「哄堂大笑」這個成語最早是出自於唐代趙璘的《因話錄》,但成語典故卻是衍生自宋代歐陽修所寫的《歸田錄》:「馮相道、和相凝同在中書,一日,和問馮曰:『公靴新買,其直幾何?』馮舉左足示和,曰:『九百。』和性褊急,遽回顧小吏雲:『吾靴何得用一千八百?』因詬責久之。馮徐舉其右足曰:『此亦九百。』於是哄堂大笑。」
宋朝的時候,朝廷中有兩個朝廷命官。一個姓馮,另一個姓和。因此,眾人都分別稱之為和相和馮相。雖然兩人同為宰相,但是性子截然相反。前者做事風風火火,後者卻是悠悠忽忽,所以兩人共事時總是會鬧出不少笑話。
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有次兩人在中書府辦公時,和相留意到他的同僚換上了一雙新鞋。只見鞋子做工精細,烏黑透亮,馮相穿上它後整個人都顯得精神奕奕。於是,和相便上前,一臉着急地問道:「馮相,你新買的這雙鞋子很適合你!你花了多少錢呀?」習慣做事慢悠悠的馮相自然不理解和相心中的焦急,所以他慢不經心地抬起了左腳說:「九百文錢。」好不容易等到答案的和相一聽只要九百文錢,心裡頓時就變得不平靜了,他氣急敗壞地道:「甚麼!只要九百文錢!怎麼可能!」馮相見他驚訝得合不攏嘴的模樣便繼續道:「我還沒說完⋯⋯」
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可是沒等馮相說完,和相就打斷了他說:「你的怎麼可以這樣便宜的呢?我這雙靴子花了一千八百呀!」本來想不明白的和相突然靈光一閃,轉頭就質問身旁的侍童說:「肯定是你在背後撈油水!看我回去怎樣收拾你!」儘管馮相話被打斷了,但他也沒被和相火急火燎的樣子所影響,而是再次不急不慢地抬起了右腳說:「這只腳也要九百文錢。」
府內在場的官員一開始時不以為然,以為兩人有甚麼磨擦。仔細一聽,才知道原來馮相的靴子也要一千八百文錢,只不過他還沒解釋清楚就被急性子的和相打斷而已。一想到兩人因為性子不同而再度鬧出烏龍後,眾人都不禁大笑了起來。後來人們得知此事後都議論道,兩人身為一朝之相卻因為這樣的一件小事而鬧得洋相百出,到底怎樣治理好國家呢?因此眾人聽後都不禁搖了搖頭,表示着無奈。
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後人據此典故提煉出「哄堂大笑」這個成語,意指滿屋子的人都在同時大笑。
「以管窺天」這個成語相關的典故最早出自戰國時期莊周所撰的《莊子》,在《秋水》中有言:「是直用管窺天,用錐指地也,不亦小乎?」
戰國時期齊國,有這麼一位名叫扁鵲的名醫。他醫術高明,又救活了很多瀕死之人。因此,百姓們都因為他妙手回春的醫術,就把他稱作傳說中黃帝時代的神醫扁鵲,而他的真實姓名久而久之也被世人所忘記了。
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至於為甚麼扁鵲的醫術能如此精湛,是因為他年輕時得到過一個名叫長桑君的奇人傳授醫術。當時長桑君給了他一劑靈藥,據說服藥後診視病人時,可憑肉眼看到病人五臟的情況。從此,扁鵲總是可以輕易地對症下藥,也逐漸成為人們口中的神醫。
有一年,扁鵲帶領弟子外出巡醫時,途中就剛好經過虢國都城的王宮。可是,那時王宮時人頭湧湧,宮內外的人不是在求神問鬼,就是在交頭接耳,騷動不已。片刻不到,本來那些祈禱祭事的人就開始抽泣。然後,一口棺木就映入扁鵲的眼中,似乎宮中有甚麼大人物要去逝了。
扁鵲見到這種情況,便走近宮門打探問道:「請問是發生了甚麼事呢?」把門的見扁鵲靠近,馬上拭了拭眼角的淚珠,告訴扁鵲說:「是太子患了重病啊!太子血氣運行沒有規律;膽道受阻,而致疏泄不能,就這樣突然錯倒而死了!」 太子死還不到半天,想必還沒收殮。扁鵲雙手抱拳,不慌不忙地說:「請稟告君王, 我是齊國的醫生秦越人,有能力讓太子起生回生。」
門衛一聽,以為扁鵲在胡說,不禁嘲諷他說:「人死又如何復生呢?我倒是聽過上古有個俞姓醫生治病不用湯劑,甚至一寛衣就知道疾病所在。要是你也像他一樣利害,太子再生還有點盼頭!」
神醫扁鵲像(網上圖片)
儘管扁鵲再三請求,門衛就是不答應。有見及此,扁鵲也忍不住仰天嘆息說:「您說的那些治療方法,就像從竹管看天,從縫隙中看花紋一樣。雖說我不會用你所說的治病方法,但我也自有門路。您若是不相信我說的話,可以回去看看太子耳朵裡是否有鳴響聲,鼻翼是不是微微扇動。要是這樣的話,他的腿應該還是溫熱的。」
門衛聽後驚奇得說不出話來,並趕緊進宮報告國君。在國君的陪同下,扁鵲就立刻為太子施針。不消一刻,太子就蘇醒了過來。吃過扁鵲為他配的幾劑湯藥,身體就恢復得和從前一樣了!即管扁鵲救活太子,但扁鵲也不自滿。他總是謙虛地擺擺手說:「我不能復活死人,而是太子本來就沒有死,我只是幫他恢復健康罷了。」
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後人就從以上的史事中提煉出「以管窺天」這個成語,意思是透過竹管看天,僅見天的一小部分,並用來比喻見識片面而狹窄。