中國第四艘航母近日傳出「疑似已在建造」的消息,引來各方關注,有印度媒體亦猜測中國不僅在建造第四艘航母,更有望在2035年擁有多達6艘航母,海上軍事實力令印方望塵莫及。
自2012年中國第一艘航母「遼寧艦」面世至今,中國已有3艘航母,包括2019年末下水的山東艦、2022年5月福建艦。對於中國第四艘航母何時面世,各方都十分關注。早前中國海軍政委袁華智在被問及關於004航母「會不會用核動力,有沒有技術障礙」等問題時,明確回應「沒有技術障礙」,更透露「很快就會有消息」,這普遍被外界解讀為「中國第四艘航母已經開工」。
而印度《歐亞時報》在10日的報導,則認為中國海軍的雄心還不止於此,有望在2035年獲得多達6艘航母。對比中國和印度的航母現狀,差距之大連印度媒體都感到沮喪。
報道稱,隨著中國海軍(PLAN)繼續大規模擴大規模,更先進的第四艘航母已經開始建造。這將大大增強中國的海上力量,與此同時中國還在持續建造驅逐艦、護衛艦、常規潛艇和核潛艇。考慮到中國第一艘航母遼寧艦是翻新的蘇聯半成品航母,它在不到9年前的2016年才獲得作戰能力,這是一個巨大的成就。
從1985年開始,中國先後購買四艘退役航母,即澳洲退役的「墨爾本」號輕型航母和前蘇聯的明斯克號、基輔號和瓦良格號,並展開初步研究。「瓦良格」號後來進行了大規模的改裝,成為中國第一艘航母遼寧艦,這也是中國航母隨後設計叠代的基礎。
其實,印度在航母方面起步要早得多, 1957年就獲得了英國海軍「大力神」號航母。到1961年,它已經完成了翻新,並改名「維克蘭特」號投入使用。這艘排水量只有1.6萬噸的輕型航母在1971年印巴沖突中發揮了重要的作用。
但遼寧艦服役後,中國海軍的航母發展步伐就遠超印度同行。遼寧號艦於2012年服役並開始海上試驗,2012年11月,殲-15艦載戰鬥機成功在遼寧艦上著陸,意味著該航母開始進入新時代。
中國的第二艘航母,7萬噸級的山東艦是第一艘國產航母。與遼寧艦類似,它使用傳統蒸汽輪機提供動力,並采用滑躍起飛模式。但相比遼寧艦,山東艦擴大了內部機庫,優化了飛行甲板設計,因此最多可以額外再搭載8架戰鬥機和直升機。山東艦於2013年11月開始建造,並於2017年4月26日下水。從2018年5月開始,它在18個月內進行了9次海上試驗,最終於2019年12月19日正式服役,在2020年10月實現了初步作戰能力。實際上,這艘航母在開工建造不到七年後就投入使用。
而在印度,4.5萬噸的國產航母「維克蘭特」號於1999年開始,龍骨鋪設於2009年,但一直到2013年8月才開始下水,它先後因為各種原因三次下水,創造了世界海軍史上的奇觀。2022年9月2日,這艘印度航母終於投入使用,對比中國山東艦,兩國首艘國產航母的命運當真是天差地別。
中國的第三艘航母是8萬噸級的福建艦,正在江南造船廠進行測試,預計將在近期出海。它的噸位略小於美國海軍「福特」級超級航母。這是中國第一艘彈射起飛攔阻降落模式的航母,配有綜合電力系統和三部電磁彈射器。
印度媒體稱,預計袁華智提到「很快就會有消息」的中國第四艘航母是11萬噸級超級航母,它比福建艦噸位更大,采用核動力裝置,並通過綜合電力系統為電磁彈射器、激光武器和電磁軌道炮等裝備提供充足的電力供應。這艘超級航母將配備兩座熔鹽核反應堆,計劃搭載殲-15T戰鬥機和殲-35隱形戰鬥機、空警-600預警機,以及反潛飛機和隱形無人攻擊機。
報道還提到,有消息稱,中國已經開工了兩艘舷號「20」「21」的核動力超級航母,到2025年至2026年左右,中國可能會在印度洋部署一艘航母,2035年中國擁有6艘航母的勢頭「已經清晰可見」。美國知名防務媒體《1945》也提出類似的預測稱,「中國的第四艘航母正在建造過程中。最遲到2035年,中國將會擁有6艘航空母艦,其中包括4艘常規動力航母和2艘核動力航母」。
《歐亞時報》承認,與中國雄心勃勃的海軍計劃相比,印度至少需要3艘航母,印度海軍下一艘航母的建設刻不容緩。目前印度海軍活動範圍主要覆蓋了北印度洋,但規模較小,潛艇也少得多。印度計劃建造的下一艘國產航母預計排水量為6.5萬噸,可以搭載55架各式飛機,計劃由科欽造船廠有限公司建造。它可能采用電磁彈射系統,但目前能夠向印度提供該裝置的只有美國,是否能夠獲得還是未知數。此外,印度海軍也對訂購另一「維克蘭特」級滑躍航母的可能性持開放態度。考慮到現役「超日王」號航母是在20世紀80年代建造的蘇聯航母的基礎上進行的改裝,預計將在2030年左右更換,這進一步加大了印度建造新航母的壓力。
總之,中印海軍的造船和工業能力差距就是這麽大,中國的海上軍事實力已讓印度望塵莫及。
止戈堂
** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **