為了爭奪未來制空權，美國想盡辦法。讓轟炸機充當「空中武庫機」計劃，就連美國空軍也沒有自信。
美國空軍重點打造的第六代戰鬥機計劃「下一代空中優勢」（NGAD）項目陷入成本高漲的困境，五角大樓設想未來將由研制中的B-21隱形轟炸機承擔NGAD的部分作戰任務。
應急之舉
據美國《防務新聞》10月29日報道，隨著美國空軍重新考慮其先進的第六代戰鬥機計劃，即將推出的B-21「突襲者」隱形轟炸機可能最終在美國空軍未來的制空權計劃中發揮更大的作用。
報道提到，美國空軍多年來一直在推動NGAD項目，它由一系列不同用途的有人駕駛和無人駕駛戰機組成，核心是準備取代F-22「猛禽」隱形戰鬥機的第六代戰鬥機。按照美國空軍最初的預計，NGAD項目將在2024年正式簽署合同。但今年夏季，美國空軍部長肯德爾透露，NGAD的成本實在太高，單價可能是美軍現役F-35隱形戰鬥機的3倍，相當於3億美元，很可能成為史上最貴戰鬥機，遠超五角大樓的承受能力，最終導致美國空軍暫停了NGAD項目，並進行全面審查和評估，「以找出一種更經濟地對抗中國等主要對手的方法」。
但在五角大樓眼中，中俄等主要對手正在快速縮小第五代戰鬥機領域的技術差距，因此美國空軍需要盡快在第六代戰鬥機方面取得突破。在10月25日舉行的媒體通氣會上，美國空軍參謀長戴維·阿爾文被問及美國空軍對NGAD項目的審查是否會使B-21獲得更突出的地位時表示：「我們沒有把這個問題排除在外。」美媒分析稱，這意味著未來B-21將承擔部分NGAD的作戰任務，作為後者繼續推進的應急之舉。
報道稱，諾斯羅普·格魯曼公司將B-21吹捧為全球第一架第六代飛機，其最大優勢在於先進的隱身和數據共享能力以及開放的系統架構。第一架B-21於2023年11月在加州愛德華茲空軍基地開始飛行測試，此後相關測試相對順利地持續推進，這與五角大樓其他新武器研制時常見的成本超標、進度延誤頗為不同。諾斯羅普·格魯曼公司首席執行官凱西·沃登10月24日在電話會議上表示，相比於此前宣佈的「購買至少100架B-21」，美國空軍暗示有可能增加B-21的採購量。但阿爾文隨後表示，「至少到目前為止」，美國空軍仍在堅持購買至少100架B-21的計劃。
設想已久
美國「動力」網站透露，其實美國空軍早就在設想讓B-21承擔更多的作戰任務。早在2019年，時任美國太平洋空軍空中和網絡作戰負責人斯科特·普萊斯少將接受美國《空軍雜誌》採訪時表示，如果將「NGAD」的概念限制在傳統意義的戰鬥機上，那麼考慮「在高度競爭的環境中」需要什麼樣的飛機時就會「過於狹隘」，而一架「具備空對空作戰能力的」B-21利用其隱形能力、與「一系列系統」協同展開防禦，也許這就是某種意義上的「第六代飛機」。美國防長奧斯汀則在2022年首架預生產型B-21下線儀式上稱，B-21具備多功能性，可以處理從「情報收集到戰鬥管理的所有任務」。
「動力」網站分析稱，根據B-21本身的尺寸、航程、升限和寬頻隱形性能，以及「其他能力」，B-21可能非常適合支持「某些形式的空對空作戰」。例如它具備相當可觀的內部彈艙有效載荷能力，能夠作為大量空對空導彈發射平台，包括大尺寸的「超遠程空對空導彈」或者大量較小的空對空導彈。B-21還可能使用空地彈藥來執行「防空壓制/摧毀」任務。而除直接作戰之外，B-21或許還可以作為更重要的「空中神經中樞」以支持制空任務，比如在「高作戰烈度空域」，憑借隱形優勢，靠前部署以控制美國空軍計劃中的「協同作戰飛機」和「忠誠僚機」編隊，而無人機也可以通過對空載荷將數據回傳給B-21，而B-21甚至也可以具備某些無人機的掛載和發射能力。
挑戰重重
接受《環球時報》採訪的中國專家表示，美國空軍重點打造的B-21隱形轟炸機，如今出現的多用途化趨勢的確值得相關國家關注，但將其作為空中武器發射平台的設想，其實並不新鮮。
早在2016年，美國空軍部長德博拉·李·詹姆斯在一場空中戰術研討會上就展示了五角大樓的新概念「武庫機」。它是基於B-52和C-130等成熟型號進行改裝，擁有向敵方雷達和防空系統發射網絡化「小直徑炸彈」的能力，還能與F-22、F-35等隱形戰機協同作戰，充當大量導彈的空中發射平台。同時美國空軍近年重點打造的「迅龍」計劃，即利用空投的巡航導彈彈藥托盤，將大量運輸機轉為巡航導彈的空中發射平台。這些計劃本質上都是借助網絡化戰場數據鏈，為這些空射的導彈分發目標信息，至於這些導彈到底是從戰鬥機、轟炸機還是從運輸機上發射的，已不那麼重要了。但另一方面，如今美國空軍都在考慮將運輸機改裝後充當簡易轟炸機，也證明五角大樓對於轟炸機規模的急迫需求，因此如今又讓數量有限的B-21去承擔NGAD戰鬥機的部分導彈發射任務，就有些「拆東牆補西牆」了。
此外，對於將寶貴的B-21作為無人機空中指揮平台的設想，美國空軍也另有規劃。「動力」網站稱，美國空軍部長肯德爾近來多次談到，美國空軍正考慮將另外一種價格相對便宜的載人隱形飛機用於無人機控制任務。
專家表示，美國空軍在未來戰鬥機項目上陷入的這一系列困境，本質上是五角大樓盲目追求技術絕對優勢，與自身相關技術儲備不夠的現實相矛盾的結果。在軍工利益復合體的綁架下，美軍新武器研制領域的坑只會越來越多。
止戈堂
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印度海軍同時服役三艘主戰艦艇，並計劃到2035年擁有175艘軍艦，但面臨核心技術依靠國外、造船廠技術水平不夠和管理混亂等問題。
據《環球時報》17日報道，印度總理莫迪15日當天在孟買馬扎岡造船廠出席了印度海軍3艘艦艇的入列儀式。印度總理莫迪在入列儀式上講話時稱，這是印度首次舉行包含驅逐艦、護衛艦和潛艇的「三艦同時服役」儀式，更重要的是三艘艦艇全部都是在印度建造的，因此是一件「值得驕傲」的事情，是「一個巨大的進步」。
這也是印度海軍歷史上首次迎來三艘艦艇同時入列的場面。
等待入列的「蘇拉特」號驅逐艦、「尼爾吉里」號護衛艦和「瓦格希爾」號潛艇。
三艘主戰艦艇的性能如何？
據印度媒體報道，此次入列的艦艇分別是「蘇拉特」號驅逐艦、「尼爾吉里」號護衛艦和「瓦格希爾」號潛艇。
「蘇拉特」號是「維沙卡帕特南」級（P-15B）驅逐艦的四號艦，是印度海軍最先進的主力驅逐艦之一。「維沙卡帕特南」級是「加爾各答」驅逐艦的改進型，主體佈局和武器系統延續了「加爾各答」級，但排水量增加至8000噸，裝備以色列提供的EL/M-2248有源相控陣雷達和48單元垂直發射系統，可發射「巴拉克-8」防空導彈和「布拉莫斯」反艦導彈。此外，該艦還配備了主炮、近防炮、魚雷和直升機等武器。
軍事專家王雲飛接受內地《澎湃新聞》採訪時介紹說，「加爾各答」和「維沙卡帕特南」級屬於防空型驅逐艦，在印度海軍中主要承擔防空任務，算是印度版「宙斯盾」戰艦，是印度航母戰鬥群的核心戰艦之一。
「但該艦和世界一流防空驅逐艦存在差距，一是雷達探測距離比中美防空驅逐艦近；二是配備的防空導彈射程只有80千米，飛行速度只有2馬赫，無法攔截一些高速目標，性能低於同級別主流遠程艦空導彈。」王雲飛表示。
按照印度海軍的建造計劃，「維沙卡帕特南」級建造數量是四艘，前三艘已經服役。據《參考消息》去年1月援引印度媒體日前報道，印度海軍派出五艘防空導彈驅逐艦、一艘補給艦、一架P-8I反潛巡邏機以及一架「海上衛士」無人機，執行所謂的阿拉伯海護航行動。印度當時在役的五艘防空驅逐艦傾巢出動，引發了外界的關注。
「尼爾吉里」號是印度海軍裝備的最新型隱身護衛艦「尼爾吉里」級旗艦，裝備有更先進的雷達和武器系統。據印度媒體報道，相較於「希瓦利克」級護衛艦，「尼爾吉里」號護衛艦實現了重大技術飛躍，具備先進的隱身能力。印度計劃建造7艘該型護衛艦，預計全部將於2027年投入使用。
「尼爾吉里」級護衛艦滿載排水量接近6700噸，同樣配備了EL/M-2248有源相控陣雷達和垂直發射系統，可發射「巴拉克-8」防空導彈和「布拉莫斯」反艦導彈，但反艦導彈發射單元數量從「維沙卡帕特南」級的16個減少到8個。
印度引進法國技術建造的「虎鯊」級新型常規潛艇。
「瓦格希爾」號則是印度「虎鯊」級柴電攻擊潛艇的6號艇，該型潛艇由法國海軍「鮋魚」級潛艇改進而來，由法印兩國聯合研制。
「鮋魚」級是法國面向國際軍火市場推出的一款常規動力潛艇，根據不同客戶群體主要有三種型號：標準型、AIP型和緊湊型。標準型「鮋魚」級潛艇水下排水量1668噸，艇員編制31人，水下最大航速20節/時，艇艏設置了6個533毫米魚雷發射管，可發射重型魚雷和「飛魚」反艦導彈，彈藥基數18枚。
「『鮋魚』級潛艇如果放在21世紀初期，性能還是可圈可點的，但是放在AIP潛艇遍地開花的21世紀20年代就有點落後於主流了，」軍事專家韓東向《澎湃新聞》表示，「AIP系統可大幅提升常規潛艇水下續航時間，顯著增強潛艇的戰力。」
印度海軍也意識到了這一問題。去年12月，印度國防部宣佈授出為「虎鯊」級潛艇集成AIP系統的合同，以增強該潛艇的水下續航能力。
值得一提的是，印度在上個月也迎來一艘達到現代化水平的護衛艦。俄羅斯為印度建造的「盾牌」號隱身護衛艦在去年12月交付印度海軍。目前，該艦正從俄羅斯加里寧格勒駛往印度，預計2月中旬抵達。「盾牌」號將搭載印度和俄羅斯聯合研制的「布拉莫斯」超音速巡航導彈以及垂直發射的「施基利」防空導彈，該艦將入列印度海軍西部艦隊。
建立強大海軍的雄心和無奈現實
對於三艘主戰艦艇同時入列，印度高層給予了很高的評價。《印度快報》報道稱，印度總理莫迪在入列儀式上講話時稱，3艘艦艇同時入列是「一個巨大的進步」。印度國防部長拉傑納特·辛格表示，這不僅是印度海軍力量的證明，也是「印度在印度洋上力量日漸增長的證明」。印度《商業標準報》評論稱，印度正努力成為「國防工業和海上安全領域的全球領導者」。
「上述三艘艦艇是印度海軍的主戰艦艇，同時入列這一特殊安排一方面是為了向國內外展示印度造船工業的進步，說明印度現在的造艦能力確實上了一個台階了，也是為了凸顯莫迪的『印度製造』在國防領域的成果；另一方面是展示印度海軍的實力提升以及對印度洋控制能力的增強。」王雲飛分析認為。
新德里計劃到2035年建立一支擁有175艘艦艇的強大海軍力量，並越來越強調使用印度國產部件。根據參考消息網2023年9月援引《印度時報》的報道，印度計劃到2035年擁有175艘軍艦。印度海軍目前已訂購68艘軍艦和艦艇，已擁有132艘軍艦的印度海軍還獲得初步批准，未來幾年在本土建造另外8艘下一代輕型護衛艦、9艘潛艇、5艘勘測船和2艘多用途艦艇。
這個雄心勃勃的計劃里除了驅逐艦、護衛艦和潛艇，還包括建造第二艘國產航母、兩棲船塢登陸艦以及核潛艇。
去年5月印度國防部長拉傑納特·辛格在接受媒體採訪時表示，印度將很快開建第三艘航母，這也是印度第二艘國產航母。
第二艘國產航母與現役的「維克蘭特」號航母相同大小。「維克蘭特」號在2009年2月開工，2022年9月正式服役，航母滿載排水量約4.3萬噸，最高航速28節，能夠搭載約30架各型艦載機，包括米格-29K戰鬥機、卡-31空中預警直升機、MH-60R多用途直升機。印度海軍已經選定法國的「陣風-M」艦載機替代米格-29K。
王雲飛指出，印度第二艘國產航母選擇「維克蘭特」號航母同型艦這既是務實也是無奈的選擇。在繼承以往技術和經驗的同時，可以降低技術風險，並且可以更好地控制建造成本。
辛格還表示：「我們的目標不僅是擁有三艘航母，我們未來會建造第五艘、第六艘，建造更多的航母」。分析認為，印度對在西太平洋、印度洋保持更強的軍事存在有更強烈的意願，這也促使印度追求更多的航母。但航母核心技術依賴國外，成本高昂，後續航母計劃也面臨挑戰。
在核潛艇方面，過去的一年，印度在核潛艇方面也取得多個突破，海基核威懾力獲得了增強。2024年8月29日,印度宣佈其第二艘國產「殲敵者」級彈道導彈核潛艇「阿里加特」號(INS Arighat)正式服役。三個月後，印度核潛艇首次進行了K-4新型潛射彈道導彈的試射，該導彈射程超過3500公里，比之前裝備的K-15導彈（射程750公里左右）大幅提升。
印度還計劃建造攻擊型核潛艇，去年10月，據環球網報道，印度內閣安全委員會批准了一項計劃，將建造兩艘攻擊型核潛艇，購買31架美國製造的長航時無人機，預計耗資約53.5億美元。印度計劃建造6艘國產攻擊型核潛艇，用於護航彈道導彈核潛艇和航母戰鬥群。
印度雖然提出雄心勃勃的海軍擴軍計劃，但也面臨核心技術依靠國外、造船廠技術水平不夠和管理混亂等問題。
側翻的「布拉馬普特拉」號護衛艦，火災加上艙室進水，損失不會輕。
《印度時報》此前報道指出，由於印度造船廠建造速度緩慢、老舊艦船逐步退役以及預算限制，到2030年印度海軍將僅達到約155至160艘軍艦的規模水平。
去年7月，印度海軍「布拉馬普特拉」號護衛艦在孟買海軍造船廠接受改裝期間發生重大火災，船體側翻進水。2016年12月，同型艦「貝特瓦」號也在孟買海軍造船廠側翻，造成2人死亡。2018年位於加爾各答的加登·里奇造船廠因龍門吊突然垮塌，砸壞了正在建造的P-17A型隱身護衛艦。
莫迪稱此次下水的艦艇是印度防務「自力更生」的重要成果，不過印度仍然是世界上最大的武器進口國之一，也是法國國防工業的「大客戶」。據法新社15日報道，印度政府安全委員會預計將批准花費72億美元從法國購買26架「陣風」M艦載戰鬥機，相關談判或將在2月10日莫迪出訪法國時進行。
據報道，在莫迪出訪法國期間，印度國防部預計簽署另外三艘鮋魚級潛艦的採購合約，並同樣由印度承造。然而，印度海軍表示，這三艘新潛艇的首艘預計最快要到2031年才能服役。
「印度此次服役的三艘艦艇雖然是印度建造，但動力系統、相控陣雷達、防空導彈等核心設備都引進國外，『印度製造』的並不多。」韓東指出。
