珠海航展開幕在即，攜多型裝備首度亮相航展的中國海軍引起廣泛關注。
《環球時報》旗下軍事微信公眾號「樞密院十號」注意到，中國海軍9日在現場演練了殲-15戰鬥機三機編隊的伙伴加油和掛彈飛行等課目，其中一架為首次公開亮相的殲-15D電子戰飛機。殲-15D是一型雙座艦載電子戰飛機，集電子干擾及打擊等能力於一體，可在未來航母編隊奪取制空權中發揮重要作用。
「中國軍號」圖片
更讓人感興趣的是，這次殲-15戰鬥機編隊所展示的伙伴加油能力，對於延伸未來航母艦載戰鬥機作戰半徑將起到重要作用。
所謂伙伴加油就是由戰鬥機攜帶加油套裝，為同類型戰鬥機提供空中加油。這種能力對於航母艦載機而言尤其重要——由於大型加油機無法從航母上起飛，因此航母艦載機想要實現空中加油，基本就只能指望同樣從航母上起飛的其他艦載機。另一方面，如果需要執行高風險任務，特徵明顯的大型加油機容易暴露目標，而使用戰鬥機執行伙伴加油，在很大程度上可以減少暴露的風險，從而提升行動的成功率。總體而言，伙伴加油在遠海訓練中具有極其重要的支援作用，可以延長受油戰機在空中停留時間，是艦載機部隊必須掌握的作戰技能。
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公開報道顯示，中國海軍早在2019年就透露，殲-15具備了伙伴加油能力。當時報道稱，「海軍艦載航空兵部隊組織艦載戰鬥機和艦載直升機，在渤海灣畔展開空中加受油、近距離空戰、跨晝夜飛行等實戰化課目訓練。」其中「空中加受油」就是指伙伴加油能力。
據了解，伙伴加油能力的重要性，首先直接體現在提升艦載機的作戰半徑上。按照美國海軍設想，必要時（比如需要攜帶超重型對地攻擊彈藥時），甚至可以讓戰鬥機滿彈但不滿油起飛，然後通過伙伴加油在空中補足燃料，再實施遠程打擊。
其次，伙伴加油能力還可以挽救戰損戰鬥機的命運。例如在越戰戰場上，就出現過美軍戰鬥機被越軍地面炮火擊穿油箱、導致不斷漏油的情況，其他美軍戰鬥機利用伙伴加油，以不斷空中加油的方式將其帶回基地，讓受損戰機免於墜毀。
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事實上，除了有人駕駛戰鬥機之間的伙伴加油能力外，如今美國航母上開始配備專門的「黃貂魚」艦載無人加油機，本質上也是利用伙伴加油的模式，為美軍艦載戰鬥機提供空中加油。美軍此前還測試過兩架「全球鷹」無人機之間的伙伴加油。西方媒體認為，中國在無人機領域取得快速進步，艦載無人機已經處於全球領先水準。因此未來中國是否也會出現艦載版的無人加油機，通過伙伴加油技術，讓航母艦載機聯隊的有人戰鬥機或無人攻擊機獲得更遠的作戰半徑，非常值得期待。
止戈堂
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本屆珠海航展現場出現了中航工業的10噸級「九天」察打一體無人機，原以為為其強勁在於機翼下的8個武器掛架和10噸級的起飛重量，沒想到「內有玄機」，其機腹設有一個體積極大的模組化任務艙，具備從空中大量發射蜂群無人機的能力，從而化身為「空中航母」的航空母機。內地軍事博主「大霧攔江」認為，比美軍設想還要更進一步。
珠海航展現場出現中航工業的「九天」察打一體無人機。央視圖片
美國「動力」（The Drive）網站6日指，「九天」無人機由中央機身頂部的噴射發動機提供動力，在長長的機翼下有8個掛架，這些特徵使其在外觀上看起來像是美國A-10攻擊機和OV-10「野馬」輕型攻擊偵察機的混合體，其最大起飛重量約為10噸，相比之下，此前在珠海亮相的「彩虹-6」大型噴氣動力無人機的最大起飛重量為7.8噸，「翼龍-3」無人機的最大起飛重量為6噸，而美國MQ-9「死神」無人機的最新增程改良型，最大起飛重量略低於6噸。故如此強大的載重能力為「九天」無人機提供了成為「航空母機」的先天優勢。
《戰區》網站曾報道「九天」察打一體無人機為「空中航母」。
2017年和2018年間，中美相繼刷新無人機蜂群集群飛行的世界紀錄，最終是中國電科創造的200架固定翼無人機蜂群發射與協同作戰紀錄保持至今。
2022年12月，中國電科智能院發布了「大規模無人機蜂群任務全流程測試」影片。在短短22秒的影片中，曾在上屆珠海航展上公開亮相的「蜂群1號陸戰車」高速駛過，不斷有固定翼無人機從其中彈射起飛。隨後的指揮中心介面顯示，大群無人機根據指令迅速組成各種隊形，沿著不同的路徑飛行。不要小看了這樣「亂糟糟」的動作，其背後代表的是未來無人機作戰的全新概念。
「九天」最大起飛重量約為10噸。 (X平台圖片)
俄烏戰爭上的小型無人機已經成為頭號戰場殺手，但它們缺乏協同作戰能力，完全依靠操作者遠程遙控。而蜂群無人機是具備自主協同能力、可以攜帶不同載重執行複雜的作戰行動。整個過程中，人類指揮官只需提供攻擊目標資訊並下達指令，無人機蜂群就可以自行規劃行動路線並分配任務，例如哪幾架作為誘餌欺騙對手防空系統，哪幾架提供電子壓制掩護，哪幾架才是真正的致命殺手。
正如「動力」網站描述，現代無人機蜂群具許多優勢，包括能在廣闊區域快速展開，根據配置方式執行各種任務，包括情報、監視和偵察（ISR）、電子戰和打擊等。蜂群中的每架無人機還可以配備不同的有效載荷執行各自任務，使整個無人機蜂群可執行多樣化能力。
長長的機翼下有8個掛架。(X平台圖片)
但代表未來作戰趨勢的蜂群無人機，目前卻有非常重要的缺點，就是受小體積和低成本的限制，其作戰半徑非常有限，故必須依靠其他平台攜帶到作戰區域附近才能參戰，可以攜帶蜂群無人機的「航空母機」就成為各國研發的重點。
美國先前曾測試過用「超級大黃蜂」戰鬥機投放約30架「山銻」微型無人機，也提出用P-8反潛巡邏機作為「航空母機」的構想。但這些設計都有缺陷，戰鬥機的外掛能力有限，不可能攜帶體積更大的大量無人機執行遠距離投放任務，而P-8反潛巡邏機的載重能力和航程都夠了，但其自衛能力很弱。由於蜂群無人機優勢在於執行高風險任務時的成功率高，P-8在這樣高風險環境中一旦被擊落，損失就太大了。
「超級大黃蜂」戰鬥機投放微型無人機。
中國的「九天」大型無人機在此方面的優勢就非常明顯，它採用噴射動力，遠比採用螺旋槳動力的常規無人機飛得快；起飛重量大、有效載荷能力強，意味著可以攜帶體積相對較大、數量更多的蜂群無人機，完成任務的能力更強；採用無人機為「航空母機」的投送平台，不但免去了遠距離飛行的疲憊，而且即便在執行高風險任務時被擊落，也沒有人員傷亡的擔憂。
除充當無人機的母機外，「九天」無人機的機腹任務箱也可攜帶其他載重執行空氣採樣或運輸等使命，機翼下的8個掛架和機頭感測器表明，還具有典型的機載情報監視和打擊能力。
