英國經濟將陷百年來最長衰退 財相預警：需作出「艱難但必要的決定」

英國公布最新消費者物價指數（CPI），10月通脹率較去年同期上升11.1%，飆至41年高點。其中能源和食物支出升幅最急，國人生活負擔雪上加霜。財相侯俊偉表示，會在秋季預算中做出「艱難但必要的決定」，暗示加稅。

英國央行預計英國經濟將陷百年來最長衰退。AP圖片

英國9月CPI年增10.1%，和7月增幅相同，當時已創下40年來新高。英國央行在11月會議警告，英國很可能由今年下半年起，出現連續8個季度的衰退，預計2023年、2024年全年GDP分別下跌1.5%、1.0%，是比當年二戰和美國1929年大蕭條年代更長的經濟衰退。

就在最新CPI數字公佈翌日，英國財政大臣侯俊偉（Jeremy Hunt）表示，即將公布的財政預算案會制定一套方案，以降低債務、穩定和壓低通脹，同時保護最弱勢群體。

財相侯俊偉表示，會在秋季預算中做出「艱難但必要的決定」。AP圖片

他稱，疫情和俄烏戰爭的後續衝擊，令英國以至全球通脹加劇，不利長期性經濟增長，他將會在秋季預算中做出「艱難但必要的決定」，「恐怕我們都要多付一點稅」。

侯俊偉又形容，「英國是一個體面的國家、一個公平的國家、一個有同情心的國家。」他說， 「我們會保護最脆弱的群體，尤其是處理低收入者的最大擔憂，即他們每週購物的成本上升和能源價格上漲。」

通脹危機對低收入家庭的衝擊最大。AP圖片

儘管英國政府早前已推出措施將家庭能源費用水平凍結2年，然而，持續上升的天然氣和電力費用仍將整體通脹一再推至新高點。據統計，過去一年英國的天然氣價格飆升了130%，電費大漲66%。

《衞報》引述官方數據分析，目前英國最貧窮和最富有家庭之間的通脹率差距，為2009 年以來最大，加上低收入家庭在能源、食品和其他基本必需品上的支出佔比更大，反映這場通脹危機對低收入家庭的衝擊最大，未來生活將「面臨更多痛苦」。

英國成為G7國家中最先收縮的經濟體。AP圖片

英國國家統計局上周公佈的初步統計資料顯示，今年第三季度，英國國內生產總值（GDP）環比萎縮0.2%，結束了連續五個季度的增長，也成為G7國家中最先收縮的經濟體。

英國經濟陷入衰退有跡可循。

自從脫歐公投後，英國企業投資陷入停滯，製造業受到的衝擊最大。脫歐後，英國雖然與歐盟重新簽訂貿易協定，但由於勞工與移民限制，再加上商品貿易原產地認證、檢驗標準等轉換成本，增加企業投資與經營的困難性，如多家汽車大廠如福特、本田等都陸續結束在英國的生產，貿易成本增加與新增報關規則，讓約20%的中小企業暫時停止向歐盟出口。

觀察實質出口數據，英國不但在2016年後商品出口出現衰退，也未跟上疫情後的製造業復甦浪潮，目前英國商品出口水準較2016年衰退約20%，其餘先進國家則成長10%-20%不等。

另外，英國勞動供給大幅下滑，長期生產力受限，亦是一大原因。根據Bloomberg估算，自脫歐公投、新冠疫情以來英國外國人口已減少約20萬人，從淨移民也可以看出相同的趨勢，英國2021年的淨移民比2015年減少約27%，聯合國2022年人口報告中也大幅修正英國未來的人口展望，預期未來人口將在2056年出現負成長。

除了外國勞動供給減少外，疫情後英國本土的勞動力也出現結構性的轉變，就業人口遲遲無法恢復疫情前的水準，沒有積極尋找工作的不活躍人口（economic inactivity）則是出現大幅上升，長期患病、就學為主要原因。

更令人擔憂的是，近期不活躍人口有進一步上升的趨勢，顯示疫情對勞動市場帶來的影響比想像中還要更為長久。英國央行認為大量的不活躍人口使目前的失業率被低估，預計在經濟步入衰退後將失業率將從目前3.5%的歷史低點，提高至2025年的6.5%。

英國是最早加息的發達國家之一，在通貨膨脹持續刷新紀錄的同時，率先解封帶來的經濟效益已逐漸消退。路透社援引多名分析師的觀點表示，英國目前的高通脹局面，特別是10月的最新通脹數據，將讓英國央行維持繼續加息的高壓態勢。

摩根大通資產管理公司全球市場策略師邁克•貝爾直言，數據同英國央行發出的信息「格格不入」，「當時它（英國央行）認為，只要適度提高利率，就可以將通脹帶回2%的目標。我們不那麼認為。」

深喉

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波蘭邊境小鎮普熱沃多周二（11月15日）遭到飛彈襲擊，造成兩名工人身亡。烏克蘭堅稱是俄方所為，殊不知不到一日，就迅速被美國「打臉」。

波蘭村莊遭導彈襲擊釀兩死。Telewizja Republika推特圖片。

據知，俄軍當日對烏克蘭發動大規模空襲，期間有兩枚疑似俄軍發射的飛彈，跌入烏克蘭鄰國波蘭境內。由於波蘭是北約成員國，受俗稱「集體防衛條款」的《北大西洋公約》第5條保護，烏克蘭總統澤連斯基當晚發表全國講話，批評俄軍襲擊歐盟成員國波蘭的領土，是一次非常嚴重的（戰爭）升級行為。

俄羅斯國防部反駁，重申俄軍未曾對烏克蘭接壤波蘭邊界附近的目標進行打擊，這些碎片與俄羅斯無關，又形容所謂「俄羅斯導彈落入波蘭境內」的說法是蓄意挑釁，目的是令局勢升級。

烏克蘭外交部長庫列巴在推特批評，俄羅斯散播謠言。庫列巴推特圖片。

對此，烏克蘭外長庫列巴在推特表示：「這不是真的，任何人都不該相信或擴散俄羅斯的這種言論。」他也說俄羅斯現在正在製造謠言，企圖帶風向指稱引發爆炸的是烏克蘭防空部隊的飛彈，並強調「大家早就該記取教訓了」。

美國總統拜登在G7和北約領導人圓桌會議後向傳媒交代事件。AP圖片。

現時，俄烏雙方都在戰爭中使用俄製飛彈，因此，波蘭總統杜達的用詞相對謹慎。他指，目前無法確定飛彈由誰發射的，美國專家已前往現場進行調查，呼籲民眾和國際社會保持冷靜。波蘭總理莫拉維茨奇則認為，15日的飛彈應該是「單一行動」，暫時未見到有後續的飛彈攻勢，波蘭已加強空防，避免再次發生同類事件。

美國總統拜登16日早上與G7和北約領導人召開圓桌會議，並且在會後首次就事件表態。他表示，從彈道軌跡看來，飛彈不太可能是從俄羅斯發射的、「現在主張這一點還為之過早，我將確保我們查明到底發生了什麼，並且在調查過程中共同決定下一步行動」。與此同時，G7和北約在聯合聲明中，則用了較長篇幅，譴責俄羅斯的「野蠻攻擊」和悼念死難者。

拜登深夜和波蘭總統杜達通電話。AP圖片。

《美聯社》指，拜登的表態確實讓人意外，認為他的情報來源除美方之外，還有波蘭總統杜達等人提供的第一手資訊。據說，事發時，亞洲仍是深夜，拜登正在熟睡，工作人員通知他後，隨即聯同國務卿布林肯和國安顧問沙利文，與杜達通電話，拜登承諾「美國全力支持和協助波蘭的調查」，並「重申美國對北約的堅定承諾」。

《美聯社》提到，烏克蘭擁有包括S-300防空系統在內的俄製武器，又引用至少三位匿名美方官員透露，墜落在波蘭境內的飛彈是來自烏克蘭防空系統，目的是攔截一枚來襲的俄軍飛彈。《美聯社》指，這幾位官員要求不具名，因為他們未獲授權公開談論此事。

值得留意的是，在《美聯社》引述美方官員說法前，俄羅斯軍事專家阿列克謝列昂科夫對《俄羅斯衛星通訊社》表示，俄羅斯巡航導彈是高精度武器，能夠在對敵電子戰和防空系統強力對抗的條件下使用，不可能偏離航向，但非正常啟動的烏克蘭S-300系統導彈倒有可能飛到那裡」，「這種例子之前發生過，包括烏克蘭用防空導彈擊中自家的住房」。

S-300防空系統。網上圖片。

列昂科夫強調，俄羅斯無論空基還是海基巡航導彈的重量達400-450公斤，拖拉機和拖車在這種當量爆炸時會被炸成小塊，彈坑會很大。他推測，波蘭方面可能在拖拉機拖車下放置爆炸裝置進行「擺拍」。

針對北約條款，《華盛頓郵報》指出，自北約1949年成立以來，公約第4條至今啟動過7次，最近1次是在俄烏戰爭爆發後，位於北約東邊前線的波蘭、立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞、捷克、斯洛伐克、保加利亞、羅馬尼亞共同啟動第4條。至於北約第5條，則啟動過1次，即美國2001年經歷911恐怖攻擊後，北約出兵阿富汗。

美國在911恐襲後，啟動北約第5條，出兵阿富汗。網上圖片。

美國紐約大學法學院的非營利機構「布倫南司法中心」（Brennan Center for Justice）律師艾布萊特（Katherine Yon Ebright）撰文指，公約第5條的文字相當彈性，所謂軍事回應，是允許各成員國決定要以哪種方式回應。

艾布萊特說，美國國會是憲法賦予宣戰權力的對象，負責撥款、監督軍事費，因此，美國總統需要國會授權才能出兵。如果國會認為，有必要採取軍事回應，國會可以宣戰，或有限度地授權總統出兵。她還補充，2001年啟動第5條時，德國都同樣經過國會同意，才可出兵，所以，北約成員國很清楚立法機關授權的重要性。

翻查資料，俄羅斯15日向烏克蘭發動新一輪導彈攻勢，共發射約90枚導彈，主要攻擊烏克蘭的能源設施。烏克蘭形容，是近9個月戰事以來俄軍最猛烈一次攻擊，造成15個能源設施受損，全國約700萬戶停電。