近日,烏克蘭方面在面對戰場現實後,不得不承認,美國援助的M1A1主戰坦克並未能如預期般成為「戰場神器」,反而在戰場上暴露出諸多問題。
《環球時報》旗下的軍事公眾號「樞密院十號」注意到,在最近的報道中,烏軍展示的M1A1坦克大多將炮塔轉向後方,坦克防護最薄弱的後部朝向前方。例如,烏克蘭方面最近發布了一張M1A1加裝反無人機格柵裝甲的照片,拍攝角度是從坦克的正後方,只是炮塔也轉向了後方。這一設置讓人不禁疑惑,烏軍是否只想撤退。
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一般來說,坦克的炮塔和車體正面裝甲是最厚的,因此在迎敵時,坦克通常會以正面朝向主要威脅方向。坦克的正面裝甲設計是為了能夠抵擋大口徑穿甲彈的直射,而車體兩側的裝甲則只能抵擋中小口徑的反裝甲武器,至於坦克的後部,通常是防禦最薄弱的部分。因此,在巷戰中,反坦克步兵往往會繞到坦克背後發動攻擊。
由於坦克的正面防禦最強,因此在各種軍事宣傳片中,通常會選擇從坦克前方拍攝其高大威猛的形象。但為何烏軍的M1A1坦克會一反常態,以防禦最薄弱的「坦克屁股」出現在鏡頭前?
根據美國有線電視新聞網CNN的報道,駕駛M1A1主戰坦克的烏克蘭士兵抱怨稱,這款坦克存在一系列弱點和缺陷,讓人懷疑它們在不斷變化的前線戰局中的實用性。如今,俄烏雙方都在前線大規模使用「第一視角」無人機,這些無人機對坦克造成了重大破壞,改變了戰爭的性質。裝備M1A1坦克的烏軍第47機械化旅在阿夫迪夫卡鎮附近的激戰中,就深刻認識到了坦克的局限性。
「M1A1主戰坦克的防護能力無法滿足戰場需求……當坦克投入戰場時,它們就成了無人機的活靶子。」一位駕駛M1A1的烏軍坦克車組成員表示,「我們很少進行坦克之間的直接戰鬥,更多的時候是充當炮兵,向俄羅斯陣地目標發射炮彈。」
在這種情況下,坦克的裝甲厚度其實並不那麼重要,重要的是在執行炮擊任務後能否快速撤離。對絕大部分坦克裝甲車輛而言,前進的速度遠高於倒車。因此,烏軍坦克將屁股朝前、炮塔轉向後方的目的,就是用倒車方式進入陣地,一旦炮擊完成,立即掛前進檔高速撤離,避免被俄軍無人機盯上。
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事實上,烏軍坦克的這種戰法並不罕見,只是此前被西方和烏克蘭寄予厚望的M1A1坦克最終淪為這樣的打雜角色,的確有些出乎意料。烏克蘭坦克車組表示,他們對這些坦克的設計理念感到失望,因為這款坦克是為北約國家的戰爭理念而設計。在北約國家的戰爭中,空中力量和炮兵需要在坦克和步兵推進之前做好戰場準備,而烏克蘭軍方一直抱怨缺乏空中力量和炮兵支援。
止戈堂
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美國國防部計劃借鑒烏克蘭在俄烏衝突中的經驗,部署數千套無人系統,妄圖在多領域、多方位應對中國。
不過,有軍事專家分析稱,這一計劃的實現,存在多個問題。
據「央廣軍事」,美國媒體近日發表文章稱,持續兩年多的俄烏衝突,引發世界各國對無人機、無人艇等無人系統的關注,長期以來,進展緩慢的美軍無人系統研發也得到更多重視。
美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯去年8月宣佈了一項名為「複製器」的無人系統項目,計劃在未來18到24個月內部署數千套無人系統。同時,希克斯在今年3月的演講中聲稱,美國國防部官員首次估算了「複製器」項目的成本,前兩年大約耗費10億美元,在2025年8月前,美軍將會部署數千套無人系統以對抗中國。
隨著無人系統的使用和研發力度越來越大,美國的「複製器」項目前景到底如何?無人系統自身還存在哪些局限性?
美國空軍為F-35戰鬥機配備「協作作戰飛機」示意圖。中國國防報資料圖片
據報道,「複製器」項目計劃部署數千套無人系統,可以用於多個領域,具備多方面的能力。
軍事觀察員王明志介紹,「複製器」項目是美國國防部在2023年8月提出的一個非常龐大的具備人工智能元素的無人裝備發展計劃。美國計劃用一年半到兩年的時間打造數千個無人作戰平台,打一場全新的無人化作戰。「複製器」項目所要發展的裝備是全域可消耗無人自主系統。「全域」指的是這種裝備體系包括空中、地面、水面、水下,甚至太空;「可消耗」指的是低成本,可以一次性使用,經得起大量的消耗;「無人自主」是指這個系統利用人工智能技術,不需要人參與可以自己完成任務。
當前「複製器」項目已經全面鋪開,這些無人系統中既有新開發的裝備,也有快速改進升級的現有裝備。其中,新開發的裝備包括與美國六代機配套的協同作戰飛機,這是「複製器」中比較高端的裝備,發展相對來講比較慢。
另外,大量的是快速改進升級的裝備,主要是以「彈簧刀」600型巡飛彈為代表的低成本可消耗的無人自主系統,美國會將這些裝備快速投入到亞太戰場。「彈簧刀」600型巡飛彈是在「彈簧刀」300型的基礎上做了一些適應性的改進,加入了人工智能因素,匹配進去了大量的目標數據。比如在俄烏衝突中使用,就加載俄羅斯目標的一些參數;如果在亞太地區使用,就加載一些中國的目標數據。這樣就能讓無人自主系統在戰場上實現所謂的智能,由此可見,未來戰場的面貌將會發生很大的變化。
美國「彈簧刀」600型巡飛彈。解放軍報資料圖片
美國國防部公佈的《2018美國國防戰略報告》中明確提出了大國競爭戰略,把中國作為一個非常明確的對手。美國方面也多次在公開場合毫無避諱地說,「複製器」項目主要用於對付中國。
王明志說,「複製器」項目就是要用一種全新的技術體系去落實美國所謂的大國競爭戰略。在與中國的全方位競爭中,美國妄圖發揮所謂技術優勢,用一種「換賽道」的方式來甩開對手。
但是,王明志認為,美國要開發「複製器」這樣一個龐大的工程體系也有一些問題。第一,從工程實踐上看,能否最終實現低成本還有待觀察。像「彈簧刀」600型這種比較低端的裝備目前基本可以實現低成本,但是真正高端的裝備,美國很難控制它的成本。
第二,無人自主系統在使用過程中的導航定位和目標指示仍然需要網絡和通信,這是它的底層技術邏輯,因此電子干擾仍然可以對付這種體系,它在防範攻擊方面存在薄弱環節。
美國規劃了「蜂群」無人機項目。環球網資料圖片
近兩年,烏克蘭在俄烏衝突中使用了大量低成本的無人系統來對抗俄軍的兵力優勢。美國國防部官員稱,「複製器」項目借鑒了烏克蘭在俄烏衝突中的經驗。
「複製器」項目可以為美軍的作戰方式帶來什麼變化?美軍又會如何部署使用?
王明志說,從某種意義上講,這個計劃定名為「複製器」,就是有複製俄烏衝突模式的意思。在今後的高端戰爭中,美軍會把全域可消耗的無人自主系統與美軍的一些新的作戰概念結合起來,包括美軍整體上的「馬賽克戰」、海軍的「海上分布式作戰」、海軍陸戰隊的「遠徵前進基地作戰」、陸軍的「多域戰」和空軍的「敏捷戰鬥使用」等。
美軍會利用廣闊的海域和島嶼基地分散部署無人系統,頻繁快速機動,最終形成用模糊來欺騙對手、以快節奏打慢節奏、以低成本去消耗高價值、用分散來對抗集中的作戰樣態。
如何防範無人系統? 隨著無人裝備在戰場上的廣泛應用,反無人裝備將在哪些方面發力?
俄羅斯反無人機電磁干擾槍「Stupor」。環球網資料圖片
王明志說,以反制無人機為例,俄烏衝突中的坦克、裝甲車會加裝防第一人稱視角無人機的攻擊防護罩,火炮也加裝了一些無人機防護罩,步兵陣地的塹壕上也加裝了防護的蓋子。這些防護裝備是非常簡陋的,但是簡陋的裝備卻是有用的裝備。
當然對付無人機的威脅還需要軟硬結合。軟措施,就是探測感知無人機的危險,用雷達發現無人機,用電子偵察手段控制無人機的信道,用電子干擾手段切斷無人機的上行和下行鏈路,讓無人機無法完成攻擊任務。用電磁脈衝彈對集群無人機的控制系統進行毀傷,實現對集群無人機的面殺傷。硬措施,就是用高炮的編程彈藥精確打擊無人機,用激光毀傷無人機。同時,提高步槍對空中目標的打擊精度,為單兵提供一個打擊無人機的手段。
同樣,對付無人艇、無人潛航器等無人裝備也有類似的手段,這些新手段可以重塑戰場防禦體系。辦法總比困難多,沒有必要把無人裝備的威脅無限誇大。攻防之間的對抗會推動軍事裝備體系不斷迭代升級。