個人本事不高,卻有鄧通雖沒啥本事,但能説會道,可以說是特別善於阿諛奉承。
話說有一天,漢文帝劉恆做了一個夢。在夢中,他嘗試往天上爬,怎麼知道這天卻是可望不可即。在他心急如焚之時,後面突然出現了一個戴黃帽的人,並把他推上了天。正當想感受得道升天的喜悅時,劉恆猛的一下睜開了雙眼,從夢中醒了過來。劉恆醒來時喘着氣,擦了擦額上的冷汗,心想:這個夢必要是上天對我的啟示!因此,不待破曉,劉恆就已經急着讓官員們去尋找夢中的「黃頭郎」。
有次漢文帝身上長了一個大膿瘡,鄧通不願錯過這個獻媚的絕佳機會,便提議自己幫皇上啜去大瘡膿汁。此舉動打動了文帝的心,恰好這時太子前來探病,文帝便叫太子給他吸啜膿汁。沒想到太子一臉為難,所以鄧通自始便得到文帝的歡心,但也同時得罪了太子,而這也是成語「吮癰舐痔」的來源。(網上圖片)
尋遍天下後,劉恆發現自己要找的「黃頭郎」正是鄧通。加上「鄧」姓正好與「登」作諧音,所以劉恆更加確定鄧通就是幫助自己得道之人。劉恆不但把鄧通召進宮中,更是把他提拔為上大夫,並賞錢十萬之多。一步登天的鄧通在朝中的地位自然不牢固,所以他只好極力討好文帝。為保住自己的權勢和財富,他甚至一度用嘴把文帝身上長的瘡的膿血給吸出來。自始,鄧通得到文帝的歡心。不消數年,便成為了當時有名的佞幸。
鄧通錢(網上圖片)
雖然漢文帝找到了夢中的「黃頭郎」,但還是不明白為甚麼會夢見鄧通,於是請人給鄧通相面。相面的人卻未有透露箇中因由,而是指出鄧通日後會貧餓而死。文帝一聽,自然不信:「鄧通的貧富全在我手,他是助我得道之人,又怎會死於貧困呢?」話雖如此,事後文帝還是賜給鄧通一座產銅的礦山。因為擁有了銅礦山,鄧通便可以自己鑄錢。因此,號稱「鄧氏錢」的貨幣開始流通於國,而鄧通亦成為了大富翁。
可惜好景不長,文帝去世後即位的是不喜歡鄧通的景帝。景帝一即位就罷免了鄧通,甚至充公了他的財產。就是這樣,曾經富可敵國的鄧通一下子就變得十分潦倒。文帝的姐姐因為可憐他,所以會賞賜一些錢物給他。只是這些賞賜很快就會被沒收,甚至連一根簪子都留不下。就這樣,在朝不保夕的情況下,鄧通最終餓死在別人家中。
貧窮潦倒的鄧通(網上圖片)
後世據此典故引申出成語「不名一錢」,意指一分錢也沒有;形容貧窮到了極點。